Escritos de João Calvino

Instituição da Religião Cristã, edição Especial. Dowload

2010-01-15T07:35:00.000-08:00

Instituição da Religião Cristã, edição Especial, editora CEP. É com muito alegria que disponibilizamos esta excelente apostila com as primeiras páginas de cada Capitulo da Institutas da Religião Cristã de João Calvino e o capitulo sobre vida Cristã completo. Acrescentamos também algumas considerações sobre ela e um pouco sobre este homem de Deus. Está obra prima da reforma devemos muita honra por ser a sínteses da nossa fé reformada no tempo que ela aconteceu. Baixe no link:

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100 belas frases de João Calvino

2008-08-07T04:46:00.000-07:00

"seja o que for que Deus tenha que fazer, inquestionavelmente o fará, se ele o tiver prometido."

"Note-se que a fé mune-se de dupla consolação com o poder de Deus. Primeiro, porque sabe que ele tem amplíssimo poder e disposição para fazer-nos bem, visto que o seu braço se estende para reger e governar todas as coisas, que o céu e a terra lhe pertencem, e que também é dele o senhorio. E toda criatura depende de sua boa vontade aplicada a levar avante a salvação dos crentes. Segundo, porque vê que em sua proteção há segurança suficiente, visto que todas as coisas que poderiam frustrá-lo estão sujeitos à sua vontade. E que o Diabo é reprimido por sua vontade, como que por rédeas - ele e todas as suas maquinações. Em resumo, porque tudo quanto poderia contrapor-se à nossa salvação é submisso a seu comando." (João Calvino, As Institutas da Religião Cristã, Ed. Especial, Vl 2, pg. 59)

“Por meio da fé, Cristo nos é comunicado, através de quem chegamos a Deus, e através de quem usufruímos os benefícios da adoção.”

“A fé não consiste na ignorância, senão no conhecimento; e este conhecimento há de se não somente de Deus, senão também de sua divina vontade.”

“Nada é mais solicitamente intentado por satanás do que impregnar nossas mentes, ou com dúvidas, ou com menosprezo pelo evangelho.”

“Felizes, porém, são aqueles, que abraçam o evangelho e firmemente permanecem nele! Porque ele – o evangelho, fora de qualquer dúvida, é a verdade e vida.” [João Calvino, Efésios, São Paulo, Parakletos, 1998, (Ef1.13), p. 35-36].

“Não fechemos, pois, por nossa desumanidade, a porta da misericórdia de Deus, a qual se apresenta a nós tão liberalmente.”

“Os homens jamais encontrarão um antídoto para suas misérias, enquanto, esquecendo-se de seus próprios méritos, diante do fato de que são os únicos a enganar a si próprios, não aprenderem a recorrer à misericórdia gratuita de Deus.” [João Calvino, O livro do Salmo, Vl 1, (Sl 6.4), pp.128,129.]

“Sabemos não haver nenhuma de nossas obras que, à vista de Deus, seja considerada perfeita ou pura e sem qualquer mácula de pecado”.
João Calvino, O livro dos Salmos, Vl 2 (Sl 62.12) pp. 585

“Ninguém possui coisa alguma, em seus próprios recursos, que o faça superior; portanto, quem quer que se ponha num nível mais elevado não passa de imbecil e impertinente. A genuína base da humildade cristã consiste, de um lado, em não se presumido, porque sabemos que nada possuímos de bom em nós mesmos; e, de outro, se Deus implantou algum bem em nós, que o mesmo seja, por esta razão, totalmente debitado à conta da divina Graça”.
João Calvino, Exposição de 1 Corintios (1 Co 4.7), pp. 134,135

“Seja o que for que Deus tenha que fazer, inquestionavelmente o fará, se ele o tiver prometido”
João Calvino, Efésios (Ef 3.20-21) pp. 106

“Deus só é corretamente servido quando sua lei for obedecida. Não se deixa a cada um a liberdade de codificar um sistema de religião ao sabor de sua própria inclinação, senão que o padrão de piedade deve ser tomado da Palavra de Deus”. (João Calvino, O livro de Salmos, São Paulo, Parakletos, 199, Vol 1, p.53)

“Nossa fé não tem que estar fundamentada no que nós tenhamos pensado por nós mesmos, senão no que nos foi prometido por Deus”. (J. Calvino, Sermoes sobre la Obra Salvadora de Cristo, Jenison, Michigan, p. 156)

“Todo crente deve ter desejo fervoroso de contar com Deus em cada momento de sua vida”. (João Calvino, A Verdadeira Vida Cristã, São Paulo, novo Século, p. 31)

“Mas, visto que todo homem é indigno de se dirigir a Deus e de se apresentar diante de sua face, a fim de nos livrar da vergonha que sentimos ou que deveríamos sentir, o Pai celeste nos deu seu Filho, o nosso Senhor Jesus Cristo, para ser o nosso Mediador e advogado para com ele, para que, por meio dele, pudéssemos aproximar-nos livremente dele. Como isso nos certificamos de que, tendo tal Intercessor, o qual não pode ser recusado pelo Pai, também nada nos será negado de tudo o que pedirmos em seu nome. Seguros também de que o trono de Deus não é somente trono de majestade, mas também de sua graça, podendo nós comparecer perante ele com toda a confiança e ousadia, em nome de Mediador e Intercessor, para rogar misericórdia e encontrar graça e ajuda, em toda necessidade que tivermos.” (João Calvino, As Institutas, Vl 03, Ed. Cep, Edição especial, p. 101)

“Não busquemos a causa em parte alguma, senão na vontade divina” (J. Calvino, Exposição de Romanos, p. 337)

“Esta é a permuta que, em sua bondade infinita, ele quis fazer conosco: recebeu nossa pobreza, e nos transferiu suas riquezas; levou sobre si a nossa fraqueza, e nos fortaleceu com o seu poder; assumiu a nossa mortalidade, e fez nossa a sua imortalidade; desceu à terra, e abriu o caminho para o céu; fez-se Filho do homem, e nos fez filhos de Deus.” [João Calvino, As institutas, Cap XII, pg 6, Vl 4, edição especial, Editora Cep.]

“Os crentes não oram com a intenção de informar a Deus a respeito das coisas que ele desconhece, ou para incitá-lo a cumprir o seu dever, ou para apressá-lo, com se ele fosse relutante. Pelo contrário, eles oram para que assim possam despertar-se e buscá-lo, e assim exercitem sua fé na meditação das suas promessas, e aliviem sua ansiedades, deixando-as nas mão dele; numa palavra, oram com o fim de declarar que sua esperança e expectativa das coisas boas, para eles mesmos e para os outros, está só nele” [John Calvin, Commentary on a Harmony of the Evangelists, Mattew, Mark, and Luke, Grand Rapids, Michigan, Baker Booh House, 1981 (reimpresso), p. 314]

“Nós estamos conscientes de nossa própria debilidades, e desejamos desfrutar a proteção de Deus, Aquele que pode manter-nos invencíveis diante de todos os assaltos de Satanás” [John Calvin, Harmony of the Evangelists, p. 327-328]

“Não oraremos de uma maneira correta a menos que a preocupação por nossa própria salvação e zelo pela glória de Deus sejam inseparavelmente entrelaçados em nossos exercícios.” [João Calvino, O Livro de Salmos, Vol 3, p.259]

“Quando ele [Deus] nos adotou como seus filhos, seu desígnio era acalentar-nos, por assim dizer, em se próprio seio” [João Calvino, O Livro de Salmos, São Paulo, Ed. Parakletos, 2002,Vol 3, p.586]

“Seja qual for a maneira em que Deus se agrada em socorrer-nos, ele não exige nada mais de nós senão que sejamos agradecidos pelo socorro e o guardemos na memória.” [João Calvino, O Livro de Salmos, Vol 2, p.216]

“Ainda que o pecado não reine, ele continua a habitar em nós e a morte é ainda poderosa.”[João Calvino, Efésios, São Paulo, Parakletos, 1999, Vol 1, p.169]]

Somente aqueles que têm acesso a Deus, e que vivem uma vida santa, é que são seus genuínos servos. [João Calvino, O Livro de Salmos, São Paulo, Parakletos, 199, Vol. 1, p. 289]

Muitas vezes o Senhor põe abaixo as deliberações dos seus santos... para que eles fiquem na inteira dependência da sua providência” . [João Calvino, exposição de Romanos, (Rm 1.13)]

A igreja será sempre libertada das calamidades que lhe sobrevém, porque Deus, que é poderoso para salvá-la, jamais suprime dela sua graça e sua bênção. [João Calvino, O Livro de Salmos, São Paulo, Vol. 1, p. 88]

“Aquele que confia ma providência divina deve fugir para Deus com orações e forte clamor.” [João Calvino, O Livro de Salmos, São Paulo, Vol. 1, p. 211]

“Para que tenhamos aqui bom equilíbrio, devemos examinar a Palavra de Deus, na qual temos excelente regra para o entendimento firme e correto. Porquanto, a Escritura é a escola do Espírito Santo, na qual assim como nada que seja útil e salutar conhecer é omitido, assim também não há nada que nela seja ensinado que não seja válido e proveito saber”. [João Calvino, As institutas, Cap VII, pg 39, Vl 1, edição especial, Editora Cep.]

“Exatamente como se dá com pessoas idosas, ou enfermas dos olhos, e tantos quantos sofram de visão embaraçada, se puseres diante delas mesmo um vistoso volume, ainda que reconheçam ser algo escrito, contudo mal poderão ajuntar duas palavras; ajudadas, porém, pela interposição de lentes,. Começarão a ler de forma distinta. Assim a Escritura, coletando-nos na mente conhecimento de Deus que de outra sorte seria confuso, dissipada a escuridão, nos mostra em diáfana clareza o Deus verdadeiro.” [João Calvino, As Institutas – edição Clássica, Vol I, pg 71, Ed Cep,]

“Sempre que a exigüidade do número dos que crêem nos conturbe, em contraste nos venha à mente que ninguém pode compreender os mistérios de Deus senão aqueles a quem foi dado entendê-los.” [João Calvino, As Institutas – edição Clássica, Vol I, pg 81, Ed Cep,]

“Ele [Deus] nos convida a solicitá-los dele, e não nos dirigirmos a ele e nada lhe pedirmos, seria tão nulo como se alguém desprezasse e deixasse enterrado e oculto sob o solo um tesouro que lhe tinha sido mostrado.” [João Calvino, As Institutas – edição Clássica, Vol IV, pg 92, Ed Cep,]

“O Fundamento de nossa vocação é a eleição divina gratuita pela qual fomos ordenados para a vida antes que fôssemos nascidos. Desse fato depende nossa vocação, nossa fé, a concretização de nossa salvação.” [João Calvino, Gálatas, (Gl 4.9), p. 128].

“A santidade inocência, e assim toda e qualquer virtude que porventura exista no homem, são frutos da eleição” [João Calvino, Efésios, (Ef 1.4), p. 25]

“A causa eficaz de fé não é a perspicácia de nossa mente, mas a vocação de Deus. E ele[Pedro (em 2Pe1.3)] não se refere somente à vocação externa, que é em si mesma ineficaz; mas à vocação interna, realizada pelo poder secreto do Espírito, quando Deus não somente emite sons em nossa orelhas pela voz do homem, mas, pelo seu próprio Espírito atrai intimamente nosso corações para ele mesmo. [John Calvin, Calvin’s Commentaries, Grand Rapids, Michigan, Baker Book House, 1996 (reimpresso), Vol.22, (2Pe 1.3, p. 369].

“Ao sabermos que Deus promove esta sua união conosco, devemos lembrar que o laço desta união é a santidade.” [João Calvino, As Institutas – edição Especial, Vol IV, pg 178, Ed Cep,]

“Por que, de que valerá livrar-nos da impureza e da corrupção em que estávamos imersos, se o tempo todo ficamos querendo revolver-nos de novo nessa lama?” [João Calvino, As Institutas – edição Especial, Vol IV, pg 179, Ed Cep,]

“Assim como a alma energiza o corpo, também Cristo comunica vida a seus membros. Eis uma notável afirmação, ou seja, que os crentes vivem fora de si mesmos, isto é, em Cristo”. [João Calvino, Gálatas, São Paulo, Parakletos, 1998, (Gl 2.19, p. 75]

“O genuíno descanso dos fiéis, o qual dura por toda a eternidade, é segundo o descanso de Deus. Como a mais sublime bem-aventurança humana é estar o homem unido com Deus, assim deve ser também o seu propósito último, o qual todos os seu planos e ações devem ser dirigidos” [João Calvino, Exposição de Hebreus, São Paulo, Parakletos, 1997, (Hb 4.3), p. 103 ]

“Porque o evangelho não é uma doutrina de língua, mas de vida.” [João Calvino, As Institutas – edição Especial, Vol IV, pg 181, Ed Cep,]

“Não exijo que a vida do cristão seja um evangelho puro e perfeito, embora o devamos desejar e esforçar-nos por esse ideal. Não exijo, pois, uma perfeição cristã de tal maneira estrita e rigorosa que me leve a não reconhecer como cristão a quem não tenham alcançado. Porque, se fosse assim, todos os homens do mundo seriam excluídos da igreja, visto que não se encontra nem um só que não esteja bem longe dela, por mais que tenha progredido. E a maioria ainda não avançou nada ou quase nada. Todavia, nem por isso os devemos rejeitar. Que fazer então? Certamente devemos ter diante dos nossos olhos como nossa meta a perfeição que Deus ordena, para a qual todas as nossas ações devem ser canalizadas e à qual devemos visar. Repito: temos que nos esforçar para chegar à meta. Sim, pois não é lícito que compartilhemos com Deus apenas aceitando uma parte do que nos é ordenado em sua Palavra e deixando o restante a cargo da nossa fantasia. Porque Deus sempre nos recomenda, em primeiro lugar, integridade.” [João Calvino, As Institutas – edição Especial, Vol IV, pg 182, Ed Cep,]

“A vontade de Deus é a regra pela qual devemos regulamentar todos os nossos deveres.” [João Calvino, As Pastorais, São Paulo, Paraklestos, 1998, (1Tm2.3), p.59]

“Embora o mundo inteiro se ponha contra o povo de Deus, ele não carece, enquanto nutrir o senso de sua integridade, ter receio de desafiar os reis e seus conselheiros, bem como o promiscuo populacho da sociedade.” [João Calvino, O Livro de Salmos, São Paulo, Edições Parakletos, 199, Vol 2. (Sl 58.1), p. 517]

“Como na presente vida não atingiremos pleno e completo vigor, é mister que façamos até à morte”. [João Calvino, Efésios, (Ef 4.15), p. 130]

“Se porventura desejamos lograr algum progresso na escola do Senhor, devemos antes renunciar nosso próprio entendimento e nossa própria vontade.” [J. Calvino, Exposição de 1 Coríntios, São Paulo, Parakletos, 1996. (1 Co 3.3), p. 100]

“Enquanto estamos nesta prisão terrena, nenhum de nós tem a presteza necessária, e, na verdade a maior parte de nós é tão fraca e débil que vacila e coxeia pouco podendo avançar, prossigamos avante, cada um segundo a sua pequena capacidade, e não deixemos de seguir o caminho no qual começamos. Ninguém caminhará tão pobremente que não avance ao menos um pouco por dia, ganhando terreno.” [João Calvino, As Institutas – edição Especial, Vol IV, pg 183, Ed Cep,]

“A maior miséria que um homem pode ter é ignorar a providência de Deus; e, por outro lado, que é uma singular bem-aventurança conhecê-la” [João Calvino, As Institutas, (1541). II.8]

“As coisas neste mundo não são governadas de uma maneira uniforme (...) Deus reserva uma grande parte dos juízos que se propõe executar para o dia final, para que nós estejamos sempre em suspenso, esperando a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo.” [Juam Calvino, El Uso Adecuanndo de la Afliccion: In Sermones Sobre Job, Jenison, Michigam. T.E.L.L.,1988, (sermon nº19), p. 226]

“Os antigos já diziam com razão que há um mundo de vícios ocultos na alma do homem. E não encontraremos remédio para isso, a não ser que, renunciando ou negando a nós mesmos e deixando de buscar o que nos agrada, impulsionemos e dediquemos o nosso entendimento a buscar as coisas que Deus exige de nós, e a buscá-las unicamente porque lhe são agradáveis.” [João Calvino, As Institutas – edição Especial, Vol IV, pg 186, Ed Cep,]

“No tocante ao reino de Deus e a tudo quanto se acha relacionado à vida espiritual, a luz da razão humana difere pouquíssimo das trevas; pois, antes de ser-lhe mostrado o caminho, ela e extinta; e sua perspicácia não é mais digna que a cegueira, pois quando vai em busca do resultado, ele não existe. Pois os princípios verdadeiros são como as centelhas; essas, porém, são apagadas pela depravação da natureza antes que sejam postas em seu verdadeiro uso” [João Calvino, Efésios, (Ef 4.17), p. 134-135]

“Para nós só a glória de Deus é legítima. Fora de Deus só há mera vaidade.” [João Calvino, Gálatas, São Paulo, Parakletos, 1998, (Gl 5.26), p.173]

“Deus, o Artífice do universo, se nos patenteia na Escritura; e o que dele se deva pensar, nela se expõe, para que não busquemos por veredas ambíguas alguma deidade incerta.” [João Calvino, As Institutas – edição Clássica, Vol I, pg 72, Ed Cep,]

“Uma vez que a corrida será fora da pista, jamais conseguirá ela atingir a meta. Pois assim se deve pensar: o resplendor da face divina, o qual o Apóstolo proclama ser inacessível [1Tm6.16], nos é inextricável labirinto, a não ser que pelo Senhor sejamos dirigidos por intermédio dele pelo fio da Palavra, visto ser preferível claudicar ao longo desta vereda a correr a toda brida fora dela.” [João Calvino, As Institutas – edição Clássica, Vol I, pg 74, Ed Cep,]

“Os erros jamais podem ser arrancados do coração humano, enquanto não for nele implantado o verdadeiro conhecimento de Deus.” [João Calvino, As Institutas – edição Clássica, Vol I, pg 74, Ed Cep,]

“Cristo é fim da lei e a suma do Evangelho” [João Calvino, Efésios, São Paulo, Parakletos, 1998, (Ef2.20), p. 78]

“Somente os crentes genuínos conhecem a diferença entre este estado transitório e a bem-aventurada eternidade, para a qual foram criados; eles sabem qual deve ser a meta de sua vida. Ninguém, pois, pode regular sua vida com uma mente equilibrada, senão aquele que, conhecendo o fim dela, isto é, a morte propriamente dita, é levado a considerar o grande propósito da existência humana neste mundo, para que aspire o prêmio da vocação celestial.” [João Calvino, O Livro dos Salmos, São Paulo, Parakletos, 2002, Vol. 3, (Sl 90.12), p. 440].

“A Igreja será sempre libertada das calamidades que lhe sobrevém, porque Deus, que é poderoso para salvá-la, jamais suprime dela sua graça e sua bênção.” [ João Calvino, O livro dos Salmos, (Sl 3.8), Vol 1, p.88]

“Quem quer que recuse admitir que o mundo está sujeito à providência de Deus, ou não crê que sua mão se estende das alturas para governá-lo, tudo faz para pôr fim à existência de Deus.” [João Calvino, O livro dos Salmos, Vol 1, (Sl 10.4), p. 211]

“Muitas vezes o Senhor põe abaixo as deliberações dos santos... para que eles fiquem na inteira dependência da sua providência.” [João Calvino, O Livro dos Salmos, Vol 1, (Sl 8.2), p. 16]

“Os sofrimentos desta vida longe estão de obstruir nossa salvação; antes, ao contrário, são seus assistentes. (...) Embora os leitos e os réprobos se vejam expostos, sem distinção, aos mesmos males, todavia existe uma enorme diferença entre eles, pois Deus instrui os crentes pela instrumentalidade das aflições e consolida sua salvação (...) As aflições, portanto, não devem ser um motivo para nos sentirmos entristecidos, amargurados ou sobrecarregados, a menos que também reprovemos a eleição do Senhor, pela qual fomos predestinados para vida, e vivamos relutantes em levar em nosso ser a imagem do Filho de Deus, por meio da qual somos preparados para glória celestial.” [João Calvino, Exposição de Romanos, São Paulo, Parakletos, 1997, (Rm 8.28,29), p. 293,295].

"Não há nada que Satanás mais tente fazer do que levantar névoas para obscurecer Cristo; pois ele sabe que dessa forma o caminho está aberto para todo tipo de falsidade. Assim, o único meio de manter e também restaurar a doutrina pura e colocar Cristo diante de nossos olhos, exatamente como ele é, com todas as Suas bênçãos, para que Seu poder possa ser verdadeiramente percebido" [João Calvino, As Institutas da Religião Cristã]

“Para que tenhamos aqui bom equilíbrio, devemos examinar a Palavra de Deus, na qual temos excelente regra para o entendimento firme e correto. Porquanto, a Escritura é a escola do Espírito Santo, na qual assim como nada que seja útil e salutar conhecer é omitido, assim também não há nada que nela seja ensinado que não seja válido e proveito saber.” [João Calvino, As institutas, Cap VII, pg 39, Vl 1, edição especial, Editora Cep]

Nós somos do Senhor; vivamos e morramos por ele e para ele. Somos do Senhor; que a sua vontade e a sua sabedoria presidam a todas as nossas ações. Somos do Senhor; relacionemos todos os aspectos da nossa vida com ele como o nosso fim único. Ah, quão proveitoso será para o homem que, reconhecendo que não é dono de si, negue à sua razão o senhorio e o governo de si mesmo e o confie a Deus! Porque, assim como a pior praga, capaz de levar os homens à perdição e à reina, é se comprazerem a si mesmo, assim também o único e singular porto de salvação não está em o homem julgar-se sábio, como tampouco em querer nada de sua vontade própria, mas em seguir unicamente ao Senhor [Rm 14.7,8]. João Calvino, Institutas, Vol 4, pg 177, Edç Esp, Edt CEP.

Em toda a arquitetura de seu universo, Deus nos imprimiu uma clara evidência de sua eterna sabedoria, munificência e poder; e embora em sua própria natureza nos ele invisível, em certa medida se nos faz visível em suas obras. O mundo, portanto, é com razão chamado o espelho da divindade, não porque haja nele suficiente clareza para que os homens alcancem perfeito de Deus, só que contemplamos do mundo, mas porque ele se faz conhecer aos incrédulos de tal maneira que tira deles qualquer chance de justificarem sua ignorância. [...] O mundo foi fundado com esse propósito, a saber: para que servisse de palco à glória divina. João Calvino, Exposição de Hebreus, p. 300-301

As mentes humanas são cegas a essa luz, a qual resplandece em todas as coisas criadas, até que sejam iluminadas pelo Espírito de Deus e comecem a compreender, pela fé, que jamais poderão entendê-lo de outra forma. João Calvino, Exposição de Hebreus, p. 229.

A fé não consiste na ignorância, mas no conhecimento; e este conhecimento há de ser não somente de Deus, mas também de sua divina vontade. João Calvino As Institutas. III.2.2, Editora Cultura Cristã.

A fé verdadeira é aquela que ouve a Palavra de Deus e descansa em Sua promessa. João Calvino, Exposição de Hebreus, p. 318.

Nossa fé não tem que estar fundamentada no que tenhamos pensado por nós mesmos, senão no que foi prometido por Deus. Juan Calvino, Sermones a La Obra Salvadora de Cristo (n 13º), p. 156.

Como as trevas são dispersas pelos raios furtivos do sol, assim todas as invenções e erros perversivos se desvanecem diante desse conhecimento de Deus. João Calvino, O livro dos Salmos, Vol. 3, p. 684.

Visto que a igreja é o reino de Cristo, e que Cristo não reina senão por Sua Palavra, ainda vamos continuar duvidando de que são mentirosas as palavras daqueles que imaginam o reino de Cristo sem o Seu cetro, quer dizer, sem a Sua santa Palavra?
João Calvino, As Institutas (1541), IV.15.

É uma ímpia e danosa invenção tentar privar o povo comum das Santas Escrituras, sob o pretexto de serem elas um mistério oculto, como se todos os que o temem de coração, seja qual for se estado e condição em outros aspectos, não fossem expressamente chamados ao conhecimento da aliança de Deus.
O Livro dos Salmos, vol. 1, p. 558

Eis aqui o principio que distingue nossa religião de todas as demais, ou seja: sabemos que Deus nos falou e estamos plenamente convencidos de que os profetas não falaram de si próprios, mas que, como órgãos do Espírito Santo, pronunciaram somente aquilo para o qual foram do céu comissionados a declarar. Todos quantos desejam beneficiar-se das Escrituras devem antes aceitar isto como um princípio estabelecido, a saber: que a lei e os profetas não são ensinos passados adiante ao bel-prazer dos homens ou produzidos pelas mentes humanas como uma fonte, senão que forma ditados pelo Espírito Santo. João Calvino - As Pastorais, p . 262

Aquelas [epístolas] que o Senhor quis que fossem indispensáveis à sua Igreja, Ele as consagrou por sua providência para que fossem perenemente lembradas. Saibamos, pois, que o que foi deixado nos é suficiente, e que sua insignificância não é acidental; senão que o cânon das Escrituras, o qual se encontra em, nosso poder, foi mantido sob controle através do grandioso conselho de Deus.
João Calvino, Efésios, p. 86

Cabe a nós submeter o nosso juízo e entendimento à verdade de Deus conforme testemunhada pelo Espírito. João Calvino, As Institutas, I. 9.3.

Sempre que o Senhor se nos acerca com sua Palavra, Ele está tratando conosco da forma mais séria, com o fim de mover todos os nossos sentidos mais profundos. Portanto, não há parte de nossa alma que não receba sua influência. João Calvino, Exposição de Hebreus, p. 108

Moisés registra que foi acabada a terra e acabados os céus, como todo o exército deles (Gn 2.1). Que vale ansiosamente indagar em que dia, à parte das estrelas e dos planetas, hajam também começado a existir os demais exércitos celestes mais recônditos, quais sejam os anjos? Para não alongar-me em demasia, lembremo-nos neste ponto, com em toda a doutrina da religião, de que se deve manter a só norma de modéstia e sobriedade, de sorte que, em se tratando de cousas obscuras, não falemos, ou sintamos, ou sequer almejemos saber, outra cousa que aquilo que nos haja ensinado na Palavra de Deus. Ademais, impõe-se, ainda, que no exame da Escritura nos atenhamos a buscar e meditar continuamente aquelas cousas que dizem respeito à edificação, nem cedamos à curiosidade, ou à investigação de cousas inúteis. E, porque o Senhor nos quis instruir não em questões frívolas, mas na sólida piedade, no temor do Seu nome, na verdadeira confiança, no deveres da santidade, contentemos-nos com este conhecimento. João Calvino, As Institutas, I. 14.4

Devemos precaver-nos para que, cedendo ao desejo de adequar Cristo às nossas próprias invenções, não o mudemos tanto (como fazem os papistas), que ele se torne dessemelhante de si próprio. Não nos é permitido inventar tudo ao sabor de nossos gostos pessoais, senão que pertence exclusivamente a Deus instruir-nos segundo o modelo que te foi mostrado (Ex 25.40). João Calvino, Exposição de hebreus, p. 209.

Visto, então, que Deus por Si só não poderia provar a morte, e que o homem por si só não poderia vencê-la, Ele tomou sobre Si a natureza humana em união com a natureza divina, para que sujeitasse a fraqueza daquela a uma morte expiatória, que pudesse, pelo poder da natureza divina, entrar em luta com a morte e ganhar para nós a vitória sobre ela. João Calvino, Edição abreviada por J. P. Wiles das Institutas, II.12, p. 182.

Aqueles que repudiam as Escrituras, imaginando que podem ter outro caminho que o leve a Deus, devem ser considerado não tanto como dominados pelo erro, mas como tomados por violenta forma de loucura. Recentemente, apareceram certos tipos de mau caráter que atribuindo a si mesmos, com grande presunção, o magistério do Espírito, faziam pouco caso de toda leitura da Bíblia, e riam-se da simplicidade dos que ainda seguem o que esses, de mau caráter, chamam de letra morta e que mata. João Calvino - As Institutas da Religião Cristã - Livro I, Capítulo 9.

A mente piedosa [...] contempla somente o Deus único e verdadeiro, nem lhe atribui o que quer que à imaginação haja acudido, mas se contenta com tê-Lo tal qual Ele próprio Se manifesta...”. João Calvino, As Institutas, I.2.2.

Cristo suplantou a Adão, o pecado deste é absorvido pela justiça de Cristo. A maldição de Adão é destruída pela graça de Cristo, e a vida que Cristo conquistou tragou a morte que procedeu de Adão. João Calvino, Exposição de Romanos, p. 194-195.

Mesmo os santos precisam sentir-se ameaçados por um total colapso das forças humanas, a fim de aprenderem, de suas próprias franquezas, a depender inteira e unicamente de Deus. João Calvino, Exposição de 2 Coríntios, p. 22.

A verdade, porém, só e preservada no mundo através do ministério da Igreja. Daí, que peso de responsabilidade repousa sobre os pastores, a quem se tem confiado o encargo de um tesouro tão inestimável!” João Calvino, As Pastorais, p. 97.

Calvino comentando Gálatas 5.9[Um pouco de fermento leveda toda a massa] escreve: Essa cláusula os adverte de quão danosa é a corrupção da doutrina, para que cuidassem de não negligenciá-la (como é costumeiro) como se fosse algo de pouco ou nenhum risco. Satanás entra em ação com astúcia, e obviamente não destrói o evangelho em sua totalidade, senão que macula sua pureza com opiniões falsas e corruptas. Muitos não levam em conta a gravidade do mal, e por isso fazem uma resistência menos radical.[...] Devemos ser muito cautelosos, não permitindo que algo (estranho) seja adicionado à integra doutrina do Evangelho. João Calvino, Gálatas, p. 158-159.

“A sã doutrina certamente jamais prevalecerá, até que as igrejas sejam melhor providas de pastores qualificados que possam desempenhar com seriedade o ofício de pastor”. João Calvino, Calvin to Cranmer, Letter 18. Em John Calvin Collecttion, The AGES digital Library, 1998.

Deus, acomoda-se ao nosso modo ordinário de falar por causa de nossa ignorância, às vezes também, se me é permitida a expressão, gagueja. João Calvino, Commentary on the Gospel According to John (Calvin’s Commentaries, vol. XVIII), p.229.

Ora, primeiro, com Sua Palavra nos ensina e instrui o Senhor. Então, com os sacramentos no-la confirma; finalmente, com a luz de seu Santo Espírito a mente nos ilumina e abre acesso em nosso coração à Palavra e aos sacramentos, que, de outra sorte, apenas feririam os ouvidos e aos olhos se apresentariam, mas, longe estariam de afetar-nos o íntimo. João Calvino, As Institutas, IV. 14.8.

A Palavra de Deus é uma espécie de sabedoria oculta, a cuja profundidade a frágil mente humana não pode alcançar. Assim, a luz brilha nas trevas, até que o Espírito abra os olhos ao cego. João Calvino, Exposição de 1 Coríntios, p. 89.

Em 28 de abril de 1564, um mês antes de morrer, tendo os ministros de Genebra à sua volta, Calvino despede-se; a certa altura ele afirma: a respeito de minha doutrina, ensinei fielmente e Deus me deu a graça de escrever. Fiz isso do modo mais fiel possível e nunca corrompi uma só passagem das Escrituras, nem conscientemente as distorci. Quando fui tentado a requintes, resisti à tentação e sempre estudei a simplicidade. Nunca escrevi nada com ódio de alguém, mas sempre coloquei fielmente diante de mim o que julguei ser a glória de Deus. [...] Esquecia-me de um ponto: peço-lhes que não façam mudanças, nem inovem. As pessoas muitas vezes pedem novidade. Não que eu queira por minha própria causa, por ambição, a permanência do que estabeleci, e que o povo o conserve sem desejar algo melhor; mas porque as mundanas são perigosas, e às vezes nocivas... João Calvino, Calvin: Textes Choisis par Charles Gagnebin, p. 42-43.

Invocar a Deus é o principal exercício da fé e da esperança; e é assim que obtemos da parte de Deus todas as bênçãos. João Calvino, Efésios, p. 195

Sempre que nossos males nos oprimem e nos torturam, retrocedamos nossa mente para o Filho de Deus que suportou o mesmo fardo. Enquanto ele marchar diante de nós, não temos motivo algum para desespero. Ao mesmo tempo, somos advertidos a não buscar nossa salvação em tempo de angústia, em nenhum outro senão unicamente em Deus. Que melhor guia poderemos encontrar para oração além do exemplo do próprio Cristo? Ele se dirigiu diretamente ao pai. O apóstolo nos mostra o que devemos fazer, quando diz que ele endereçou suas orações. Àquele que era capaz de livrá-lo da morte. Com isso ele quer dizer Cristo orou corretamente, visto que recorreu ao Deus que é o único Libertador. João Calvino, Exposição de Hebreus, p. 134.

A oração é o antídoto para todas as nossas aflições. John Calvin, Commentary of the Nook of Psalms, vol. VI/4), p. 379.

E devemos confiar que assim como nosso Pai nos nutriu hoje, Ele não falhará amanhâ. João Calvino, Instrução na fé, cap. 24, p. 67.

Em virtude nosso coração incrédulo, o mínimo perigo que ocorre no mundo influi mais em nós do que o poder de Deus. Trememos antes a mais leve tribulação, pois olvidamos ou nutrimos conceitos mui pobres acerca da onipotência divina. João Calvino, O livro de Salmos, vol. 2 , p. 658.

“O conhecimento de Deus não está posto em fria especulação, mas lhe traz consigo o culto", - As Institutas, I.12.1

“Portanto, uma vez que, de seguir-se na duração de Deus, nimiamente fraco e frágil vínculo da piedade seja ou praxe da cidade ou o consenso da Antigüidade, resta que o próprio Deus dê do céu testemunho de Si" - As Institutas, I. 5.13.

“Nós sabemos por experiência que o canto tem grande força e vigor para mover e inflamar os corações dos homens, a fim de invocar e louvar a Deus com um mais veemente e ardente zelo.” João Calvino, Prefácio à edição de 1542 do Saltério Genebrino.

Aqueles que se retraem de ouvir a Palavra proclamada estão premeditadamente rejeitando o poder de Deus e repelindo de si a mão divina que pode libertá-los. João Calvino, As Institutas São Paulo, Casa Presbiteriana, 1985,(Rm 1.16), p. 58.

A mente piedosa

2008-05-08T04:25:00.000-07:00

A mente piedosa [...] contempla somente o Deus único e verdadeiro, nem lhe atribui o que quer que à imaginação haja acudido, mas se contenta com tê-Lo tal qual Ele próprio Se manifesta...”. João Calvino, As Institutas, I.2.2.

Confiar e Deus e neles repousar

2008-04-23T06:28:00.000-07:00

A oração é o antídoto para todas as nossas aflições. John Calvin, Commentary of the Nook of Psalms, vol. VI/4), p. 379.

E devemos confiar que assim como nosso Pai nos nutriu hoje, Ele não falhará amanhâ. João Calvino, Instrução na fé, cap. 24, p. 67.

Comentários Bíblicos e Sermões de João Calvino

2008-04-08T11:24:00.000-07:00

Queridos internautas, acessem seção ‘Comentários Bíblicos e Sermões de João Calvino’ do site www.teologiacalvinista.com. Nela temos comentários e sermões escritos por João Calvino.

http://www.teuministerio.com.br/BRSPIPBRAIPD4/ComentarioeSermesdeCalvino.dsp

A Vida Cristã - Capítulo XVII da Institutas - COMPLETO

2008-02-08T10:33:00.001-08:00

Capítulo XVII
Sobre a Vida Cristã

1. Introdução
[1539] Dispondo-me a descrever em que consiste a vida do cristão, sei que entro num assunto amplo e muito diversificado, que poderia encher um grande volume, se eu quisesse abranger tudo quanto contém. Sabemos muito bem como são prolixas as exortações dos doutores antigos quando tratam de alguma virtude específica. Não é que simplesmente os que exageram no falar tenham culpa disso, porque sobre qualquer virtude que se queira apreciar e recomendar é tal a abundância de material disponível que parecerá ao mestre que não discutiu bem o assunto se não consumiu nisso muitas palavras. Bem, não é minha intenção estender-me sobre a doutrina da vida cristã de que pretendo tratar apresentando detalhadamente cada virtude e fazendo de cada uma delas longas exortações. Isso pode ser encontrado em livros de outros autores, principalmente nas homilias ou sermões populares dos doutores antigos. Quanto a mim, considero suficiente mostrar certa ordem pela qual o cristão possa ser conduzido e dirigido à verdadeira meta que consiste em ordenar adequadamente a sua vida.

2. Método e limites
[1541] Eu me contentarei, pois, em apresentar uma breve regra geral que lhe sirva de parâmetro para orientar todas as suas ações. [1539] Talvez tenhamos ocasião de, noutra oportunidade, fazer deduções e aplicações como as que encontramos nos sermões dos doutores antigos. O trabalho que temos em mãos exige que exponhamos uma doutrina simples e clara dentro do menor espaço possível.

3. Comparação da filosofia com a Bíblia
Assim como os filósofos tratam de algumas finalidades da honestidade e da retidão das quais deduzem os deveres particulares e todas as ações próprias de cada virtude, assim também a Escritura tem sua maneira de agir neste assunto, maneira aliás muito melhor e mais certa que a dos filósofos. A única diferença é que eles, se sua ambição, exibiram a perspicuidade ou clareza mais notável que puderam, para que se vissem a ordem e a disposição empregadas por eles e assim mostrassem a sua perspicácia. Ao contrário, o Espírito Santo ensina sem exibida ostentação, e nem sempre nem estritamente observa alguma ordem e algum método. Todavia, quando ocasionalmente os emprega, significa que não os devemos despreza.

4. Divisão bíblica do assunto
Pois bem, a ordem da Escritura da qual falamos consiste de duas partes. Uma visa imprimir em nosso coração o amor pela justiça, para o qual por natureza não temos nenhuma inclinação. A outra visa dar-nos uma regra definida para que, seguindo-a, não fiquemos vagando sem rumo certo e não edifiquemos mal a nossa vida.
Quanto à primeira parte, a Escritura tem muitas razões excelentes para inclinar o nosso coração ao amor pela retidão. Temos feito menção de algumas dessas razões em diversos lugares da nossa obra, e tocaremos nalgumas outras aqui.

5. O padrão divino: santidade
Que fundamento seria melhor para começarmos do que admoestar-nos no sentido de que devemos ser santificados porque o nosso Deus é santo? Fortalecemos o argumento com a lembrança de que, havendo por assim dizer vivido espelhados como ovelhas desgarradas e dispersas pelo labirinto deste mundo, ele nos recolheu para juntar-nos a si. Ao sabermos que Deus promove esta sua união conosco, devemos lembrar que o laço desta união é a santidade. Não que pelo mérito da nossa santidade passemos a gozar da companhia ou da comunhão com o nosso Deus, visto que primeiro é preciso que nos acheguemos a ele para que ele derrame a santidade sobre nós, mas sim que, como não há nenhuma associação da sua glória com a iniqüidade e com a impureza, temos que nos assemelhar a ele porque lhe pertencemos.
Por isso a Escrituras nos ensina que esta é a finalidade da nossa vocação, finalidade à qual devemos estar sempre atentos, se queremos responder positivamente ao nosso Deus. Por que, de que valerá livrar-nos da impureza e da corrupção em que estávamos imersos, se o tempo todo ficamos querendo revolver-nos de novo nessa lama? Além disso, a Escritura nos admoesta no sentido de que, se desejamos estar na companhia do povo de Deus, temos que habilitar em Jerusalém, na sua santa cidade. Cidade que, como ele consagrou e dedicou à sua hora, também não é lícito que seja contaminada e corrompida por habitantes impuros e profanos. Daí decorrem sentenças como esta: “Que, Senhor, habitará no teu tabernáculo? Quem h[a de morar no teu santo nome? O que vive com integridade, e pratica a justiça, e, de coração, fala a verdade” [Sl 15.1,2; 24.3; Is 35.8etc.; Rm 6.1-3,13,17-23].

6. Cristo, nosso Redentor e nosso Modelo
Acresce que, para nos despertar mais vivamente, a Escritura nos demonstra que, assim como Deus em Cristo nos reconciliou consigo, assim também ele o constituiu em exemplo e padrão ao qual devemos amoldar-nos. Que aqueles que consideram que somente os filósofos tratam devidamente da doutrina moral me mostrem em seus livros um método que seja tão bom como o que eu acabo de citar. Quando eles querem exortar-nos quanto podem à virtude, outra coisa não nos passam senão que vivamos como convém à natureza. Já a Escritura nos leva a uma fonte melhor de exortação, quando não somente nos ordena que reportemos toda a nossa vida a Deus, seu autor, mas, depois de nos ter advertido de que nos degeneramos em relação à verdadeira origem da nossa criação, acrescenta que Cristo, reconciliando-nos com Deus, seu Pai, nos é dado como um exemplo de inocência e cuja imagem deve ser representada em nosso viver. Que se poderia dizer com maior veemência e com maior eficácia? Que outra coisa mais se poderia desejar? Porque, se Deus nos adora como seus filhos, com a condição de que a imagem de Cristo se veja em nossa vida, se abandonarmos a justiça e a santidade, não somente estaremos abandonando o nosso Criador com a mais negligente deslealdade, mas também estaremos renunciando a ele como Salvador.
Por conseguinte, a Escritura toma tampo e espaço para nos exortar quanto a todos os benefícios que nos vêm de Deus e a todas as partes da nossa salvação, como quando diz: Visto que Deus nos é dado como Pai, mereceremos ser repreendidos por nossa grande ingratidão, se não nos comportarmos com seus filhos. Visto que Cristo nos purificou e nos lavou com o seu sangue, e nos comunicou está purificação pelo Batismo, é mister que não nos maculemos com nova impureza. Visto que ele nos uniu a si e nos enxertou em seu corpo, devemos zelosamente cuidar que não nos contaminemos de modo algum, já que somos seus membros. Visto que ele, que é a nossa Cabeça, subiu ao céu, é de toda conveniência que nos desfaçamos de todo apego às coisas terrenas, para aspirarmos de todo coração à vida celestial. Visto que o Espírito Santo nos consagrou para sermos templos ou santuários de Deus, é necessário que façamos tudo o que pudermos para que a glória de Deus seja exaltada em nós, e, por outro lado, para que não nos deixemos manchar por nenhuma forma de contaminação do pecado. Visto que a nossa alma e o nosso corpo foram destinados à imortalidade do reino de Deus e à incorruptível coroa da sua glória, é necessário que nos esforcemos para conservar alma e corpo puros e imaculados, até o dia Senhor.
Aí estão fundamentos verdadeiramente bons e próprios para que sobre eles edifiquemos a nossa vida. Não se vai encontrar nada parecido em todos os filósofos, porque eles nunca vão além dos limites da dignidade meramente natural do homem, quando procuram mostrar qual é o seu dever.

7. Mensagem aos cristãos nominais
Nesta altura devo dirigir a palavra àqueles que, não tendo nada de Cristo exceto o título, entretanto querem ser reconhecidos como cristãos. Que atrevimento deles, quererem gloriar-se em seu sacrossanto nome! Pois só têm relação de amizade com Cristo aqueles que o conhecem verdadeiramente mediante a Palavra do evangelho. Pois bem, o apóstolo Paulo nega que alguém possa receber o correto conhecimento de Cristo, a não ser aquele que aprendeu a despojar-se “do velho homem, que se corrompe segundo as concupiscências do engano”, sendo então revestido do novo homem [Ef 4.20-24].
Vê-se, pois, que é baseados em ensinamentos falsos que esses tais dizem que conhecem a Cristo. E com isso lhe fazem grande injúria, por mais belas que sejam as suas palavras. Porque o evangelho não é uma doutrina de língua, mas de vida. E, diferentemente das outras disciplinas, não se apreende só pela mente e pela memória, mas deve envolver e dominar a alma e ter como sede e receptáculo as profundezas do coração. De outra forma, o evangelho não será recebido adequadamente como deve ser. Portanto, ou que tais cristãos nominais deixem de se gabar do que não são, com o que afrontam vergonhosamente a Deus, ou que tratem de mostrar que são discípulos de Cristo.
Demos o primeiro lugar à doutrina em matéria de religião, uma vez que constitui o princípio da nossa salvação. Mas, para que nos seja útil e frutífera, também é necessário que ela nos penetre o íntimo do coração e demonstre o seu poder em nossa vida, e que até mesmo nos transforme fazendo-nos conformes à sua própria natureza. Se os filósofos com razão ficam indignados contra aqueles que, declarando0se amantes da arte, a que eles chamam mestra da vida, contudo a convertem numa loquacidade sofística, muito maior razão temos nós para detestar os palradores que se contentam em ter o evangelho na boca, desprezando-o totalmente em sua maneira de viver! Pois a eficácia do evangelho deveria penetra as profundezas do coração e arraigar-se na alma, cem mil vezes mais que todas as exortações filosóficas, que, em comparação, não tem grande vigor!

8. Reconhecendo limitações, o cristão deve aspirar a perfeição requerida por Deus
Não exijo que a vida do cristão seja um evangelho puro e perfeito, embora o devamos desejar e esforçar-nos por esse ideal. Não exijo, pois, uma perfeição cristã de tal maneira estrita e rigorosa que me leve a não reconhecer como cristão a quem não tenham alcançado. Porque, se fosse assim, todos os homens do mundo seriam excluídos da igreja, visto que não se encontra nem um só que não esteja bem longe dela, por mais que tenha progredido. E a maioria ainda não avançou nada ou quase nada. Todavia, nem por isso os devemos rejeitar. Que fazer então?
Certamente devemos ter diante dos nossos olhos como nossa meta a perfeição que Deus ordena, para a qual todas as nossas ações devem ser canalizadas e à qual devemos visar. Repito: temos que nos esforçar para chegar à meta. Sim, pois não é lícito que compartilhemos com Deus apenas aceitando uma parte do que nos é ordenado em sua Palavra e deixando o restante a cargo da nossa fantasia. Porque Deus sempre nos recomenda, em primeiro lugar, integridade [Gn 17.1]. Com essa palavra ele se refere a uma pura singeleza e sinceridade de alma, destituída e limpa de toda fantasia ou ficção e contrária à dobrez do coração. Como, porém, enquanto estamos nesta prisão terrena, nenhum de nós tem a presteza necessária, e, na verdade a maior parte de nós é tão fraca e débil que vacila e coxeia pouco podendo avançar, prossigamos avante, cada um segundo a sua pequena capacidade, e não deixemos de seguir o caminho no qual começamos. Ninguém caminhará tão pobremente que não avance ao menos um pouco por dia, ganhando terreno.
Portanto, não cessamos de buscar a meta proposta, aproveitando constantemente os benefícios da vereda do Senhor. E não nos desanimemos, ainda que o nosso proveito seja diminuto. Mesmo que o nosso progresso não corresponda ao que imaginávamos, o esforço não foi totalmente perdido quando se vê que o dia de hoje supera o de ontem. Somente fixemos os nossos olhos na meta com pura e sincera simplicidade, e façamos todos os esforços possíveis para alcançá-la, sem acariciar o nosso ego com vã adulação nem desculpar os nossos erros morais. Esforcemos-nos sem cessar, empenhado em que cada dia sejamos melhores do que somos, até alcançarmos a bondade suprema, que devemos buscar durante toda a nossa vida. Perfeição que obteremos quando, despojados da fraqueza da nossa carne, seremos feitos plenamente partícipes dela, isto é, quando Deus nos acolher para vivermos para sempre em sua companhia.

9. Não somos nossos; somos do Senhor
[1541] Passemos agora à segunda parte. Embora Leis de Deus tenha, como tem, um excelente método e um arranjo bem ordenado com vistas à edificação da nossa vida, não obstante pareceu bem ao nosso bondoso Mestre celestial formar os seus por meio de uma doutrina mais sublime que a que nos é comunicada em sua Lei.
Então, o princípio dessa forma de instrução consiste em determinar que é dever dos crentes oferecerem seu corpo “por sacrifício vivo, santo e agradável a Deus”, que constitui o culto legítimo que lhe devemos prestar [Rm 12.1]. Deste princípio decorre a exortação a que eles não se acomodem à imagem deste século, mas que sejam transformados pela renovação da sua mente, para buscar e experimentar a vontade de Deus. Temos aí já um importante motivo para dizer que somos pessoas consagradas e dedicadas a Deus para que não pensemos, nem meditemos, nem façamos coisa alguma que não seja para a sua glória. Porque não é lícito aplicar algo sagrado a uso profano. Ora, se nós não nos pertencemos, mas somos do Senhor, vê-se claramente o que devemos evitar para não errarmos, e para onde devemos canalizar todas as ações que praticarmos em nosso viver.
Não somos de nós mesmos; portanto, não permitamos que a nossa razão e a nossa vontade exerçam domínio sobre nossos propósitos e sobre nossas ações. Não somos de nós mesmos; portanto, não tenhamos como nosso objetivo buscar o que nós traz proveito à carne. Não somos de nós mesmos; esqueçamo-nos, pois, de nós mesmos, quando possível, e de tudo o que nos cerca.
E agora: nós somos do Senhor; vivamos e morramos por ele e para ele. Somos do Senhor; que a sua vontade e a sua sabedoria presidam a todas as nossas ações. Somos do Senhor; relacionemos todos os aspectos da nossa vida com ele como o nosso fim único. Ah, quão proveitoso será para o homem que, reconhecendo que não é dono de si, negue à sua razão o senhorio e o governo de si mesmo e o confie a Deus! Porque, assim como a pior praga, capaz de levar os homens à perdição e à reina, é se comprazerem a si mesmo, assim também o único e singular porto de salvação não está em o homem julgar-se sábio, como tampouco em querer nada de sua vontade própria, mas em seguir unicamente ao Senhor [Rm 14.7,8].

10. Passos da vida cristã e do serviço a Deus
O primeiro passo é, pois, que nos afastemos de nós mesmos a fim de aplicarmos todas as forças da nossa mente ao serviço de Deus. Chamo serviço não somente o que consiste na obediência à Palavra de Deus, mas também aquele pelo qual o entendimento do homem, despojado dos seus próprios sentimentos, converte-se inteiramente e se sujeita ao Espírito de Deus. Essa transformação, que o apostolo Paulo chama renovação da mente [Rm 12.1, ver também Ef 4.22-24], tem sido ignorada por todos os filósofos, apenas de constituir o primeiro ponto de acesso à vida. Eles ensinam que somente a razão deve reger e dirigir o homem, e pensam que só a ela devemos ouvir e seguir; com isso, atribuem unicamente à razão o governo da vida. Por outro lado, a filosofia cristã pretende que a razão ceda e se afaste, para dar lugar ao Espírito Santo, e que por ele seja subjugada e conduzida, de modo que já não seja o homem que viva, mas que, tendo sofrido com Cristo, nele Cristo viva e reine [Gl 2.19,20].

11. Buscar não o que nos agrada, mas o que agrada e glorifica Deus
Disso decorre a segunda parte de que falamos, que não busquemos as coisas que nos agradam, mas as que agradam a Deus e que se prestam para exaltar a sua glória.
Temos aqui também uma grande virtude, no sentido de que, praticamente nos esquecemos de nós mesmos, ou ao menos procurando não nos preocupar com nós mesmos, apliquemos e dediquemos com fidelidade nossos diligentes esforços para seguir a Deus e obedecer aos seus mandamentos. Porque, quando a Escritura nos proíbe preocupar-nos particularmente com nós mesmos, não somente elimina do nosso coração a avareza, a ambição de poder e de receber grandes honras e alianças impróprias, mas também quer extirpar de nós toda ambição e apetite de glória humana, e outros males ocultos. É, pois, necessário que o cristão se disponha de tal maneira a que todo o seu pensamento se dirija às boas relações que deve manter com Deus a vida toda. Seja esta a sua preocupação: consciente de que terá que prestar contas de todas as suas obras a deus, dirigirá a ele todas as suas intenções e nele as manterá fixas.
Uma razão disso é que todo aquele que tem Deus em sua mente em todas as obras que pratica facilmente evita que o seu espírito se deixe levar por pensamentos e projetos vãos. Refiro-me à abnegação ou à renúncia de nós mesmos que Cristo com tanto empenho e zelo exige [Mt 16.24] de todos os seus discípulos, como sua primeira aprendizagem. Então, uma vez ocupado nesse exercício o coração do homem, logo são exterminados dele o orgulho, a arrogância e a ostentação, como também a avareza, a intemperança, a superfluidade e a busca de prazeres, juntamente com todos os demais vícios e males gerados pelo amor a nós mesmos.
Por outro lado, onde não reina este espírito de abnegação, ou o homem se extravasa em todo tipo de vilania sem o menor pudor, ou, caso haja alguma aparência de virtude, esta é corrompida por uma pecaminosa cobiça de glória. Pois que me mostrem um homem que exerce benignidade gratuitamente, se não renunciou a si mesmo, segundo o mandamento do Senhor. Porque aqueles que não se deixam levar por essa cobiça, no mínimo seguem a virtude com vistas a receberem louvor. Mesmo os filósofos que têm lutado para mostrar que se deve buscar a virtude por amor de virtude, de tal maneira se têm inflado de orgulho que se vê que não desejam a virtude por outro senão o de terem com isso motivo para orgulhar-se.
Pois bem, nem os ambiciosos que buscam glória mundana nem os que se enchem de presunção interior agradam a Deus, tanto assim que ele declara contra os primeiros que já receberam sua recompensa neste mundo, e contra os últimos, que estão mais longe do reino de Deus que os publicanos e os devassos. Contudo, ainda não demonstramos com suficiente clareza quantas coisas impedem o homem que não se negou a si mesmo de se dedica à real prática do bem. Os antigos já diziam com razão que há um mundo de vícios ocultos na alma do homem. E não encontraremos remédio para isso, a não ser que, renunciando ou negando a nós mesmos e deixando de buscar o que nos agrada, impulsionemos e dediquemos o nosso entendimento a buscar as coisas que Deus exige de nós, e a buscá-las unicamente porque lhe são agradáveis.

12. Abnegação com vistas aos homens e mormente a Deus
Devemos notar que a abnegação ou renuncia de nós mesmos em parte visa ao bem dos homens e em parte, na verdade principalmente, visa à nossa relação com Deus. Ora, quando a Escritura nos ordena que nos portemos de tal maneira para com os homens que os prefiramos em honra a nós próprios e que nos empenhemos com toda a lealdade a promover o seu progresso, ela nos dá mandamentos que o nosso coração não será capaz de cumprir, se primeiro não for esvaziado dos seus sentimentos naturais. Porque somos todos tão cegos e tão dominados pelo amor de nós mesmos que não há ninguém que não julgue ter todos os bons motivos para elevar-se acima dos demais e para menosprezá-los a fim de exaltar-se a si próprio. Se Deus nos concede algum dom digno de apreço, imediatamente, à sombra disso, o nosso coração se eleva. E não somente nos inflamos, mas quase nos arrebentamos de orgulho.
Nossos vícios e defeitos, dos quais estamos cheios, tratamos de zelosamente ocultar dos demais, e procuramos fazer com que lhes pareçam pequenos e leves. Às vezes até os consideramos virtudes. Quando se trata de graças ou dons por nós recebidos, tanto os valorizamos que até os fazemos objeto de extasiada contemplação. Mas se tais dons se manifestam noutras pessoas, e mesmo dons maiores que nos vemos constrangidos a reconhecer, procuramos obscurecê-los ou então os desprezamos o mais que podemos. Por outro lado, quando se manifestam vícios e defeitos nos outros, não nos contentamos em fazer-lhes severa observação, mas os aumentamos odiosamente. Daí procede esta arrogante insolência – que cada um de nós, como se estivesse isento da condição humana comum, ambiciona preeminência, colocando-se acima de todos os demais e a todos, sem exceção, considera inferiores a si. Os pobres cedem aos ricos; os plebeus, aos nobres; os servos, a seus senhores; os indoutos, aos sábios – mas não há ninguém que, no intimo do seu coração, não alimente a fantasia de que tem dignidade superior à de todos os demais. Dessa forma, cada qual em sua categoria se vangloria e mantém um reino em seu coração. Porque, atribuindo a si mesmos valores a seu bel-prazer, critica o espírito e os costumes dos demais. E se chegam a travar contenda, o veneno de cada um logo aparece. Há muitos que mantêm certa aparência de mansidão e de modéstia, em quanto não são contrariados por coisa alguma. Mas, poucos são os que continuam a mostrar brandura e modéstia quando provocados e irritados. E de fato não se pode alterar isso, a não ser que a praga mortal do amor próprio e da exaltação própria seja arrancada do fundo do coração, como determina o ensino da Escritura. Se dermos ouvidos à sua doutrina, esta nos fará lembrar que todas as graças que Deus nos concede não são propriamente nossas, mas são dádivas gratuitas da sua imensa generosidade.
Portanto, quem se orgulha demonstra ingratidão. Por outro lado, constantemente reconhecendo os nossos vícios e defeitos, somos levados a proceder com humildade. Com isso nada nos restará de que nos orgulharmos, mas, antes, haverá forte motivo para que nos rebaixemos e nos humilhemos. Além disso, também nos é ordenado que todos os dons de Deus que vejamos em nossos semelhantes sejam por nós de tal maneira exaltados e reverenciados que, em função deles, honremos as pessoas nas quais eles residem. Seria uma grande maldade querer despojar um homem da honra que Deus lhe deu. Acresce que nos é ordenado que não fiquemos observando e anotando as faltas do próximo, mas que as cubramos; não por adulação, mas para que não insultemos o faltoso, visto que lhe somos devedores de amor e de honra. Decorre disso que a todos aqueles com quem nos relacionarmos, não somente tratemos com modéstia e moderação, mas também com brandura e companheirismo. Tenha-se por certo que ninguém jamais chegará por outro caminho à verdadeira mansidão, a não ser dispondo-se de coração a rebaixar-se a si mesmo e a exaltar os outros.

13. A abnegação requer diligente empenho
Quão difícil é cumprir o dever de trabalhar pelo proveito do próximo! Se não deixarmos de lado a consideração de nós mesmos e não nos despojarmos de todo afeto ou interesse carnal, não conseguiremos fazer nada nessa esfera. Porque como havemos de cumprir os deveres que o apostolo quer que cumpramos com amor, se não renunciarmos a nós mesmos para dedicar-nos de coração aos nossos semelhantes? “O amor é paciente”, diz ele, “é benigno; o amor não arde em ciúmes, não se ufana, não se ensoberbece, não se conduz inconvenientemente, não procura os seus interesses”, etc. Ainda que ele só nos ordenasse que não busquemos nosso próprio proveito, ainda teríamos que forçar a nossa natureza, que de tal modo nos leva a amar a nós mesmos que não permite com facilidade que deixemos de procurar benefício próprio para atender diligentemente ao nosso próximo. Ou melhor, não nos deixa perder nossos direitos para cedê-los ao nosso próximo.
Ora, a Escritura, para nos persuadir a respeito, lembra-nos que tudo o que recebemos da graça do Senhor nos foi entregue sob esta condição: que o tornemos parte do bem comum da igreja. E, portanto, que o uso legítimo dos bens recebidos consiste em compartilhá-los fraternal e liberalmente, visando ao bem do nosso próximo. Para levar a efeito esse compartilhar, não se pode achar melhor regra nem mais certa do que quando se diz: tudo o que temos de bom nos foi confiado em depósito por Deus, e, nessas condições, deve ser distribuído para o bem dos demais.
E a Escritura vai além, comparando as graças e dons que cada um de nós tem com as qualidades ou funções próprias de cada membro do corpo humano. Nenhum membro tem sua faculdade independentemente, e não a aplica para seu beneficio particular, mas para proveito comum, e não recebe nenhum beneficio que não proceda do beneficio distribuído e partilhado por todo o corpo. Dessa maneira, o crente deve pôr tudo quanto é do seu poder à disposição dos irmãos, não fazendo uso disso unicamente para si, mas sempre com a nobre a clara intenção de que propicie o bem comum da igreja.
Portanto, para nos orientarmos na prática do bem e das ações humanitárias, adotemos esta norma: de tudo o que o Senhor nos deu com o que podemos ajudar o nosso próximo, somos despenseiros ou mordomos, sendo que teremos que prestar contas de como nos desincumbimos da nossa responsabilidade. E mais: não há outra maneira recomendável de administrar o que recebemos senão a de seguir a norma do amor. Em decorrência disso, não somente juntaremos os esforços para beneficiar o nosso próximo à solicitude que aplicamos com vistas ao nosso próprio proveito, mas também sujeitaremos o nosso proveito ao dos demais.
E realmente, para nos mostrar que essa é a maneira de administrar bem e devidamente o que ele nos dá, Deus a recomendou antigamente ao povo de Israel, mesmo com referencia aos menores beneficio que ele lhe fazia. Recordemos que ele ordenou que fossem ofertadas as primícias, ou seja, os primeiros frutos das colheitas, para que desse modo o povo testificasse que não lhe era lícito desfrutar nenhuma espécie de bens antes de lhe serem consagrados. Ora, se os dons de Deus nos são finalmente santificados, após os havermos consagrado de nossas mãos, certamente se vê que é um abuso condenável negligenciar a referida consagração. Por outro lado, seria uma verdadeira loucura tentar enriquecer a Deus dando-lhes as coisas que temos em mãos. Visto, pois, que o bem que podemos fazer não pode subir a Deus, como diz o profeta, devemos praticá-lo em favor dos seus servos que vivem neste mundo.

14. Fazer o bem a todos, quer mereçam quer não
Além do que acima foi dito, para que não nos cansemos de fazer o bem, o que de outra forma aconteceria em pouco tempo, devemos recordar o que apóstolo Paulo logo adiante diz: “o amor é paciente... não se exaspera”. O Senhor ordena que façamos o bem a todos, sem exceção, apesar do fato de que em sua maior parte são indignos, se os julgarmos segundo os seus próprios méritos. Mas a Escritura não perde tempo e nos admoesta no sentido de que não temos que observar tais ou quais méritos dos homens, mas, antes, devemos considerar em todos eles a imagem de Deus, a qual devemos honrar e amar. Singularmente, o apóstolo nos exorta a que a reconheçamos nos da “família da fé”, visto que neles a imagem de Deus é renovada e restaurada pelo Espírito de Cristo.
Portanto, seja quem for que se apresente a nós como necessitado do nosso auxílio, não há o que justifique que nos neguemos a servi-lo. Se dissermos que é um estranho, o Senhor imprimiu nele uma marca que deveríamos reconhecer facilmente. Se alegarmos que é desprezível e de nenhum valor, o Senhor nos contestará, relembrando-nos que o honrou criando-o à sua imagem. Se dissermos que não há nada que nos ligue a ele, o Senhor nos dirá que se coloca no lugar dele para que reconheçamos nele os benefícios que ele [o Senhor] nos tem feito. Se dissermos que ele não é digno de que demos sequer um passo para ajudá-lo, a imagem de Deus, que devemos contemplar nele, é digna de que por ela nos arrisquemos, contudo o que temos. Mesmo que tal homem, além de não merecer nada de nós também nos fez muitas injúrias ultrajantes, ainda assim isso não é causa suficiente para que deixemos de amá-lo, agradá-lo e servi-lo. Porque, se dissermos que ele não merece nada disso de nós, Deus nos poderá perguntar que é que merecemos dele. E quando ele nos ordena que perdoemos aos homens as ofensas que nos fizeram ou fizerem, é como se o fizéssemos a ele.
Não há outro caminho pelo qual possamos chegar a praticar o que não somente é difícil para a natureza humana, mas também lhe é totalmente repulsivo, isto é, que amemos os que nos odeiam, que devolvamos o bem pelo mal, que oremos pelos que falam mal de nós. Só chegaremos a esse ponto se nos lembrarmos de que não devemos dar atenção à malícia dos homens, mas contemplar neles a imagem de Deus, a qual, por sua excelência e dignidade, pode mover-nos a amá-los e pode apagar todos os vícios que poderiam fazer-nos desviar do caminho que nos cabe seguir.

15. Só o amor nos habilita a mortificar-nos
Então, essa mortificação só terá lugar em nós quando exercermos vera caridade. O que não consiste em apenas cumprir todos os deveres da caridade, mas em cumpri-los movidos pelo verdadeiro amor. Pois pode acontecer que alguém faça ao seu próximo tudo o que deve quando se trata do cumprimento meramente exterior do dever, e, todavia estar bem longe de cumprir o seu dever movido pela razão legítima. Vê-se muito isso, pois há aqueles que querem parecer muito generosos e, todavia, não dão coisa alguma sem lançar em rosto, seja pelo semblante altivo, seja por palavra soberba. Atualmente chegamos a esta desgraça, que a maioria não dá nenhuma esmola senão acompanhada de algum insulto. Perversidade intolerável, mesmo entre pagãos.
Pois bem, o Senhor exige dos cristãos coisa muito diferente do que semblante alegre e amável, para tornar a sua beneficência simpática graças a um tratamento humanitário e terno. Primeiro, devem colocar-se no lugar da pessoa que tem necessidade de ajuda; segundo, que tenham dó da sua sorte como se eles próprios estiverem passando por essa situação; e, terceiro, que se deixem mover pelo mesmo sentimento de misericórdia ao ajudá-la, como se eles próprios fossem os necessitados socorridos. Quem tiver tal disposição de ânimo na ajuda que prestar a seus irmãos, não somente não contaminará a sua beneficência com qualquer laivo de arrogância ou censura, mas também não menosprezará a pessoa beneficiada por sua indigência, nem quererá subjugá-la, como se ela lhe devesse obrigação.
A verdade que não insultamos nenhum dos nossos membros enfermos, por cujo restabelecimento todo o resto do corpo trabalha, e nem por isso achamos que ele fica especialmente obrigado aos demais membros pelo empenho destes em socorrê-lo. Porquanto o que os membros se comunicam uns aos outros não deve ser considerado como coisa gratuita, mas, antes, como pagamento e cumprimento do que a lei da natureza exige.
Daí decorre também que venceremos outro aspecto, pois não nos consideraremos livres e com as contas pagas por termos feito o nosso dever nisto ou naquilo, como geralmente se pensa. Porque o rico acredita que, depois de ter dado algo do que possui, pode dar-se por satisfeito, e então negligencia todas as outras responsabilidades, como se não lhe dissessem respeito. Ao contrário, cada um deverá considerar que é devedor ao próximo de tudo o que tem e de tudo que está em seu poder, e que não deve limitar a sua obrigação de praticar o bem, a não ser quando já não tenha recursos para isso; estes, até onde podem estender-se, devem estar subordinados ao que manda a caridade.

16. Abnegação ou renúncia com vistas a Deus
Tratemos agora da outra parte da abnegação ou renúncia de nós mesmos, agora com relação a Deus. Já tratamos disso aqui e ali; seria supérfluo repetir tudo o que já foi dito. Será suficiente mostrar como essa disposição nos leva à paciência e à mansidão. Consideremos: primeiramente, enquanto procuramos meios de viver ou gozar paz e comodidade, a Escritura sempre nos faz voltar a ver a necessidade de entregar a Deus todo o nosso ser e tudo quanto temos, sujeitando a ele os nossos afetos e os sentimentos do nosso coração, para que ele os domine e os dirija soberanamente. Há em nós uma intemperança furiosa e uma cobiça desenfreada que nos levam a desejar crédito e honras, a buscar posições de poder, a acumular riquezas e a juntar tudo quanto nos parece conveniente para uma vida de pompa e de magnificência. Por outro lado, tememos e detestamos pavorosamente a pobreza, a pequenez e a ignomínia; por isso fugimos delas o mais que podemos. Por essa causa se vê quanta inquietude de espírito padecem todos aqueles que procuram dirigir a sua vida conforme o seu próprio conselho, quantos meios tentam e de quantas maneiras se atormentam, para chegar a uma situação para a qual os levam a sua ambição e a sua avareza, a fim de evitarem a pobreza e uma condição inferior.

17. A bênção de Deus nos basta
Dado o que acima foi dito, para que os crentes não se deixem prender por esses laços, terão que seguir este caminho: primeiro, não devem desejar nem esperar nem imaginar outro meio de prosperar senão graças à bênção de Deus, é, por conseguinte, nela devem firmar-se, apoiar-se e descansar. Pode parecer que a carne é em si suficiente para levar a efeito a sua intenção, quando aspira a honras e riquezas, confiante em que as pode obter por seu engenho e arte, ou quando ela faz esforços para isso, ou quando é ajudada pelo favor dos homens. Entretanto, o certo é que todas essas coisas de nada valem e nenhum proveito nos darão, não por nosso engenho nem por nosso labor, a não ser que o Senhor os torne profícuos. Ao contrário, unicamente sua bênção achará caminho através de todos os obstáculos para nos dar bom êxito em todas as coisas.
Além disso, ainda quando pudéssemos adquirir honras e fortuna sem buscar para isso a bênção de Deus, pois, constantemente vemos os ímpios conseguirem grandes riquezas e alta posição, todavia, uma vez que nas coisas sobre as quais pesa a maldição de Deus não se pode experimentar nem uma só gota de felicidade, qualquer coisa que obtivermos nos fará infelizes, a não ser que a bênção de Deus esteja sobre nós. Ora, seria uma loucura querer algo que nos pode infelicitar.

18. A bênção de Deus é o segredo da moderação e de um viver profícuo e benéfico
Portanto, se acreditamos que o único meio de prosperar é a bênção de Deus, e que sem ela nos sobrevirão misérias e calamidades, o que devemos fazer é deixar de desejar com sofreguidão riquezas e honras e de pôr a nossa confiança em nosso engenho ou em nossos esforços ou no favor dos homens ou na sorte. E mais, devemos pôr sempre os nossos olhos em Deus para que, sob a sua direção, sejamos conduzidos à condição na qual lhe pareça bem colocar-nos.
Disso resultará que não procuraremos conseguir riquezas nem usurpar honras a torto e a direito, pela violência, por trapaça e por outros meios escusos, mas só buscaremos obter o que não nos faça culpados diante de Deus. Porque, haverá quem espere que a bênção de Deus o ajude a cometer fraudes, rapinas e outras maldades? É, assim como a bênção divina favorece os que são retos em seus pensamentos e em suas obras, assim também o homem que a deseja deve manter-se longe de toda iniqüidade e de toda má cogitação.
Acresce que a submissa confiança na bênção de Deus nos servirá de freio para nos conter, impedindo que nos inflamemos de uma desordenada cobiça por riquezas e que labutemos ambiciosamente pela nossa exaltação. Pois, que impudente ousadia será pensar que Deus nos ajudará a obter coisas que desejamos contrariamente à sua Palavra! Longe de nós pensar que Deus favorece com a graça da sua bênção algo que ele amaldiçoa com a sua própria boca!
Finalmente, quando as coisas não sucederem conforme o nosso desejo e a nossa esperança, a presente consideração nos impedirá de deixar-nos arrastar pela impaciência e de odiar a nossa situação. Porque saberemos que fazê-lo seria murmurar contra Deus, por cuja vontade são distribuídas as riquezas e a pobreza, o desprezo e as honras.
Em suma, todo aquele que descansar na bênção de Deus, como acima foi dito, não desejará obter por meios escusos e maus nenhuma das coisas que em geral os homens cobiçam desenfreadamente, pois sabe que esses meios não lhe darão nenhum real proveito. E se lhe advier alguma prosperidade, não a imputará aos seus esforços diligentes, nem à sua capacidade, nem à sorte, mas reconhecerá agradecido que lhe vem de Deus.
Por outro lado, se ele não consegue progredir, e até regride, enquanto outros conseguem tudo o que querem, não deixará por isso de suportar com mais paciência e equilíbrio a sua pobreza do que a suportaria um ímpio por não alcançar as riquezas medíocres que almeja, que a final não são tão grandes que valha a pena desejá-las. Porque o crente fiel desconsidera com maior tranqüilidade todas as riquezas e honras do mundo porque tem o consolo de saber que todas as coisas de que decorrem da ordenação e direção de Deus visam à sua salvação.

19. A abnegação nos habilita à paciência e à moderação em todas as circunstâncias
É necessário, porém, que os crentes não somente mantenham nessa questão essa paciência e moderação, mas também que a estendam a todas as situações a que estamos sujeitos nesta existência. Por isso, ninguém terá devidamente renunciado a si mesmo, enquanto não se render de tal modo a Deus que aceite de boa vontade que a sua vida seja governada por seu beneplácito. Quem tiver esta disposição de ânimo, aconteça o que acontecer não se considerará infeliz, nem se queixará de sua situação lançando acusações sobre Deus.
Pois quão necessária é esta maneira de sentir logo se nos tornará manifesto, se considerarmos quantos são os acidentes a que estamos sujeitos. Há mil tipos de enfermidades que nos molestam constantemente. Ora a peste nos atormenta, ora a guerra, ora geada ou o granizo torna improdutivos os campos, e, em conseqüência, a indigência nos ameaça; ora perdemos a esposa, filhos e outros parentes; às vezes o fogo irrompe em nossa casa. Essas coisas fazem com que os homens maldigam sua vida, detestem o dia em que nasceram, repudiem o céu e a luz, falem mal de Deus, e, como estão sempre prontos a blasfemar acusem-no de injustiça e crueldade.
Ao contrário, o homem crente e fiel é levado a contemplar, mesmo nessas coisas, a clemência de Deus e sua bondade paternal. E assim, ainda que se sinta consternado pela morte de todos os que lhe são chegados e veja sua casa deserta, não deixará de bendizer a Deus. Antes se dedicará a meditar: visto que a graça de Deus habita em sua casa, não a deixará triste e vazia; ainda que as suas vinhas e suas lavouras sejam destruídas pela geada, pela saraiva ou por qualquer outro tipo de tempestade, prevendo-se por isso o perigo de fome, ainda assim ele não perderá o ânimo e não ficará descontente com Deus. Em vez disso, persistirá em sua firme confiança, dizendo em seu coração: apesar disso tudo, estamos sob a proteção de Deus, somos “ovelhas de sua mão” e “rebanho do seu pastoreio”. Por mais grave que seja a improdutividade da terra, ele sempre nos dará o sustento. Mesmo que o crente padeça enfermidade, não se deixará abater pela dor nem se deixará arrastar pela impaciência e queixar-se de Deus. Ao contrário, considerando a justiça e a bondade do Pai celestial nos castigos que ministra, o crente fiel se deixará dominar pela paciência.
Em resumo, sabedor de que tudo provêm da mão do Senhor, o que quer que lhe advenha o crente fiel receberá com o coração sereno e não ingrato ou ressentido, não se dispondo a resistir à ordenação daquele a quem uma vez se entregou confiante. Com maior razão, longe esteja do crente a estulta consolação dos pagãos qual seja: para suportar com paciência as adversidades, atribuí-las à sorte. Os filósofos argumentam nesse sentido afirmando que seria loucura rebelar-se contra a sorte [ou a deusa Fortuna] a qual é impulsiva e cega, e lança ao acaso o seus dardos contra bons e maus, indiscriminadamente. Ao contrário, um ditame da verdadeira piedade cristã é que somente a mão de Deus conduz e governa a boa ou má sorte, lembrando que a sua mão não age de maneira impetuosa e inconsiderada, mas dispensa o bem e o mal segundo uma justiça sabiamente ordenada.

20. Levar pacientemente cada dia a sua cruz é um dos componentes da abnegação do cristão
A dedicação do cristão deve subir a um ponto ainda mais alto, para o qual Cristo chama todos os que lhe pertencem. Chama-os para que cada qual leve a sua cruz. Porque todos quantos o Senhor adotou e recebeu na comunidade dos seus filhos devem dispor-se e prepara-se para uma vida dura, laboriosa e repleta de labutas e de infindáveis espécies de males. É da vontade do Pai celestial exercitar assim os seus servos, a fim prová-los. Começou a agir dessa forma com Cristo, seu Filho, e depois com todos os demais. Porque, apesar de ser ele seu Filho amado, em quem sempre se agradou, vemos que não foi tratado com brandura concessões indulgentes neste mundo. A tal ponto que se pode dizer que ele não somente padeceu constante aflição, mas também que toda a sua vida foi uma espécie de cruz perpétua. Como, então, vamos querer isentar-nos da condição à qual se sujeitou Cristo, nossa Cabeça? Ainda mais quando nos lembramos de que se sujeitou a isso por nossa causa, para dar-nos exemplo de paciência! Por isso o apóstolo anuncia que Deus predestinou todos os seus filhos para esta finalidade: que se façam semelhantes a Jesus Cristo.
Desse fato nos advém uma singular consolação. É que, sofrendo todas as misérias em geral descritas como coisas adversas e más, co-participemos da cruz de Cristo para que, assim como ele passou por um abismo repleto de todos os males para entrar na glória celestial, assim também nós cheguemos lá por meio de muitas tribulações. Noutra passagem o apostolo Paulo nos ensina que quando experimentamos certa participação nas aflições de Cristo, ao mesmo tempo nos é dado captar o poder da sua ressurreição. E que quando participamos da Sua morte, preparamo-nos dessa maneira para chegar à sua eternidade gloriosa. Quão grande é a eficácia desta realidade, para suavizar todo o amargor que poderia haver na cruz – ter a convicção de que, quanto mais formos afligidos e quanto mais misérias sofrermos, mais certos e seguros estaremos de que estamos unidos a Cristo! Pois quando temos real comunhão com ele, as nossas adversidades não somente se tornam bênçãos, mas também nos ajudam grandemente a progredir em nossa salvação!

21. A cruz assinala marcantemente a presença da Soberana graça de Deus em nossa vida
Lembremo-nos de que o Senhor Jesus não tinha necessidade nenhuma de levar a cruz e de sofrer tribulações, exceto para atestar e comprovar sua obediência a Deus, seu Pai. Mas por muitas razões nos é necessário sofrer perpétua aflição nesta vida.
Primeiro, como somos por demais inclinados por natureza a nos exaltar e atribuir tudo a nós mesmos, se a nossa fraqueza não for demonstrada de maneira patente, depressa avaliaremos exageradamente o nosso poder e virtude e não duvidaremos de que vamos permanecer invencíveis frente a todas as dificuldades que se nos anteponham. Daí sucede que nos elevamos firmados numa vã e estulta confiança na carne, o que a seguir nos incita a orgulhar-nos contra Deus, como se a nossa capacidade fosse suficiente para nós, sem a sua graça.
Não há melhor meio pelo qual ele põe abaixo a nossa arrogância do que mostrar-nos experimentalmente como somos fracos e frágeis. Por isso ele nos aflige, quer nos ocasionando afrontas vergonhosas, quer pela pobreza, ou doença, ou perda de parentes, quer por outras calamidades, de tal modo que logo sucumbimos, visto que não temos forças para resistir. Então, humilhados e agora humildes, aprendemos a implorar seu poder, a única força que nos habilita a subsistir e a manter-nos firmes sob o peso desses tão pesados fardos.
Até os mais santos, embora reconheçam que a sua firmeza se funda na graça do Senhor e não em seu próprio poder, ainda assim tenderiam a confiar demais em sua força e em sua constância, se o Senhor não os conduzisse a um conhecimento mais correto sobre si mesmos, provando-os pela cruz. E, no caso de se jactarem, concebendo a seu próprio respeito uma opinião de firmeza e perseverança quando tudo lhes vai bem, depois de passarem por alguma tribulação reconhecem que aquilo não passava de hipocrisia.
Temos aí, pois, a maneira pela qual os santos são advertidos de sua fraqueza por tais provações, para que aprendam a humilhar-se e a despojar-se de toda perversa confiança na carne e se rendam totalmente à graça de Deus. Então, havendo-se rendido, sentem a presença do poder de Deus, no qual encontram satisfatório refúgio e fortaleza.

22. A cruz produz em nós perseverança e experiência
É o que o apóstolo quer dizer quando declara que “a tribulação produz perseverança; e a perseverança, experiência”. Como o Senhor prometeu aos que nele crêem assisti-los nas tribulações, eles experimentam a realidade dessa promessa quando perseveram com paciência, sustentados por sua mão, cientes de que não o poderiam fazer por suas forças. A perseverança é, pois, uma prova de que Deus verdadeiramente presta o socorro que lhes prometeu, sempre que se faz necessário. Com isso é confirmada e fortalecida a sua esperança, considerando que seria uma grande ingratidão não confiar na veracidade futura de Deus, tendo já sido comprovada a sua firmeza e imutabilidade.
Já vemos aí, então, quantos benefícios nos provêm da cruz, como numa corrente ininterrupta. Destruindo a falsa opinião que naturalmente concebemos sobre a nossa própria virtude e capacidade, e desmascarando a nossa hipocrisia, que nos seduz e nos engana com suas lisonjas, a cruz elimina a confiança em nossa carne, confiança assaz perniciosa. Depois, havendo-nos humilhado dessa forma, ensina-nos a descansar em Deus que, sendo como é o nosso real fundamento, não nos deixa sucumbir nem desanimar. Dessa vitória segue-se a esperança. Pois visto está que o Senhor, tendo cumprido o prometido, estabelece como certa e segura a sua veracidade quanto ao futuro.
Com certeza, ainda que só houvesse essas razões, vê-se quão necessário é o exercício da cruz. Porquanto não é pequena bênção que o nosso amor a nós mesmos, amor que nos cega, seja extirpado, para que reconheçamos adequadamente a nossa debilidade; que tenhamos bom discernimento dela para aprendermos a desconfiar de nós mesmos; que, desconfiando de nós mesmos, ponhamos a nossa confiança em Deus; que nos apoiemos em Deus com segura e firme confiança, de coração, para que, mediante seu auxilio, perseveremos vitoriosos até o fim; que permaneçamos firmes em sua graça, e assim saibamos e reconheçamos que ele é verdadeiro e fiel em suas promessas; e que tenhamos como certas e manifestas as suas promessas, para que dessa forma a nossa esperança seja confirmada e fortalecida.

23. A cruz prova a nossa paciência e nos ensina a obediência
O Senhor tem ainda outro motivo para afligir os seus servos, qual seja, provar sua paciência e ensinar-lhes a obediência. Não que eles possam ter outra obediência além da que lhes é dada; agrada ao Senhor, porem, mostrar e atestar as graças que dá aos seus que nele crêem, a fim de que não permaneçam ociosos e fechados em si mesmos. Por isso, quando ele fala da virtude da perseverança com que dotou seus servos, declara que prova a paciência deles. Disso procedem as expressões referentes ao fato de que ele provou Abraão e, viu sua piedade; visto que não se negou imolar seu filho para agradar ao Senhor. Pela mesma razão o apóstolo Pedro declara que a nossa fé não é menos provada pela tribulação que o ouro pelo fogo.
Ora, quem negará que é de toda conveniência que um dom tão excelente como esse, dado pelo Senhor aos seus servos, seja posto em uso, e assim se torne notório e manifesto? De outro modo, os homens jamais o apreciariam como convém. Ora, se o Senhor tem justa razão para dar importância às virtudes que colocou em seus servos, para que as exercitem e não fiquem fechados em si mesmos tornando-as inúteis, vemos que não é sem motivo que ele envia aflições, sem as quais seria nula sua paciência ou sua perseverança.
Digo também que a cruz ensina aos cristãos a paciência, pois assim aprendem a viver, não para agradar os desejos do seu coração, mas para agradar a Deus. É evidente que se todas as coisas lhes sucedessem como gostariam, nunca saberiam o que é seguir a Deus. Note-se que Sêneca, filósofo pagão, disse que antigamente, quando se queria exortar alguém a suportar pacientemente as adversidades, costuma-se citar este provérbio: “É necessário seguir a Deus”. Com isso os antigos queriam dizer que o homem se submete real e finalmente ao jugo do Senhor quando se deixa castigar e voluntariamente oferece mãos e costas aos seus açoites. Ora, se é razoável que nos façamos obedientes em todas as coisas ao Pai celestial, não devemos negar-nos a que ele nos acostume por todos os meios possíveis a prestar-lhe obediência.

24. A cruz freia a intemperança da nossa carne
Todavia, não enxergaríamos a grande necessidade de prestar-lhe esta obediência, se não considerássemos quão grande é a intemperança da nossa carne, predisposta a arrojar de nós o jugo do Senhor, tão logo se vê tratada com brandura. Acontece com ela o que se dá com cavalos fogosos que, depois de serem deixados por algum tempo ociosos e descansados no estábulo, tornam-se indomáveis e desconhecem o seu dono, a quem antes se sujeitavam. Em resumo, o que o Senhor lamentava haver acontecido com o povo de Israel vê-se costumeiramente em todos os homens – que, engordando muito pelo trato generoso, voltam-se contra aquele que os tratou.
Certo é que convinha que a generosidade de Deus nos levasse a considerar e amar a sua bondade. Ma, visto que a nossa ingratidão é tão grande que, ao sermos beneficiados pela indulgência de Deus, somos mais corrompidos do que estimulados à prática do bem, é mais que necessário que ele nos freie com rédeas firmes e sempre nos mantenha sob algum tipo de disciplina, para que não deixemos atravessar a nossa petulância. Por essa causa, para que não fiquemos orgulhosos por uma grande abundância de bens, para que as honras não nos tornem arrogantes, e para que os ornamentos do corpo e da alma não gerem em nós alguma forma de atrevimento insolente, o Senhor intervém e impõe ordem, refreando e dominando, com o remédio da cruz, a loucura da nossa carne. E isso ocorre de diversas maneiras, conforme Deus considere benéfico e salutar em cada caso. Porque nem todos estamos tão enfermos como outros, nem padecemos o mesmo tipo de enfermidade. Portanto, não é necessário aplicar o mesmo tipo de cura a todos. Esse é o motivo pelo qual Deus faz uso de diferentes tipos de cruz, a uns e a outros. Todavia, como ele quer prover à saúde de todos, aplica remédios mais suaves a uns, e mais ásperos e rigorosos a outros, sem abrir nenhuma exceção, visto que sabe que todos estão enfermos.

25. A cruz previne com vistas ao futuro e corrige o passado
Além do que foi dito, é necessário que o nosso bondoso Pai não somente trate preventivamente da nossa fraqueza, com vistas ao futuro, mas também que corrija as nossas faltas passadas, a fim de nos manter na obediência a ele. Por isso, assim que nos sobrevenha alguma aflição, devemos recordar a nossa vida passada. Procedendo dessa forma, certamente veremos que cometemos alguma falta merecedora do castigo recebido, se bem que não devemos considerar o reconhecimento do nosso pecado como o fator principal de estímulo à paciência e à perseverança. Pois a Escritura põe em nossas mãos uma consideração muito melhor dizendo que dessa maneira “somos disciplinados pelo Senhor, para não sermos condenados com o mundo”.

26. A cruz é testemunho do imutável amor de Deus
Devemos então reconhecer a clemência e a benignidade do nosso Pai, mesmo em meio ao maior amargor que pese sobre nós em nossas tribulações, visto que mesmo nessas circunstâncias ele não deixa de levar avante a nossa salvação. Porquanto ele nos aflige, não para nos perder ou destruir-nos, mas para nos livrar da condenação deste mundo. Este pensamento nos leva ao que a Escritura nos ensina noutra passagem, dizendo: “Filho meu, não rejeites a disciplina do Senhor, nem te enfades da sua repreensão. Porque o Senhor repreende a quem ama, assim como o pai, ao filho a quem quer bem”. Quando ficamos sabendo que os castigos de Deus são açoites paternais, não é nosso dever tornar-nos filhos dóceis, em vez de, resistindo, imitar aqueles para os quais já não há esperança, endurecidos que estão por suas más obras? Estaríamos perdidos, se o Senhor não nos puxasse para si por meio dos seus corretivos quando caímos. E, como diz o apóstolo, somos “bastardos e não filhos”, se estamos sem a sua disciplina. Portanto, estaremos sendo muito perversos se não nos dispusermos a suportar o Senhor, quando a verdade é que ele com sua disciplina manifesta a Sua bondade e o cuidado que tem por nossa salvação.
A Escritura assinala esta diferença entre os incrédulos e os crentes fieis: aqueles, semelhantes aos antigos escravos, tendo natureza perversa, só pioram e se endurecem quando recebem açoites; estes, como filhos bem nascidos, aproveitam bem os açoites, arrependendo-se e corrigindo-se. Saibamos escolher agora entre quais deles queremos estar. Mas, visto que já tratei deste argumento noutra parte, basta tocar nele resumidamente aqui.

27. A suprema consolação: sofrer perseguição por causa da justiça
Mas temos a suprema consolação quando sofremos perseguição por causa da justiça. Porque é quando podemos e devemos lembrar como o Senhor nos honra, dando-nos as insígnias da sua milícia.
Chamo perseguição por causa da justiça, não somente a que sofremos por defender o evangelho, mas também a que padecemos por manter toda e qualquer causa justa. Quer por defender a verdade de Deus contra as mentiras de Satanás, quer por fazermos frente aos maus em defesa dos inocentes, impedindo que sofram deles nenhuma fraude e nenhuma injuria. Sempre nesses casos Satanás fará que incorramos no ódio e na indignação do mundo, e nessas circunstâncias poremos em perigo a nossa honra, ou os nossos bens ou a nossa vida. Que não nos pareça mal chegarmos a esse ponto em nosso serviço a Deus, e não nos julguemos infelizes, pois vem dos seus lábios a declaração de que somos bem-aventurados.
É certo de que a pobreza, considerada em si mesma, é uma desgraça. Como também desgraças são o exílio, o desprezo, a ignomínia, a prisão – e, finalmente, a morte é uma extrema calamidade. Mas quando Deus tem em vista manifestar o seu favor, nenhuma dessas coisas há que ele não torne em bem e em felicidade. Saibamos então preferir o testemunho de Cristo a uma falsa opinião proveniente da nossa carne.
Resultará dessa preferência que, a exemplo dos apóstolos, nos regozijaremos todas as vezes que formos considerados dignos de sofrer afrontas pelo nome de Cristo. Porque, se nós, sendo inocentes estando com a consciência limpa somos despojados dos nossos bens pela maldade dos ímpios, aos olhos dos homens estaremos reduzidos à miséria, mas, com relação a Deus, as nossas riquezas aumentam. Se somos expulsos de nossa casa e banidos da nossa pátria, com maior cordialidade somos recebidos na família do Senhor. Se nos contrariam e nos molestam, tanto mais nos firmamos no Senhor, buscando nele refugio e forças. Se nos fazem afrontas e nos humilham, mais exaltados somos no Reino de Deus. Se morremos, abre-se para nós o portal da vida bem-aventurada.

28. Sejamos gratos a Deus pela superior consolação espiritual
Não seria uma vergonha considerarmos menos valiosas as coisas que Deus tanto estima, comparadas com os prazeres deste mundo, que depressa se desfazem como fumaça? E como a Escritura nos anima e nos consola em todas as afrontas e calamidades a que somos submetidos em nossa luta para defender a justiça, seremos muito ingratos. se não as aceitarmos pacientemente e com bom ânimo. Especialmente tendo em vista que, acima de todas as demais, essa espécie de cruz é própria dos crentes fiéis, visto que por ela Cristo quer ser glorificado neles, como diz o apóstolo Pedro.'
Considere-se, porém, que Deus não exige de nós uma tão jovial alegria" que seja capaz de eliminar em nós todo sentimento de amargura e dor. Nesse caso, a paciência e a perseverança dos santos não teriam nenhum valor - numa cruz sem tormentos e sem dores, não sentindo eles nenhuma angústia quando perseguidos de alguma forma. Assim, se a pobreza não lhes fosse dura e amarga, se na doença não sentissem nenhum tormento, se não se sentissem feridos pela ignomínia, se a morte não lhes causasse nenhum horror, que força ou moderação haveria em desprezar todas essas coisas? Mas, como cada uma delas traz consigo um amargor com o qual naturalmente faz doer o coração de todos nós, nisso se demonstra a força do homem crente e fiel, pois, sendo tentado por tais agruras e tendo que enfrentar lutas tremendas, todavia, resistindo a tudo, sobrepuja e vence tudo isso." Dessa maneira se manifesta a sua paciência - se, sendo espetado por tal sentimento, não obstante se refreia como que pelas rédeas do temor de Deus, para não suceder que, deixando de lado o recato e a modéstia, cometa excessos.! E então se vêem o seu gozo e a sua alegria em que, embora ferido pela tristeza e pela dor, aquiesce e se tranqüiliza sob a consolação espiritual de Deus.'

29. O combate cristão: submisso e dinâmico
Este combate, que os crentes travam contra o sentimento natural de dor, sendo marcado pela paciência e pela moderação, é muito bem descrito por estas palavras do apóstolo Paulo: "Em tudo somos atribulados, porém não angustiados; perplexos, porém não desanimados; perseguidos, porém não desamparados; abatidos, porém não destruídos".
Vemos que levar a cruz pacientemente não é urna atitude estulta nem significa não sentir dor nenhuma, como os filósofos estóicos tolamente descreviam no passado o homem magnânimo, que, despojando-se da sua humanidade, não ligava nem para a adversidade nem para a prosperidade, nem se havia tristeza ou alegria. ou, melhor dizendo, era destituído de sentimento, como uma pedra. E que proveito tiveram dessa tão elevada" sabedoria? Na verdade pintaram um simulacro ou uma falsa representação da paciência, coisa que jamais se viu nem se poderá ver entre os homens. O que de fato fizeram foi que, pretendendo ter uma paciência tão admirável. eliminaram o uso da verdadeira paciência" entre os homens. I
Existem hoje em dia cristãos semelhantes àqueles estóicos, que consideram um mal. não somente gemer e chorar, mas também entristecer-se e preocupar-se ou mostrar solicitude. Essas opiniões anti-sociais em geral procedem de pessoas ociosas. que, dedicando-se. mais a especular que a pôr mãos à obra, só podem produzir fantasias como essa.

30. Ensino e exemplo de Jesus Cristo
De nossa parte, nada temos com essa dura e rigorosa filosofia, condenada pelo Senhor Jesus não só por palavras, mas também por seu exemplo. Pois ele mesmo gemeu e chorou, tanto por seus próprios sofrimentos como pelos de outros. e não ensinou coisa diferente aos seus discípulos, como se vê nestas palavras: "Em verdade, em verdade eu vos digo que chorareis e vos lamentareis. e o mundo se alegrará".! E para que ninguém visse nenhum mal nisso, declarou que são bem-aventurados os que choram.' O que não é de admirar, porque, se devêssemos condenar toda sorte de lágrimas, que juízo faríamos do Senhor Jesus. de cujo corpo brotaram gotas de sangue? Se vamos julgar como infidelidade ou falta de fé toda manifestação de temor, como qualificaremos o tremendo horror' que se apoderou dele? Como aprovaremos esta sua confissão: "A minha alma está profundamente triste até à morte"?

31. A paciência e a perseverança cristãs coadunam-se com a prazerosa aceitação da vontade de Deus
Quis dizer essas coisas para impedir que os bons de coração se desesperem, e para que não renunciem ao exercício da paciência por não poderem se desfazer do sentimento natural de dor.g Agora, o que acontece com os que consideram, paciência urna tolice e que confundem o homem forte e corajoso com um tronco de árvore, é que eles ficam completamente desanimados quando é necessário que demonstrem paciência. A Escritura, ao contrário, louva a paciente tolerância dos santos quando, sendo tremendamente afligidos pela dureza dos seus males, não se deixam abater nem desfalecer; quando são espetados por grande amargura e, contudo, demonstram gozo espiritual; c quando, pressionados por forte angústia, nem por isso perdem o alento, regozijando-se na consolação de Deus. Entretanto, isto lhes causa repulsa: que lhes fuja o afeto natural e que tenham horror de tudo o que lhe é contrário. Por outro lado, a piedade cristã os impulsiona a obedecer à vontade de Deus, mesmo em meio a estas dificuldades. Sobre a repulsa acima referida Jesus Cristo se expressou quando disse ao apóstolo Pedro: "Em verdade, em verdade te digo que, quando eras mais moço, tu te cingias a ti mesmo e andavas por onde querias; quando, porém, fores velho, estenderás as mãos, e outro te cingirá e te levará para onde não queres" [Jo 2 I. I 8). Não é nem um pouco provável que o apóstolo Pedro, que haveria de glorificar a Deus com sua morte, tenha sido arrastado a isso à força e contra o seu querer, pois, se fosse assim, o seu martírio não mereceria muito louvor. Todavia, ainda que obedecesse ao mandado de Deus com ânimo forte e alegre, considerando que ainda não se havia despojado da sua humanidade, ficou dividido por um duplo desejo. Porque, enquanto pensava na morte cruel que deveria sofrer, enchia-se de horror, e bem que gostaria de escapar. Por outro lado, quando considerava que a essa morte era chamado por ordem de Deus, dispunha-se a apresentar-se a ela voluntariamente, e até com alegria, pondo sob seus pés todo o temor. Portanto, se queremos ser discípulos de Cristo, devemos empenhar-nos no sentido de que o nosso coração se encha de tal reverência e obediência a Deus que nos habilite a dominar e subjugar todos os sentimentos contrários ao seu beneplácito." Decorre disso que, em qualquer tribulação que estejamos, mesmo na maior aflição de alma que seja possível alguém sofrer, não deixaremos de perseverar em nossa paciência. As adversidades sempre nos causarão agrura e sofrimento. Por essa causa, quando formos afligidos por enfermidades, gemeremos e choraremos, e desejaremos ser curados; quando formos oprimidos pela indigência, sentiremos alguns aguilhões nascidos da perplexidade e da preocupação. Semelhante mente, a humilhação, o desprezo e todas as formas de injúria que nos causem nos farão sentir dor no coração. Quando morrer algum parente ou amigo. não deixaremos de derramar lágrimas por ele, atendendo à lei da natureza. Mas sempre chegaremos a esta conclusão: "Como. porém. Deus o quis, sigamos a sua vontade". E é necessário que esse pensamento intervenha mesmo em meio às punções de dor, às lágrimas e aos gemidos. para que o nosso coração seja movido a conduzir-se com alegria sob as coisas que dessa forma o tenham entristecido.

32. Diferença entre a paciência Cristã e a dos filósofos
Visto que baseamos a principal razão para levar pacientemente a cruz na consideração da vontade de Deus, devemos definir em poucas palavras a diferença existente entre a paciência cristã e a filosófica. Bem poucos filósofos chegaram ao ponto de entender que os homens são exercitados pela mão de Deus mediante as aflições, pelo que nos cabe obedecer à sua vontade. Mas, mesmo aqueles que chegaram a entender isso, não apresentam outra razão senão esta: é necessário que assim seja. Ora, que quer isso dizer senão que é necessário ceder a Deus porque em vão tentaríamos resistir a ele? Porque, se obedecêssemos a Deus simplesmente porque é necessário, assim que pudéssemos fugir deixaríamos de lhe prestar obediência. Mas a Escritura determina que consideremos outra coisa própria da vontade de Deus, qual seja, sua justiça equânime; e segue-se a isso a atenção que ele dedica à nossa salvação. Isso explica por que nos são feitas estas exortações cristãs: quando a pobreza, o exílio, a prisão, os ultrajes, a doença. a perda de entes queridos ou outras formas de adversidade nos atormentem, consideremos que nada destas coisas nos acontece senão pela vontade e pela providência do Senhor.' Além disso, devemos crer que Deus não faz coisa alguma que não seja pela reta justiça por ele ordenada.4 Por quê? Ora. os pecados que cometemos diariamente não merecem castigo muito mais rigoroso e que este seja aplicado com muito maior severidade do que a que ele usa ao castigar-nos? Não é bom e justo que a nossa carne seja dominada e permaneça debaixo de jugo para que não se extravie e não seja levada à intemperança. segundo os impulsos da natureza não regrada? A justiça e a verdade de Deus não são dignas de que soframos por elas? Se a justiça equânime de Deus se manifesta em todas as nossas aflições, como é óbvio que se manifesta, não podemos murmurar nem rebelar-nos' sem cometer iniqÜidade.
Portanto, não demos ouvidos a esta fria canção dos filósofos:b devemos sujeitar-nos, porque é inevitável. Mas atendamos a esta exortação vívida e plenamente eficaz: devemos obedecer, porque não nos é lícito resistir.
Devemos ter paciência, visto que a impaciência é rebelião contumaz contra a vontade de Deus.
Ora, como só gostamos verdadeiramente do que sabemos que é bom e salutar para nós, o Pai de misericórdias também por esse meio nos consola, declarando que naquilo em que ele nos aflige pela cruz provê e encaminha a nossa salvação. E então, se as tribulações são salutares para nós, por que não havemos de recebê-las com coração sereno e grato? Por isso, suportando-as pacientemente, não nos rendemos a elas porque isso é inevitável, mas aquiescemos a elas de bom grado, seguros de que visam ao nosso bem.
Digo, pois, que estas considerações farão com que, quanto mais o nosso coração for envolvido na cruz pelos sofrimentos que por natureza lhe são próprios, tanto mais se dilatará de gozo espiritual. Daí se seguirá a ação de graças: que não pode subsistir sem alegria. E assim, se o louvor do Senhor e a ação de graças só podem provir de um coração alegre e feliz, e nada no mundo lhes pode ser empecilho invencível, vê-se quão necessário é temperar o amargor da cruz com a alegria espiritual.

33. As presentes condições levam-nos a meditar na vida futura
Além das ponderações acima registradas, toda e qualquer aflição que nos sobrevenha deve levar-nos a ter em vista este propósito: habituar-nos a desprezar a vida presente de modo que nos sintamos incentivados a meditar na vida futura. Porque, visto que o Senhor sabe muito bem como somos propensos a um amor cego e até brutal por este mundo, ele faz uso de um recurso muito apropriado para nos despertar da nossa preguiça espiritual, a fim de que não fiquemos ligados demais a esse estulto' amor.
Certamente não há entre nós quem não queira ser considerado como alguém que durante toda a sua vida aspira à eternidade celestial e se esforça para lá chegar. Porque nos causa vergonha em nada sermos superiores aos animais; cuja situação não seria nem um pouco inferior à nossa, se não tivéssemos esperança da vida após a morte numa eternidade feliz. Entretanto, se examinarmos os propósitos, as deliberações, os empreendimentos e as obras de cada um, não veremos nada mais que pura terra. Pois bem, essa estupidez procede do fato de que o nosso entendimento se deixa cegar pelo vão brilho das riquezas, das honras e das posições de poder em sua aparência exterior, e assim não conseguimos enxergar mais longe. E também o nosso coração, tomado pela avareza, pela ambição e por outras cobiças perversas, prende-se de tal modo a este mundo que não consegue elevar os olhos.' Finalmente, estando toda a nossa alma envolvida pelos prazeres da carne e como que comprometida com eles, busca a sua felicidade na terra.
Então o Senhor, para impedir esse mal, mostra a seus servos a vaidade da vida presente, disciplinando-os constantemente por meio de diversos sofrimentos, para que não esperem paz e tranqÜilidade nesta existência. Ele permite que muitas vezes o mundo seja assolado e atormentado por guerras, tumultos, banditismo e outros males, para que os seus servos não desejem com muita cobiça as riquezas que realmente de nada valem, nem se acomodem passivamente às que já possuem. Ele os reduz à indigência, já pela esterilidade do solo, já pelo fogo, já por outros meios; ou os mantém em posição mediana ou na mediocridade. Para que não abusem dos prazeres da vida conjugal, ou lhes dá mulheres rudes e ruins de cabeça. que os atormentam;d ou lhes dá filhos maus, que os humilham; ou os aflige tirando do seu convívio mulher e filhos! Se em todas essas coisas ele os trata com brandura, todavia, para que não se ensoberbeçam deixando-se levar pela vanglória, ou para que não desenvolvam autoconfiança desordenada, adverte-os por meio de enfermidades e perigos, e coloca diante dos seus olhos quão frágeis e efêmeros são os bens sujeitos à mortalidade.
Portanto, teremos grande proveito da disciplina da cruz quando aprendermos que a presente vida, considerada cm si mesma, está repleta de inquietações, problemas e misérias, e que, em nenhum aspecto, é verdadeiramente feliz; que todos os bens deste mundo são transitórios, incertos, frívolos e envoltos em infindos males.! Por isso tudo, concluímos que aqui não devemos nem procurar nem esperar nem lutar por coisa alguma, e que é pela nossa coroa que devemos alçar os olhos ao céu. Porque o certo é que o nosso coração não se sentirá movido a desejar a vida futura e nela meditar, enquanto não for movido a desprezar a presente vida.J

34. Entre céu e terra não há meio termo
Não há meio termo entre estes dois extremos: ou menosprezamos a terra ou ficamos apegados a ela com um amor desordenado. Por isso, se temos algum interesse pela imortalidade feliz, devemos esforçar-nos diligentemente para que nos libertemos desses laços, perniciosos. Ora, visto que a presente vida sempre nos pressiona por meio de prazeres para atrair-nos, e há nela forte aparência de amenidade, graça e dulçor com o que pretende seduzir-nos, temos grande necessidade de freqüentemente retirar-nos das coisas do mundo para que não sejamos arrastados e como que enfeitiçados por tais afagos e lisonjas. Porque, rogo ao leitor que me diga, que aconteceria se gozássemos aqui uma felicidade perpétua, pois, sendo espetados constantemente pelas esporas de tantos males, mal podemos dar-nos conta da nossa miséria. Não são somente os doutos que reconhecem que a vida humana é semelhante à sombra fugidia ou à fumaça que se esvai, mas também o sabe o povo comum, para o qual essa verdade já se tornou proverbial. E como se via que o conhecimento disso é de grande utilidade, tem sido celebrada com muitas e belas sentenças.
Não obstante, não há nada no mundo que negligenciemos mais ou de que nos lembremos menos. Porque tudo o que aqui empreendemos o fazemos como se estivéssemos estabelecendo a nossa imortalidade na terra. Se participamos dos funerais de alguém, ou se passeamos entre os túmulos de um cemitério, tendo assim uma imagem da morte diante dos nossos olhos, reconheço que nessas circunstâncias filosofamos extraordinariamente sobre a fragilidade desta vida. Se bem que nem sempre fazemos isso, porque por vezes, ocorre que estas coisas não nos comovem nem um pouco. Mas, quando isso acontece. o resultado é uma filosofia transitória e, mal lhe damos as costas, ela se desvanece. e dela não fica nada em nossa lembrança. E assim, esquecendo-nos, não somente da morte. mas também da nossa própria mortalidade. como se jamais tivéssemos ouvido falar dessa nossa condição, tornamos a nos firmar numa tola segurança e confiança na imortalidade terrena. Entretanto, se alguém nos cita o provérbio antigo que diz que o homem é um animal de um dia,b nós o aceitamos sem vacilar. e de tal modo que a idéia de que vamos viver perpetuamente permanece fixa em nosso coração.'
Quem negará, então, que é muitíssimo necessário. não somente que sejamos admoestados, mas também que sejamos persuadidos por tantas experiências quantas forem possíveis, de quão infeliz é a presente condição do homem? Pois, ainda quando estamos convencidos disso, a duras penas deixamos de ter grande admiração por este mundo. e por pouco não ficamos atônitos ao contemplá-lo. como se ele contivesse a mais completa felicidade! Ora, se é preciso que o Senhor nos instrua dessa forma, é nosso dever dar ouvidos às suas exortações pelas quais ele nos desperta da nossa negligência a fim de que, desprezando o mundo, seja a nossa grande aspiração meditar de coração na vida futura.

35. O cristão não odeia a vida presente na qual Deus Manifesta o seu amor
Todavia, os crentes devem habituar-se a um desprezo pela vida presente que não lhe gere ódio a ela, nem ingratidão a Deus. Porque, conquanto esta vida esteja, cheia de misérias sem fim, com razão é contada com as bênçãos de Deus, bênção~ que não devemos menosprezar. Por isso. se não reconhecemos nela nenhum, manifestação da graça de Deus, somos culpados de grande ingratidão. Para os crentes ela deve ser considerada singularmente como um testemunho da bondade do Senhor. visto que, em todos os seus aspectos. foi destinada a promover a nossa salvação. Pois o Senhor, antes de nos revelar plenamente a herança da glória eterna, quer declarar-se nosso Pai em coisas menos importantes; isto é, nas bênçãos que de suas mãos recebemos diariamente. Sendo. então. que esta vida no: serve para nos apercebermos da bondade de Deus, iremos nós achar que ela não contém em si nenhum bem?
Portanto, devemos ter tal sentimento e afeto que nos leve a considerar a presente vida como um dom da benignidade divina, dom que não devemos repudiar. Porque, mesmo que não houvesse testemunhos da Escritura, a própria natureza nos exorta no sentido de que devemos render graças a Deus - porque nos criou e nos colocou neste mundo; porque nos sustenta e nos preserva nele; e porque nos supre de tudo quanto nos é necessário para a nossa subsistência na terra.
Acrescente-se esta razão muito mais importante: considerarmos que Deus aqui nos prepara para a glória do seu Reino. Porque outrora ele ordenou que aqueles que hão de receber a coroa no céu, lutem primeiro na terra, para que não tenham a vitória final enquanto não enfrentarem as dificuldades do combate cristão e de terem obtido a vitória. Ainda outra razão tem seu peso. É a seguinte: começamos a apreciar aqui o dulçor da sua benignidade, demonstrada por suas bênçãos, e dessa forma somos incitados a esperar e a desejar a revelação plena e completa. Após havermos fixado esta verdade, qual seja, que a vida terrena é um dom da clemência divina, pelo qual ficamos obrigados a Deus, a quem devemos demonstrar a nossa gratidão, chega então o momento de condescendermos em considerar a infeliz condição desta existência, para que nos desvencilhemos' desta grande cobiça à qual, como já demonstramos, somos naturalmente propensos. E tudo quanto tirarmos do amor desordenado por esta vida, é necessário transferir ao amor pela vida celestial.

36. Nem se compara a gloria futura com a vida na terra!
Reconheço que, conforme o sentir humano, julgaram bem os que consideravam como o primeiro e supremo bem não nascer, e o segundo, morrer quanto antes. Porque, como eram pagãos, destituídos da luz de Deus e da religião verdadeira, que poderiam ver na vida terrena senão miséria e horror?d Igualmente, não é sem motivo que os citas. choravam o nascimento dos seus filhos e, quando morria algum dos seus pais, alegravam-se e realizavam festa solene; mas isso não lhes aproveitava nada. Porque, como lhes faltava a verdadeira doutrina da fé, não viam como algo que em si não dá felicidade nem é desejável torna-se em segurança e paz para os crentes. Por isso o desespero era a conclusão a que chegavam.
Então, que os servos de Deus, ao considerarem esta vida mortal, vendo que só tem a oferecer miséria, busquem sempre como sua meta dedicar-ser mais e com mais disposição a meditar na vida futura e eterna. Quando as compararem, não somente estarão capacitados a negligenciar a primeira, mas também a desprezá-la, e a não lhe dedicar nenhuma estima em detrimento da segunda. Porque. se o céu é a nossa pátria, que outra coisa é a terra, senão exílio e desterro?" Se partir deste mundo é entrar na verdadeira vida, que outra coisa é a terra senão um sepulcro? E demorar-se nele, que outra coisa é senão soterrar-se na morte? Se a liberdade consiste em ficar livre deste corpo, que outra coisa é o corpo senão uma prisão? Se fruir a presença de Deus é a felicidade suprema. não é uma tremenda infelicidade não fruí-Ia? Ora. é certo que enquanto estivermos neste corpo. estaremos distantes' de Deus.2. .' Por tudo isso. se compararmos a vida terrena com a vida celestial, não haverá dÚvida de que aquela pode ser desprezada e considerada pouco menos que esterco. Lembremo-nos, porém. de que não devemos odiá-la, exceto no que ela nos retém em sujeição ao pecado. Se bem que não é próprio imputar-lhe essa culpa.
O caso é que, diga-se o que se disser, apesar do cansaço ou fastio que acaso sintamos deste mundo, vivamos de maneira agradável a Deus e cuidemos para que o nosso tédio não nos leve à murmuração e à impaciência.' Porque é como se estivéssemos num local de temporada no qual o Senhor nos colocou e onde devemos permanecer até quando ele nos chamar de volta. O apóstolo Paulo lamenta o fato de estar preso ao corpo por mais tempo do que ele gostaria. e suspira de ardente desejo de libertação. Todavia, em sua obediência à vontade de Deus. declara que está pronto a uma coisa e à outra, pois se reconhece devedor a Deus e se dispõe a glorificar o seu nome, quer pela vida quer pela morte.? Ora, cabe ao Senhor determinar o meio pelo qual deve ser glorificado. Por isso nos convém viver e morrer para ele, deixando aos cuidados do seu beneplácito tanto a nossa vida como a nossa morte. Todavia, façamo-lo de modo que desejemos. sempre a nossa morte e nela meditemos constantemente, desprezando esta vida mortal com vistas à imortalidade futura, e estando dispostos a renunciar à vida presente sempre que isso aprouver ao Senhor, considerando que ela nos mantém sujeitos à escravidão do pecado.

37. Desejar e esperar a vida eterna é infinitamente melhor do que temer a morte
Uma coisa que mais parece um prodígio monstruoso é o fato de que muitos que se gabam de serem cristãos, em vez de desejarem a morte, têm horror a ela. Mal ouvem falar dela, tremem de medo, como se fosse a maior desgraça que lhes pudesse ocorrer. Não é de se estranhar que o nosso sentir natural se abale e se espante quando ouvimos que a nossa alma deverá separar-se do corpo. Mas é intolerável a idéia de que não haja no coração do cristão suficiente luz para habilitá-la sobrepujar e dominar esse temor, como é igualmente certo haver para ele uma consolação muito maior. Porque, se considerarmos que o tabernáculo deste corpo, que é inseguro, maculado pelo mal, corruptível, de nulo valor real e sujeito à decomposição, será desfeito e destruído para depois ser restaurado e revestido de uma glória perfeita, segura, incorruptível e celestial, como a fé não nos constrangerá a apetecer ardentemente o que a natureza repudia e evita com horror? Se considerarmos que a morte nos livra de um miserável exílio para então vivermos em nosso país, sim, em nossa pátria celestial, não haveremos de conceber desse fato uma singular consolação?
Mas alguém objetará que tudo o que existe deseja permanecer como é. Reconheço isso. Por isso mesmo eu sustento que devemos aspirar à imortalidade futura, onde teremos uma condição inabalável, coisa que não se vê em parte alguma na terra. Essa é a razão pela qual os animais inferiores, e mesmo a criação inanimada, até mesmo as árvores e as pedras, possuindo algo como um senso da sua vaidade e da sua corrupitibilidade, aguardam "em ardente expectativa” o Juízo, esperando a sua redenção "para a liberdade dos filhos de Deus". E muito mais nós, que primeiro temos algo da luz natural e, além disso, somos iluminados pelo Espírito de Deus, em nosso caso, não elevaremos os nossos olhos para além e acima da podridão terrena?
Mas não é minha intenção discutir longamente aqui sobre tão grande perversidade. E, de fato, já no início declarei que não queria tratar aqui de cada matéria na forma de exortação, Aconselho aos de ânimo fraco que leiam o livro de Cipriano, ao qual ele intitulou Sobre a Mortalidade, não seja o caso de que mereçam que os remeta aos filósofos, os quais demonstraram tal desprezo pela morte que os encheria de vergonha. Contudo, atenhamo-nos a esta máxima: ninguém progrediu muito na escola de Cristo senão aquele que espera com gozo e alegria o dia da sua morte e a ressurreição fina\. Porque o apóstolo descreve os crentes referindo-se a esse marco e meta, e a Escritura sempre nos faz lembrar isso, quando nos fala do tema da alegria cristã. "Exultai e erguei a vossa cabeça: porque a vossa redenção se aproxima". I Com que propósito, rogo ao leitor que me diga, vamos transformar em tristeza e assombro o que para Jesus Cristo é próprio para nos fazer regozijar? E se há de ser assim, por que nos gloriamos de ser seus discípulos? Retomemos, pois, ao bom senso, c, por maior repulsa que isso cause à nossa carne, em sua concupiscência e cegueira estulta, esperemos a vinda do Senhor como algo verdadeiramente maravilhoso. E não nos limitemos a desejá-la, mas tomara passemos a gemer e a suspirar por ela. Porque ele virá
redentoramente e nos introduzirá na herança da sua glória, depois de nos tirar deste abismo de males e misérias sem conta.

38. Assumamos nosso papel de ovelhas e cordeiros do cordeiro
É necessário que todos os crentes, enquanto vivem na terra, sejam como ovelhas destinadas ao matadouro, para se fazerem semelhantes a seu Chefe e Cabeça. Jesus Cristo. Pois seriam desesperadamente infelizes,~ se não dirigissem seu pensamento para o Alto, para suplantarem tudo o que há no mundo e para que a sua atenção e o seu interesse transcendam as coisas da presente vida.
Muitíssimo melhor será se os crentes elevarem seus pensamentos para além das coisas terrenas, mesmo quando virem florescer os ímpios com suas riquezas e honras, gozando paz e tranqüilidade e vivendo em meio a prazeres e pompas. E até quando forem tratados pelos ímpios de maneira desumana, sofrerem ultrajes, forem oprimidos ou afligidos por toda sorte de afrontas humilhantes, pois, ainda assim, com os pensamentos postos no Alto, não lhes será difícil consolar-se em meio a todos esses males. Porque terão sempre diante dos seus olhos o dia final dia em que eles sabem que o Senhor vai ajuntar todos os que nele crêem, recoIhendo-os ao repouso do seu Reino, vai enxugar as lágrimas dos seus olhos, vai dar-Ihes uma coroa de glória e vestes de jubilosa alegria, vai saciá-los com o dulçor indescritível dos prazeres celestiais e exaltá-los às alturas da sua glória; em suma, sabem que ele os fará participantes da sua própria felicidade. Ao contrário, lançará à ignomínia extrema os ímpios que são enaltecidos na terra, mudará seus prazeres em tormentos horríveis, seu riso e alegria em choro e ranger de dentes, seu repouso e tranqüilidade em assombrosa aflição de consciência; em suma, ele os lançará no fogo eterno e os colocará em sujeição aos crentes, que por eles foram maltratados com tanta maldade.
Certamente nisso está o nosso único consolo. Se nos privarem dele, cairemos no desânimo, ou buscaremos afago e mel em consolações vãs e inúteis, que serão a nossa ruína. Pois o próprio profeta confessou que vacilou, que os seus pés quase resvalaram, enquanto prestava atenção na felicidade atual dos ímpios, e declarou que não pôde resistir a isso enquanto não se pôs a contemplar. em sua meditação, o santuário de Deus; isto é, enquanto não passou a considerar qual será o fim dos justos e o dos ímpios.
Para concluir com poucas palavras, afirmo que a cruz de Cristo triunfa definitivamente no coração dos crentes contra o Diabo, a carne, o pecado, a morte e os ímpios quando voltam seu olhar para contemplar o poder da sua ressurreição.

39. Ensino Bíblico sobre o uso dos bens Terrenos
Dentro deste mesmo assunto, a Escritura nos ensinar também que uso devemos fazer dos bens terrenos. E não devemos negligenciar esta doutrina, visto que se relaciona com a boa maneira de ordenar a nossa vida. Porque, se temos que viver, também precisamos utilizar os recursos necessários à vida. Tampouco podemos abster-nos das coisas que mais parecem atender ao bem viver e ao bem estar, que à necessidade. Por isso precisamos estabelecer certa medida que nos permita usá-las em sã consciência, tanto para satisfazer à nossa necessidade como para propiciar-nos prazer. Essa medida nos é indicada por Deus, quando ele nos ensina que, para os seus servos, a vida presente é como uma peregrinação rumo ao Reino celestial. Ora, se só devemos passar pela terra, não há dúvida de que devemos usar os bens terrenos de tal maneira que nos ajudem a ir avante em nossa caminhada e não a retardem.
Mas, visto que esta matéria pode provocar escrúpulos e corre o perigo de ser levada de um extremo a outro, é de bom aviso firmar-nos em boa e sã doutrina que nos garanta uma solução segura. Houve bons e santos personagens que, entretanto, vendo que a intemperança dos homens se extravasa desordenadamente e sem freios quando não se lhe impõe severa restrição, querendo corrigir tão grande mal, proibiram aos homens o uso de bens materiais. a não ser em caso de real necessidade. Eles fizeram isso por não terem visto outro remédio. Seu conselho provinha de boa intenção, mas agiram de maneira excessivamente rigorosa. Porque fizeram uma coisa muito perigosa, qual seja: ataram aS consciências muito mais apertadamente do que as obriga a Palavra de Deus.
Por outro lado, hoje em dia há muitos que, na busca de qualquer pretexto para escusar toda a intemperança no uso das coisas externas e para deixar a carne às soltas, a qual está sempre pronta a se exceder, dão como estabelecido o seguinte artigo, com o qual não posso concordar: não devemos impor nenhuma restrição à liberdade, e que cada um faça uso dela conforme lhe permita a sua consciência e segundo lhe pareça lícito.

40. Regras ou princípios gerais da Escritura
Reconheço que não se pode nem se deve impor à consciência fórmulas e preceitos nesta questão. Mas, visto que a Escritura nos dá regras gerais sobre o uso legítimo dos bens temporais, por que não havemos de render-nos a esse critério? O primeiro ponto que se deve adotar é que o uso dos dons de Deus não é mau se se limitar ao fim para o qual Deus os criou e os destinou, visto que os criou para nosso bem, e não para nosso mal. Portanto, ninguém terá diante de si um caminho mais certo e reto que aquele que considerar diligentemente esse fim.
Ora, se considerarmos o fim para o qual Deus criou os alimentos. veremos que ele não só quis prover à nossa necessidade. mas também ao nosso prazer e recreação. Assim, quanto ao vestuário, além de considerarmos a sua necessidade, devemos aplicar-lhes o que se vê na relva. nas ervas. nas árvores e nas frutas. pois, sem contar as suas outras utilidades e os benefícios que delas colhemos. Deus quis alegrar-nos a visão por sua beleza e propiciar-nos ainda outro deleite ao aspirarmos seu agradável aroma. Se isso não fosse certo. o profeta não contaria entre as bênçãos de Deus "o vinho, que alegra o coração do homem" e "o azeite, que lhe dá brilho ao rosto"; a Escritura não faria a menção que faz aqui e ali da benignidade de Deus, que faz todos esses benefícios ao homem. E as próprias qualidades que todas as coisas têm por natureza mostram como devemos alegrar-nos por elas, com que finalidade e até que ponto. E vamos considerar que não é lícito sentir prazer em contemplar a beleza dada por Deus às flores? Vamos pensar que o Deus, que lhes deu tão agradável odor. não quer que o homem se deleite em aspirar o aroma que elas recendem?' Além disso. que dizer das cores variadas - com variantes de matiz e graça? E Deus não revestiu de aspectos encantadores o ouro, a prata, o marfim e o mármore. para que fossem mais nobres e mais preciosos que os outros metais e as outras pe dras? Finalmente, não nos deu o Senhor muitíssimas coisas que devemos valorizar e que, entretanto, não nos são necessárias?'
Deixemos de lado, pois, essa filosofia desumana que, não concedendo ao homem nenhuma utilização das coisas criadas por Deus, a não ser por sua real necessidade, não somente nos priva sem razão do fruto lícito da benignidade divina, mas também, quando aplicada, despoja o homem de todo sentimento e o toma insensível como uma acha de lenha. Mas, por outro lado, é necessário que não menos diligentemente repudiemos a concupiscência da nossa carne, que se extravasará sem medida, se for deixada sem freios. Lembremo-nos de que, como eu já disse, há alguns que, sob o pretexto de liberdade, concedem à carne tudo quanto ela deseja.

41. Primeira regra para refrear a carne: Gratidão a Deus
Das regras que visam refrear a carne, a primeira é a seguinte: todos os bens que temos foram criados para que reconheçamos o seu autor e magnifiquemos a sua bondade com ações de graças. Ora, onde haverá ação de graças, se por gula você se enche de vinho e comida até ficar tonto e incapaz de servir a Deus e de cumprir os deveres próprios da sua vocação? Onde estará o reconhecimento de Deus, se a carne, incitada por uma grande abundância de vis concupiscências, contamina com a sua impureza a sua mente e o seu entendimento e o cega e lhe impede o discernimento entre o bem e o mal? Como agradeceremos a Deus por nos dar as vestes que usamos, se as revestimos de tal suntuosidade que nos envaidecemos e desprezamos as demais pessoas e se as usamos com arrogância tão provocante que passam a ser instrumentos de corrupção moral?' Como, digo e repito, poderemos ser gratos ao nosso Deus, se fixamos os olhos na contemplação da beleza das nossas roupas? E se pode dizer a mesma coisa quanto às outras espécies de bens materiais.
Vê-se, pois, que a consideração supra já é suficiente para restringir a liberdade excessiva e o mau uso dos dons de Deus.

42. Segunda regra para refrear a carne: meditar na imortalidade feliz
Mas, o caminho mais certo e mais curto para levar o homem a desprezar a vida presente é meditar na imortalidade celestial. Dessa regra decorrem outras duas.
A primeira é que os que desfrutam deste mundo devem fazê-lo com o mínimo de apego, como se nada desfrutassem dele; os que se casam como se não fossem casados; os que compram como se não possuíssem nada, conforme o preceito do apóstolo Paulo.
A outra regra subsidiária é: aprendamos tanto a sobrelevar pacientemente e com coração sereno a pobreza, como a usar moderadamente a abundância. Aquele que ordena que desfrutemos do mundo como se não desfrutássemos nada dele, não se limita a coibir a intemperança no beber, no comer, nos prazeres, a ambição exagerada, o orgulho, o descontentamento importuno, tanto na questão de edifícios como nas vestes e no modo de viver. Ele corrige" igualmente toda preocupação e todo afeto que nos desviem ou nos impeçam de pensar na vida celestial e de aprimorar a nossa alma com os ornamentos próprios e legítimos. Com grande acerto disse antigamente Catão: onde há muita vaidade no vestir falta virtude.
Como também diz o antigo ditado que aqueles que se ocupam demasiado com os adornos do corpo pouco ou nada se preocupam com a alma.
Portanto, embora quanto à liberdade dos crentes nas coisas externas não devemos restringi-Ia mediante certas fórmulas, não obstante sua liberdade está sujeita a esta lei: que os crentes se permitam o mínimo que lhes for possível e que, por outro lado. sejam vigilantes e eliminem tudo o que é supérfluo e todo aparato dispensável de abundância, distanciando-se o mais possível da intemperança; e que tomem todo o cuidado para não transformar em obstáculos as coisas que devem prestar-Ihes ajuda.

43. Terceira regra para refrear a carne: paciência na pobreza; moderação na riqueza.
A outra regra será que aqueles que se acham na pobreza aprendam a suportar com paciência a sua escassez, para não se atormentarem com demasiada preocupação. Os que conseguem observar esse equilíbrio emocional têm tido não pequeno proveito da escola do Senhor. Já aquele que não aproveitou o que dela se pode aprender, dificilmente poderá ter algo que prove que é discípulo de Cristo. Porque, além do fato de que muitos outros vícios acompanham a cobiça de coisas terrenas, quase sempre sucede que aquele que não suporta com paciência a pobreza mostra o vício contrário quando se vê na" abundância.2 Explico isso dizendo que aquele que se envergonha de usar roupa rústica ou modesta usará com vanglória vestes finas; quem não se contenta com uma alimentação frugal atormenta-se com o desejo de melhor comida e não conseguirá conter-se quando tiver mesa mais farta e rica; quem não souber viver em condição humilde ou sem cargos públicos, não conseguirá evitar o orgulho e a arrogância, se passar a uma situação socialmente honrosa.
Por isso tudo, todos quantos desejam servir a Deus com sinceridade aprendam do exemplo do apóstolo, que sabia viver contente na abundância e na escassez; saibam, pois. conduzir-se moderadamente na abundância e ter positiva paciência na pobreza.

44. Outra regra: reconhecer que somos mordomos ou administradores dos bens de Deus, e agir como tais
A Escritura tem ainda outra regra, a terceira regra ou princípio geral. pela qual devemos moderar o uso dos bens terrenos, regra da qual tratamos resumidamente quando falamos sobre os preceitos do amor cristão. Porque a presente regra nos mostra que todas as coisas nos foram dadas de tal maneira pela benignidade de Deus, e destinadas ao nosso uso e proveito. que elas nos foram deixadas como em custódia, em depósito, e chegará o dia em que deveremos prestar contas delas. Por isso devemos administrá-las tendo sempre em mente esta sentença: teremos que prestar contas de tudo o que o Senhor nos tem confiado. Também devemos pensar em quem nos vai chamar a contas: Deus. que tanto nos exorta à abstinência, à sobriedade, à temperança e à modéstia, como igualmente tem condenado à execração toda sorte de intemperança, orgulho, ostentação e vaidade; por quem nenhuma administração será aprovada senão a que é regida pelo amor; e quem com sua própria boca já condenou todas as formas de prazeres que levam o coração do homem a afastar-se da castidade e da pureza. ou que embotam o seu entendimento.

45. A nossa vocação deve ser levada em conta em tudo quanto planejamos e fazemos
É também nosso dever observar diligentemente que Deus ordena que cada um de nós leve em conta a sua vocação em todas as ações da sua existência. Pois ele sabe muito bem quanto o homem se inflama de inquietação e com que facilidade passa de um lado a outro; como também sabe com quanta ambição e cobiça ele é solicitado a abarcar muitas coisas ao mesmo tempo. Por isso, para que não compliquemos tudo por nossa temeridade e loucura, ele ordenou a cada um o que fazer; estabelecendo distinções entre posições ou estados e diversas maneiras de viver. E, para que ninguém ultrapasse levianamente os seus limites, deu a tais maneiras de viver o nome de vocações. Portanto, cada qual deve considerar o seu estado ou posição como um posto estabelecido por Deus e no qual ele o colocou para que não fique girando e circulando inconsideradamente para cá e para lá a vida toda.
Pois bem, essa distinção é tão necessária que segundo ela todas as nossas obras são avaliadas por Deus, e muitas vezes de um modo contrário ao critério de julgamento filosófico ou da razão humana. Tanto as pessoas comuns como os filósofos consideram como o ato mais nobre e mais excelente que se poderia realizar é libertar o seu país da tirania. Por outro lado, o homem de vida privada ou particular que se lance contra um tirano é abertamente condenado pela voz de Deus. Contudo, não pretendo me demorar aqui relatando todos os exemplos que se poderia citar a respeito.
É suficiente que saibamos que a vocação de Deus é como que um princípio e fundamento baseados no qual podemos e devemos governar bem todas as coisas, e que aquele que não atentar para ela jamais encontrará o caminho reto e certo para desincumbir-se devidamente do seu dever. Poderá por vezes fazer algo cuja aparência exterior inspire louvor, mas não será aceito pelo trono de Deus, seja qual for o valor que os homens lhe atribuam.
Além de tudo mais, se não tivermos a nossa vocação como uma regra permanente, não poderá haver clara consonância e correspondência entre as diversas partes da nossa vida. Assim, será muito bem ordenada e dirigida a vida de quem a conduzir tendo em vista esse propósito. Desse modo de entender e de agir nos resultará esta singular consolação: não há obra, por mais humilde e humilhante que seja, que não brilhe diante de Deus e que não lhe seja preciosa, contanto que a realizemos no serviço e cumprimento da nossa vocação.

Compre este maravilhoso livro em www.cep.org.br onde há as excelentes notas feitas pelo Rev. Hermisten Maia Pereira da Costa e os demais capítulos.

Autor: João Calvino

Fonte: As Institutas da Religião Cristã, edição especial, ed. Cultura Cristã, Vol 4, pg 177-225.

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Retrocedamos nossa mente para o Filho de Deus

2008-02-08T10:33:00.000-08:00

Sempre que nossos males nos oprimem e nos torturam, retrocedamos nossa mente para o Filho de Deus que suportou o mesmo fardo. Enquanto ele marchar diante de nós, não temos motivo algum para desespero. Ao mesmo tempo, somos advertidos a não buscar nossa salvação em tempo de angústia, em nenhum outro senão unicamente em Deus. Que melhor guia poderemos encontrar para oração além do exemplo do próprio Cristo? Ele se dirigiu diretamente ao pai. O apóstolo nos mostra o que devemos fazer, quando diz que ele endereçou suas orações. Àquele que era capaz de livrá-lo da morte. Com isso ele quer dizer Cristo orou corretamente, visto que recorreu ao Deus que é o único Libertador. João Calvino, Exposição de Hebreus, p. 134.

Uma das razões para nossa aflição neste Mundo

2008-01-22T08:47:00.000-08:00

Uma das razões para nossa aflição neste Mundo

A Cruz assinala marcantemente a presença da soberana graça de Deus em nossa vida

“Mas a salvação dos justos vem do SENHOR; ele é a sua fortaleza no tempo da angústia”. (Salmo 37:39)

Lembremo-nos de que o Senhor Jesus não tinha necessidade nenhuma de levar a cruz e de sofrer tribulações, exceto para atestar e comprovar sua obediência a Deus, se Pai.[1] Mas por muitas razões nos é necessário sofrer perpétua aflição nesta vida.Primeiro, como somos por demais inclinados por natureza a nos exaltar e a atribuir tudo a nós mesmos, se a nossa fraqueza não for demonstrada de maneira patente, depressa avaliaremos exageradamente o nosso poder e virtude e não duvidaremos de que vamos permanecer invencíveis frente a todas as dificuldades que se nos anteponham. Daí sucede que nos elevamos firmados numa vã e estulta confiança na carne, o que a seguir nos incita a orgulhar-nos contra Deus, como se a nossa capacidade fosse suficiente para nós, sem a sua graça.[2]

Não há melhor meio pelo qual ele põe a nossa arrogância do que mostrar-nos experimentalmente como somos fracos e frágeis. Por isso ele nos aflige, quer nos ocasionando afrontas vergonhosas, quer pela pobreza, ou doença, ou perda de parente, quer por outras calamidades, de tal modo que logo sucumbimos, visto que não temos forças para resistir. Então, humilhamos e agora humildes, aprendemos a implorar seu poder, a única força que nos habilita a subsistir e a manter-nos firmes sob o peso desses tão pesados fardos.[3]

Até os mais santos, embora reconheçam que a sua firmeza se funda na graça do Senhor e não em seu próprio poder, ainda assim tenderiam a confiar demais em suas forças e em sua constância, se o Senhor não os conduzisse a um conhecimento mais correto sobre si mesmos, provando-os pela cruz. E, no caso de se jactarem, concebendo a seu próprio respeito uma opinião de firmeza e perseverança quando tudo lhes vai bem, depois de passarem por alguma tribulação reconhecem que aquilo não passava de hipocrisia.[4]Temos aí, pois, a maneira pela qual os santos são advertidos de sua fraqueza por tais provações, para que aprendam a humilhar-se e a despojar-se de toda perversa confiança na carne e se rendam totalmente à graça de Deus.[5] Então, havendo-se rendido, sentem a presença do poder de Deus, no qual encontram satisfatório refugio e fortaleza.[5]

Em Deus está a minha salvação e a minha glória; a rocha da minha fortaleza, e o meu refúgio estão em Deus. (Salmo 62:7)

Autor: João Calvino

Fonte: As Institutas da Religião Cristã, edição especial, ed. Cultura Cristã, Vol 4, pg 198-199. Compre esta obra prima da Reforma em www.cep.org.be e dê seqüência e leitura deste assunto onde Calvino o desenvolve maravilhosamente na paginas seguintes.

Nota inserida pelo Rev. Hermisten M. P. Costa.

[1] “... todos os seus sofrimento tinham a ver com nossa salvação” [João Calvino, Exposição de Hebreus, São Paulo, Parakletos, 1997, (Hb 5.9), p. 137] NE

[2] “A confiança carnal, que nos leva ao envaidecimento, é tão obstinada que a única forma de ser destruída é por meio de nossa queda em extremo desespero” [João Calvino, Exposição de 2 Coríntios, São Paulo, Parakletos, 1995, (2 Co 1.9), p. 23]. “Mesmo os santos precisam sentir-se ameaçados por um total colapso das forças humanas, a fim de aprenderem, de suas próprias fraquezas, a depender inteiramente e unicamente de Deus.”[João Calvino, Exposição de Coríntios, (2 Co 1.8), p.22]. NE

[3] “Sempre que Deus, depois de haver-nos privado das bênçãos que outrora nos conferira, passa a reprovar-nos aprendemos que temos muito maior motivo para lamentar-nos, visto que, através de nossa falha, retrocedemos da luz para as trevas.” [João Calvino, O Livro de Salmos, São Paulo, Edição Parakletos, 2002, Vol.3, (Sl 102.10). p.571]. NE

[4] “... os crentes são açoitados, não para com isso satisfazerem à ira de Deus, nem para pagarem o que é devido ao juízo que ele lhes impõe, mas a fim de aproveitarem a oportunidade para arrependimento e para o terno ao bom caminho”. [João Calvino, As Institutas, (1541), II.5]. “Ora, não podemos tirar bom proveito da Sua disciplina, a não ser que, julgando que ele está indignado com os nossos vícios e maldades, consideremos o Senhor propício a nós, e que ele nos trata com afetuoso amor”. [João Calvino, As Institutas, 91541], II.5]. “Ele [Deus] trata com mais severidade os que o servem do que os réprobos.” [João Calvino, O Livro dos Salmos, São Paulo, Parakletos, 2002, Vol. 3, (Sl 90.11), p. 438]. NE

[5] “É verdade que tanto os bons quantos os maus participam das misérias e dificuldades desta presente vida; porém, para os ímpios, os sofrimentos são sinais da maldição divina, porquanto são resultados do pecado; sua única mensagem é a ira de Deus e a nossa comum participação na condenação de Adão, e seu único resultado é o abatimento da alma. Porém, por meio de seus sofrimentos [gerados pelo testemunho de Cristo], os crentes estão sendo conformados a Cristo, e produzem em seus corpos o morrer de Cristo, para que a vida de Cristo seja um dia manifesta neles.” [João Calvino, Exposição de 2 Coríntios, (2Co 1.5). p.15] “Esta é a vantagem primordial das aflições, ou seja, enquanto nos tornam conscientes da nossa miséria, nos estimulam novamente para suplicaremos o favor divino.” [João Calvino, O Livro dos Salmos, São Paulo, Parakletos, 199, Vol 1, (Sl 30.8), p. 635]. NE[6] “A verdadeira humildade é o desprezo sincero do nosso próprio coração, um autodesprezo procedente de uma real percepção da nossa miséria e pobreza, pelo que o nosso coração se abate”. [João Calvino, As Institutas, (1541), II.6]. NE

Palavras de Calvino um mês antes de ir ao encontro do Senhor

2008-01-15T03:28:00.000-08:00

Em 28 de abril de 1564, um mês antes de morrer, tendo os ministros de Genebra à sua volta, Calvino despede-se; a certa altura ele afirma: a respeito de minha doutrina, ensinei fielmente e Deus me deu a graça de escrever. Fiz isso do modo mais fiel possível e nunca corrompi uma só passagem das Escrituras, nem conscientemente as distorci. Quando fui tentado a requintes, resisti à tentação e sempre estudei a simplicidade. Nunca escrevi nada com ódio de alguém, mas sempre coloquei fielmente diante de mim o que julguei ser a glória de Deus. [...] Esquecia-me de um ponto: peço-lhes que não façam mudanças, nem inovem. As pessoas muitas vezes pedem novidade. Não que eu queira por minha própria causa, por ambição, a permanência do que estabeleci, e que o povo o conserve sem desejar algo melhor; mas porque as mundanas são perigosas, e às vezes nocivas... João Calvino, Calvin: Textes Choisis par Charles Gagnebin, p. 42-43.

O conhecimento de Deus dispersa as trevas

2007-12-28T06:52:00.001-08:00

Como as trevas são dispersas pelos raios furtivos do sol, assim todas as invenções e erros perversivos se desvanecem diante desse conhecimento de Deus. João Calvino, O livro dos Salmos, Vol. 3, p. 684.

Principio que distingue nossa religião de todas as demais

2007-12-28T06:52:00.000-08:00

Eis aqui o principio que distingue nossa religião de todas as demais, ou seja: sabemos que Deus nos falou e estamos plenamente convencidos de que os profetas não falaram de si próprios, mas que, como órgãos do Espírito Santo, pronunciaram somente aquilo para o qual foram do céu comissionados a declarar. Todos quantos desejam beneficiar-se das Escrituras devem antes aceitas isto como um princípio estabelecido, a saber: que a lei e os profetas não são ensinos passados adiante ao bel-prazer dos homens ou produzidos pelas mentes humanas como uma fonte, senão que forma ditados pelo Espírito Santo. João Calvino - As Pastorais, p . 262

POR QUAL TESTEMUNHO S DEVE ESTABELECER A ESCRITURA PARA QUE SUA AUTORIDADE SEJA INDUBITÁVEL

2007-12-11T05:28:00.000-08:00

POR QUAL TESTEMUNHO S DEVE ESTABELECER A ESCRITURA PARA QUE SUA AUTORIDADE SEJA INDUBITÁVEL (Segue um trecho do Capítulo VII)

1. A autoridade da Bíblia provém de Deus, não da Igreja

Antes, porém, que se avance mais, é conveniente inserir certas considerações quanto à autoridade da Escritura, considerações que não só preparem os espíritos à sua reverência, mas também que dissipem toda dúvida. Ora, quando o que se propõe é a Palavra de Deus, é evidente que ninguém demonstrará tão deplorável que ouse abolir a fé naquele que nela fala, salvo se, talvez, for destituído não só de bom senso, mas até mesmo da própria humanidade.

Como, porém, não se outorgam oráculos dos céus quotidianamente, e só subsistem as Escrituras, na qual aprouve ao Senhor consagrar sua verdade e perpétua lembrança, elas granjeiam entre os fiéis plena autoridade, não por outro direito senão aquele que emana do céu onde foram promulgadas, e, com sendo vivas, nelas se ouvem as próprias palavras de Deus.

Certamente que esta é matéria mui digna não só que seja tratada mais a fundo, mas que seja ponderada ainda mais precisamente. Que me perdoem, porém, os leitores, se atento mais para o que dita o propósito da obra encetada dos que para o que requer a amplitude deste assunto.

Entre a maioria, entretanto, tem prevalecido o erro perniciosíssimo de que o valor que assiste à Escritura é apenas até onde a opinião da Igreja concede. Como se de fato a eterna e inviolável verdade de Deus se apoiasse no arbítrio dos homens! Pois, com grande escárnio do Espírito Santo, assim indagam: “Quem porventura nos pode fazer crer que essas coisas provieram de Deus? Quem, por acaso, nos pode atestar que elas chegaram até nossos dias inteiras e intatas? Quem, afinal, nos pode persuadir de que este livro deve ser recebido reverentemente, excluindo um outro de seu número, a não ser que a Igreja prescrevesse a norma infalível de todas assas coisas?”

Depende, portanto, da determinação da Igreja, dizem, não só que se deve reverência à Escritura, como também quais livros devam ser arrolados em seu cânon. E assim, homens sacrílegos, enquanto, sob o pretexto da Igreja, visam a implantar desenfreada tirania, não fazem caso dos absurdos em que se enredam a si próprios e aos demais com tal poder de fazer crer às pessoas simples que a Igreja tudo pode. Ora, se assim é, que acontecerá às pobres consciências que buscam sólida certeza da vida eterna, se todas e quaisquer promessas que existem a seu respeito subsistam embasadas unicamente no julgamento dos homens? Porventura, recebida uma resposta com essa, deixarão elas de vacilar e tremer? Em contrapartida, que ocasião damos aos infiéis de fazer troça e escárnio de nossa fé, e quantos a têm por suspeita caso se cresse que tem sua autoridade como prestada pelo favor dos homens!

2. A igreja está fundamentada na Bíblia

Mas, palradores desse gênero se refutam sobejamente com apenas uma palavra do Apóstolo. Categoriza ele [Ef 2.20] que a Igreja se sustém no fundamento dos profetas e dos apóstolos. Se o fundamento da Igreja é a doutrina profética e apostólica, é necessário que esta doutrina tenha sua inteira infalibilidade antes que a Igreja começasse a existir. Nem procede o que sofisticamente arrazoam, a saber, ainda que daqui derive a Igreja sua origem e começo, a não ser que se interponha o arbítrio da própria Igreja, permanece em dúvida quais coisas se devam atribuir aos profetas e aos apóstolos. Ora, se de início a Igreja Cristã foi fundada nos escritos dos profetas a na pregação dos apóstolos, onde quer que esta doutrina, sua aceitação, sem a qual a própria Igreja jamais teria existido, indubitavelmente precedeu à Igreja.

Portanto, mui fútil é a ficção de que o poder de julgar a Escritura está na alçada da Igreja, de sorte que se deva entender que do arbítrio desta, a Igreja, depende a certeza daquela, a Escritura. Consequentemente, enquanto a recebe e com sua aprovação a sela, a Igreja não a converte de duvidosa em autentica, ou de outro modo seria controvertida; ao contrario, visto que a reconhece como sendo a verdade de seu Deus, por injunção da piedade, a venera sem qualquer restrição.

Quanto, porém, ao que perguntam: Como seremos persuadidos de que as Escrituras provieram de Deus, a não ser que nos refugiemos no decreto da Igreja? É exatamente como se alguém perguntasse: de onde aprendemos a distinguir a luz das trevas, o branco do preto, o doce do amargo? Pois a Escritura manifesta plenamente evidencia não menos diáfana de sua veracidade, que de sua cor as coisas brancas e pretas, de seu sabor, as doces e amargas.

Autor: João Calvino, As Institutas da Religião Cristã, edição clássica, ed. Cultura Cristã, Vol 1, pg 75-76. Compre este obra prima da Reforma em http://www.cep.org.br.

Maneira correta de orar

2007-11-29T10:42:00.000-08:00

Não oraremos de uma maneira correta a menos que a preocupação por nossa própria salvação e zelo pela glória de Deus sejam inseparavelmente entrelaçados em nossos exercícios.[João Calvino, O Livro de Salmos, Vol 3, p.259]

Não existe aposentadoria na vida cristã

2007-10-19T08:27:00.000-07:00

“Como na presente vida não atingiremos pleno e completo vigor, é mister que façamos até à morte”. [João Calvino, Efésios, (Ef 4.15), p. 130]

Para que sejamos dependentes

2007-10-05T06:55:00.000-07:00

“Muitas vezes o Senhor põe abaixo as deliberações dos santos... para que eles fiquem na inteira dependência da sua providência.” [João Calvino, O Livro dos Salmos, Vol 1, (Sl 8.2), p. 16]

A Escritura fala do único Deus vivo e verdadeiro

2007-09-25T10:01:00.000-07:00

A Escritura fala do único Deus vivo e verdadeiro
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Temos ensinado que o conhecimento de Deus é amplamente demonstrado na obra de criação e composição do universo, em todas as suas criaturas, e que, todavia, será exposto com maior por sua Palavra. Devemos considerar agora se Deus se apresenta na Escritura tal qual o vimos figurado em suas obras. Este assunto será longo, se for tratado diligentemente. Mas eu me contento em oferecer um resumo pelo qual a consciência dos fiéis seja admoestada de modo a perceberem eles quão essencial é que sejam levados a conhecer a Deus na Escritura e sejam dirigidos a um objetivo certo e definido de maneira que o alcancem.

Primeiro, consideremos que o Senhor se revela com o Deus que, após haver criado os céus e a terra, espalhou seu graça e sua benevolência sobre todo o gênero humano. Todavia, sempre e perpetuamente nutriu, sustentou e manteve a sua graça especial para com os crentes, e, em reciprocidade, eles o conhecem e lhe prestam honra. Igualmente, ele põe diante dos olhos deles (como, digamos, numa pintura), qual é a constância da sua bondade entre os fiéis, com que cuidado providencial ele vela por eles, quão inclinado se mostra a lhes fazer o bem, qual o poder do seu socorro, quão ardentemente os ama, como é grande a sua paciência, pela qual suporta as faltas deles, que paternal clemência demonstra quando os castiga, e que perene segurança lhes dá de suas promessas.

Por outro lado, ele manifesta o seu rigor na penalidade imposta aos pecadores, mostra como se inflama a sua terrível ira, depois de haver suportado afronta durante muito tempo, e os faz sentir quanto poder tem a sua mão para os confundir e os dissipar.

Essa descrição ajusta-se bem ao que dissemos que se mostra na figura universal do mundo. Contudo, em certo lugar, a propriedade dessa descrição é expressa de modo que sua face nos é apresentada vividamente, expondo-se patente à nossa contemplação. Sim, pois, na descrição feita por Moisés, parece que ele quis abranger num resumo tudo quanto se permite que os homens conheçam de Deus. Diz ele [Ex 34.6,7]: “Senhor, Senhor, Deus compassivo, clemente e longânimo, e grande em misericórdia e fidelidade: que guarda a misericórdia em mil gerações, que perdoa a iniqüidade, a transgressão e o pecado, ainda que não inocenta o culpado, e visita a iniqüidade dos pais nos filhos e nos filhos dos filhos, até à terceira e quarta geração”. Pelo que devemos considerar que a sua eternidade e a sua essência, residente nele próprio, são anunciadas por este nome, que aparece duas vezes no texto hebraico da passagem acima transcrita (nome que equivale a dizer: “aquele que é único”); sendo que as suas virtudes nos são trazidas à lembrança, virtudes que demonstram, não que ele se fecha em si mesmo, mas que ele está entre nós. E isso de tal maneira que este conhecimento se apóia mais em viva experiência que em vã especulação.

Além disso, vemos que aqui são enumeradas para nós as virtudes que temos visto resplender no céu e na terra, a saber: a clemência, a bondade, a misericórdia, a justiça, o juízo e a verdade. Porque o seu poder está incluído na palavra hebraica empregada como seu terceiro nome ou título, que equivale a dizer como as virtudes nele se contêm. Os profetas também nos oferecem os mesmos títulos quando querem exaltar e esclarecer o seu santo nome. Para não nos constrangermos por acumular muitas passagens, no momento será suficiente citar um Salmo no qual a soma total das suas propriedades é recitada com tal diligência que se pode dizer que nada é omitido [Ex 34.3,74]. E, todavia, nada ali é mencionado que não se possa contemplar nas criaturas, de tal maneira Deus tanto se nos dá a sentir por experiência quanto se nos revela por sua Palavra. Em Jeremias, onde Deus declara que deseja ser conhecido por nós, a descrição não é tão clara e completa [Jr 9.24]. Mas praticamente vem a dar na mesma: “O que se gloriar, glorie-se nisto: em me conhecer e saber que eu sou o Senhor e faço misericórdia, juízo e justiça na terra”. Estas três coisas são as que principalmente precisamos conhecer. Sua misericórdia, na qual se firma a salvação de todos nós; o juízo de Deus, que diariamente ele exerce sobre os maus e que, ainda mais rigorosamente, lhes está reservado como castigo eterno; e sua justiça, pela qual os seus fiéis são por ele preservados e tratados com benignidade. Compreendidas essas três coisas, o profeta dá testemunho de que temos abundantes motivos para gloriar-nos em Deus. Contudo, assim procedendo, não são omitidos o seu poder, a sua verdade, a sua santidade e a sua bondade. Sim, porque, como se poderia ter real entendimento da sua justiça, da sua misericórdia e do juízo por ele exercido, requisito indispensável, se esse conhecimento não estivesse fundamentado em sua verdade imutável? E como se poderia crer que ele governa a terra com justiça e juízo, sem o reconhecimento do seu poder?

De onde procede a sua misericórdia, senão da sua bondade? Finalmente, se todos os seus caminhos são misericórdia, juízo e justiça. Igualmente neles rebrilha a santidade do seu ser. Pois bem, o conhecimento de Deus, que nos é apresentado na Escritura, não tem outra finalidade que não a que se manifesta em suas criaturas, qual seja: primeiramente, induzir-nos ao temor de Deus; em seguida, a que ponhamos nele a nossa confiança, para que aprendamos a servi-lo e honrá-lo com uma vida inculpável e com uma obediência não fingida; e assim descansemos em sua bondade.

Todavia, porque Deus não se deixa ver diretamente e de perto, a não ser na face de Cristo, a qual só se pode contemplar com os olhos da fé, o que resta dizer sobre o conhecimento de Deus será melhor protelar até o ligar em que estaremos falando sobre o entendimento dessa fé.
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Autor: João CalvinoFonte: As Institutas da Religião Cristã, edição especial, ed. Cultura Cristã, Vol 1, pg 78-80.

O Fruto do Espírito

2007-09-19T10:16:00.000-07:00

O Fruto do Espírito

“Mas o fruto do Espírito é amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão, temperança, domínio próprio. Contra estas coisas não há lei” (Gálatas 5:22,23).

22. Mas o fruto do Espírito. Justamente como havia condenado toda a natureza humana como nada produzindo senão frutos nocivos e indignos, agora nos diz que todas as virtudes, todas as boas e bem ordenadas afeições procedem do Espírito, ou seja, da graça de Deus e da natureza renovada que recebemos de Cristo. Como se houvera dito: “Nada, senão o mal, procede do homem; nada de bom pode proceder senão do Espírito Santo”. Pois ainda que às vezes surjam nos homens não regenerados notáveis exemplos de nobreza, fidelidade, temperança e generosidade, o fato é que não passam de marcas ilusórias. Curio e Fabricio foram famosos por sua coragem; Cato, por sua temperança; Scipio, por sua bondade e generosidade; Fabio, por sua paciência. Mas tudo isso era apenas aos olhos dos homens e como membros da sociedade. Aos olhos de Deus, nada é puro senão o que procede da fonte de toda a pureza.

Não tomo alegria, aqui, no sentido de Romanos 14:17, mas como aquele bom humor [hilaritas] para com nossos companheiros, o qual é o posto de melancolia. Fé é usada para verdade, e é contrastada com astúcia, engano e falsidade. Paz contrasto com rixas e contendas. Longanimidade é a suavidade da mente, a qual nos dispõe a levar tudo com otimismo, não permitindo a suscetibilidade. O restante é óbvio, pois a condição da mente se abre a parte de seu fruto.

Pode-se perguntar, porém, que juízo formaremos dos perversos e idólatras que, não obstante, exigem extraordinária semelhança de virtudes. Pois pelo prisma de suas obras parecem espirituais. Eis minha resposta: nem todas as obras da carne despontam numa pessoa carnal; mas sua carnalidade é exibida por um ou outro vício; assim como uma pessoa não pode ser tida como espiritual pelo prisma de uma única virtude. Às vezes se fará óbvio à luz de outros vícios que a carne reina em tal pessoa; e isso é facilmente visto em todos aqueles a quem mencionamos.

23. Contra tais coisas não há lei. Há quem entenda isso como significando simplesmente que a lei não é dirigida contra as boas obras, visto que das boas maneiras têm emanado boas leis. Mas a intenção de Paulo é mais profunda e menos óbvia, ou seja: onde o Espírito reina, a lei não mais exerce qualquer domínio. Ao modelar nossos corações segundo sua própria justiça, o Senhor nos liberta da severidade da lei, de modo que não trata conosco segundo o pacto da lei, nem obriga nossas consciências sob sua condenação. Não obstante, a lei continua a exercer seu ofício de ensinar e exortar. Mas o Espírito de adoção nos livra da sujeição a ela devida. Paulo, pois, ridiculariza os falsos apóstolos, os quais forçavam a sujeição à lei, mas que ninguém estava mais ansioso do que eles para livrar-se do jugo dela. Paulo nos diz que a única forma pela qual isso se faz possível é quando o Espírito de Deus assume o domínio. À luz desse fato, segue-se que eles não se preocupavam com a justiça espiritual.

João Calvino, Extraído do comentário de Gálatas de João Calvino, publicado pela Editora Paracletos, páginas 170 e 171. Acervo monergismo.com

Sejamos agradecidos pelo socorro divino

2007-09-11T11:11:00.000-07:00

Seja qual for a maneira em que Deus se agrada em socorrer-nos, ele não exige nada mais de nós senão que sejamos agradecidos pelo socorro e o guardemos na memória.

[João Calvino, O Livro de Salmos, Vol 2, p.216]

Desígnio da nossa Adoção Divina

2007-08-30T07:32:00.001-07:00

“Quando ele [Deus] nos adotou como seus filhos, seu desígnio era acalentar-nos, por assim dizer, em se próprio seio”
[João Calvino, O Livro de Salmos, São Paulo, Ed. Parakletos, 2002,Vol 3, p.586]

Algumas coisas são deixadas para o juízo final

2007-08-30T07:32:00.000-07:00

As coisas neste mundo não são governadas de uma maneira uniforme (...) Deus reserva uma grande parte dos juízos que se propõe executar para o dia final, para que nós estejamos sempre em suspenso, esperando a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo.

[Juam Calvino, El Uso Adecuanndo de la Afliccion: In Sermones Sobre Job, Jenison, Michigam. T.E.L.L.,1988, (sermon nº19), p. 226]

Comentário Sobre Romanos 8:29-30

2007-08-29T04:29:00.000-07:00

Romanos 8:29-30

Porque os que dantes conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos; e aos que predestinou, a estes também chamou; e aos que chamou, a estes também justificou; e aos que justificou, a estes também glorificou.

Comentário Sobre Romanos 8:29-30
(Clique aqui para baixar a fonte grega usada neste artigo)

29. Porquanto aos que de antemão conheceu, também os predestinou. Paulo mostra, portanto, pela própria ordem da eleição, que todas as aflições dos crentes são simplesmente os meios pelos quais são identificados com Cristo. Ele previamente declarara a necessidade disto. As aflições, portanto, não devem ser um motivo para nos sentirmos entristecidos, amargurados ou sobrecarregados, a menos que também reprovemos a eleição do Senhor, pela qual fomos predestinados para a vida, e vivamos relutantes em levar em nosso ser a imagem do Filho de Deus, por meio da qual somos preparados para a glória celestial. O conhecimento antecipado de Deus, mencionado aqui pelo apóstolo, não significa mera presciência, como alguns neófitos tolamente imaginam, mas significa, sim, a adoção, pela qual o Senhor sempre distingue seus filhos dos réprobos. Neste sentido, Pedro diz que os crentes foram eleitos para a santificação do Espírito segundo a presciência divina [1 Pedro 1:2]. Aqueles, pois, a quem me refiro aqui, tolamente concluem que Deus não elegeu a ninguém senão àqueles a quem previu que seriam dignos de sua graça. Pedro não incensa os crentes como se fossem todos eles eleitos segundos seus méritos pessoais, senão que, ao remetê-los ao eterno conselho de Deus, declara que estão todos inteiramente privados de qualquer dignidade. Nesta passagem, Paulo também reitera, em outras palavras, as afirmações que já havia feito concernentes ao propósito divino. Segue-se disto que este conhecimento depende do beneplácito divino, visto que, ao adotar aqueles a quem ele quis, Deus não teve qualquer conhecimento antecipado das coisas fora de si mesmo, senão que destacou aqueles a quem propôs eleger.

O verbo proorizw [proorizo], o qual é traduzido por predestinar, aponta para as circunstâncias desta passagem em pauta. O apóstolo quer dizer simplesmente que Deus determinara que todos quantos adotasse levariam a imagem de Cristo. Não diz simplesmente que deveriam ser conformados a Cristo, e, sim, à imagem de Cristo, com o fim de ensinar-nos que em Cristo há um vivo e nítido exemplo que é posto diante dos filhos de Deus para que imitem. A súmula da passagem consiste em que a graciosa adoção, na qual nossa salvação consiste, é inseparável deste outro decreto, a saber: que ele nos designou para que levemos a cruz. Ninguém pode ser herdeiro do reino celestial sem que antes seja conformado ao Filho Unigênito de Deus.

A fim de que ele seja [ou, fosse] o primogênito entre muitos irmãos. O infinitivo grego, einai [einai], pode ser traduzido de outra forma, porém preferi esta. Ao chamar Cristo de o primogênito, Paulo quis simplesmente expressar que, se Cristo possui a preeminência entre todos os filhos de Deus, então, com razão, ele nos foi dado como exemplo, de modo que não devemos recusar nada de tudo quando agradou-lhe suportar. Portanto, o Pai celestial, a fim de mostrar, por todos os meios, a autoridade e a excelência que conferiu a seu Filho, ele deseja que todos aqueles a quem adota como herdeiros de seu reino vivam de conformidade com o seu exemplo.

Embora a condição dos santos difira na aparência (assim como há diferença entre os membros do corpo humano), todavia há certa conexão entre cada indivíduo e sua cabeça. Como, pois, o primogênito leva o nome da família, assim Cristo é colocado numa posição de preeminência, não só para que sua honra seja enaltecida entre os crentes, mas também para que ele inclua todos os crentes em seu seio sob o selo comum de fraternidade.

30. E aos que predestinou, a esses também chamou. Paulo agora emprega um clímax a fim de confirmar, por meio de uma demonstração mais clara, quão verdadeiramente a nossa conformidade com a humildade de Cristo efetua a nossa salvação. Daqui ele nos ensina que a nossa participação na cruz é tão conectada com a nossa vocação, justificação e, finalmente, nossa glória, que não podem ser desmembradas.

A fim de que os leitores possam melhor entender a intenção do apóstolo, é bom que se lembrem de minha afirmação anterior, ou seja: que o verbo predestinar, aqui, não se refere à eleição, mas ao propósito ou decreto divino pelo qual ordenou que seu povo levasse a cruz. Ao ensinar-nos que agora são chamados, o apóstolo tencionava que Deus não oculta mais o que determinara fazer com eles, mas que o revelou a fim de que pudessem levar com equanimidade e paciência a condição a eles imposta. A vocação, aqui, é distinguida da eleição secreta, como sendo inferior a ela. Pode-se alegar que ninguém tem conhecimento algum da condição que Deus designou a cada indivíduo. Portanto, para evitar isto, o apóstolo diz que Deus, através de seu chamado, testifica publicamente de seu propósito oculto. Este testemunho, contudo, não consiste só na pregação externa, mas tem também o poder do Espírito conectado a ela, pois Paulo está tratando com os eleitos, a quem Deus não só compele por meio de sua Palavra falada, mas também convence interiormente.

A justificação, aqui, pode muito bem ser entendida como que incluindo a continuidade do favor divino desde o tempo da vocação do crente até sua morte. Mas, visto que Paulo usa esta palavra ao longo da Epístola, no sentido da imerecida imputação da justiça, não há necessidade de nos apartarmos deste significado. O propósito de Paulo é mostrar que a compensação que nos é oferecida é por demais preciosa para permitir-nos enfrentar com ânimo as aflições. O que é mais desejável que ser reconciliado com Deus, de modo que nossas misérias não mais são sinais da maldição divina, nem mais nos conduz à destruição?

O apóstolo acrescenta que aqueles que se vêem oprimidos pela cruz serão glorificados pela cruz serão glorificados, de modo que seus sofrimentos e opróbrios não lhes produzem dano algum. Embora a glorificação só foi exibida em nossa Cabeça, todavia, visto que agora percebemos nele a herança da vida eterna, sua glória nos traz uma segurança tal de nossa própria glória, que a nossa esperança pode muito bem ser comparada a uma possessão já presente.

Deve-se acrescentar ainda que o apóstolo empregou um hebraísmo e usou o tempo passado dos verbos, em vez do presente. O que ele pretende é, quase certo, um ato contínuo; por exemplo: “Aqueles a quem Deus agora educa sob a cruz, segundo seu conselho, ele chama e justifica, ato contínuo, para a esperança da salvação; de modo que, em sua humilhação, não perdem nada de sua glória. Embora seus sofrimentos atuais a deformem aos olhos do mundo, todavia, diante de Deus e dos anjos, ela está sempre a brilhar em perene perfeição”. O que Paulo, pois, pretende mostrar, por este clímax, é que as aflições dos crentes, as quais são a causa de sua atual humilhação, têm como único propósito fazê-los entender que possuem a glória do reino celestial e que vão alcançar a glória da ressurreição de Cristo, com quem já se acham crucificados.

João Calvino, Romanos. Trad. Valter Graciano Martins. 1ed. São Paulo: PARACLETOS Ed., 1997. 524p.; pp. 295-298. Acervo Monergismo.com

Excelente regra e Escola

2007-08-23T07:18:00.003-07:00

Para que tenhamos aqui bom equilíbrio, devemos examinar a Palavra de Deus, na qual temos excelente regra para o entendimento firme e correto. Porquanto, a Escritura é a escola do Espírito Santo, na qual assim como nada que seja útil e salutar conhecer é omitido, assim também não há nada que nela seja ensinado que não seja válido e proveito saber.

João Calvino, As institutas, Cap VII, pg 39, Vl 1, edição especial, Editora Cep

A graça de Deus como libertação e o combate

2007-08-23T07:18:00.002-07:00

A graça de Deus como libertação e o combate

As Institutas - Edição Especial, Vol. 01, p. 132,133

A graça de Deus algumas vezes é chamada libertação ou livramento, sendo que por ela somos libertados da escravidão do pecado; mas também é chamada, ora reparação do nosso ser, pela qual, sendo posto de lado o velho homem, somos restaurados à imagem de Deus; ora regeneração, pela qual somos feitos novas criaturas; ora ressurreição, pela qual Deus, fazendo com que morramos, ressucita-nos por seu poder. Todavia, aqui é preciso observar que o livramento nunca é completo, visto que uma parte de nós permanece sob o jugo do pecado; que a restauração jamais se realiza completamente, portanto muita coisa dos vestígios do homem terreno permanece; e que a ressurreição nunca é completa, pois alguma coisa retemos do velho homem. Isso porque, enquanto estamos encerrados nesta prisão que o nosso corpo é, trazemos sempre conosco as relíquias, ou seja, os restos da nossa carne, os quais na mesma proporção diminuem a nossa liberdade. Porque a alma fiel, depois da sua regeneração, divide-se em duas partes, entre as quais há uma diferença perpétua. Pois, quando é regida e governada pelo Espírito de Deus, ela deseja e ama a imortalidade, o que a incita e a induz à justiça, à pureza e à santidade, e assim não medita noutra coisa senão na bem-aventurança do reino celestial, e aspira inteiramente à companhia de Deus; e no que permanece ainda em seu natural, estando impelida pela lama terrena e envolta em más ambições, não enxerga o que de fato é desejável e onde está a verdadeira felicidade. Detida pelo pecado, mantém-se longe de Deus e da sua justiça.

O combate cristão

Daí surge um combate que põe em ação o homem fiel durante sua vida toda, sendo que pelo Espírito é elevado às alturas, e pela carne é levado a desviar-se e é derribado. Segundo o Espírito, ele se dirige cheio de ardente desejo para a imortalidade; segundo a carne, desvia-se por um caminho que leva à morte. Segundo o Espírito, ele pensa em viver retamente; segundo a carne, é atraído pela iniqüidade. Segundo o Espírito, ele é conduzido para Deus; segundo a carne, é levado a recuar. Segundo o Espírito, ele condena o mundo; segundo a carne, cobiça os prazeres mundanos.Não se trata aqui de uma especulação frívola, da qual não teríamos nenhuma experiência na vida, mas é uma doutrina caracterizada pala prática, que verdadeiramente experimentamos em nós, se somos filhos de Deus.

Autor: João CalvinoFonte: As Institutas - Edição Especial, Vol. 01, p. 132,133. Editora Cultura Cristã. Compre este maravilhoso livro em http://www.cep.org.br/

Capítulo IX - inteiro da Institutas Vol 1, pg 93-96, edição clássica

2007-08-23T07:18:00.001-07:00

CAPÍTULO IX

OS FANÁTICOS QUE, POSTA DE PARTE A ESCRITURA, ULTRAPASSAM A REVELAÇÃO E SUBVERTEM A TODOS OS PRINCIPIOS DA PIEDADE

1. Apelo Fanático ao Espírito Santo em detrimento da Escritura

Ademais, aquele que, repudiada a Escritura, imaginam não sei que via de acesso a Deus, devem ser considerados não só possuídos pelo erro, mas também exacerbados pela loucura. Ora, surgiam em tempos recentes certos desvairados que, arrogando-se, com extremada presunção, o magistério do Espírito, fazem pouco caso de toda leitura da Bíblia e se riem da simplicidade daqueles que ainda seguem, como eles próprios a chamam, a letra morta e que mata.
Eu, porém, gostaria de saber deles que Espírito é esse de cuja inspiração se transportam a alturas tão sublimadas que ouse desprezar como pueril e rasteiro o ensino da Escritura? Ora, se respondem que é o Espírito de Cristo, tal certeza é absurdamente ridícula, se na realidade concedem, segundo penso, que os apóstolos de Cristo, e os demais fiéis na Igreja primitiva, foram iluminados não por outro Espírito. O fato é que nenhum deles daí aprendeu o menosprezo pela Palavra de Deus; ao contrário, cada um foi antes imbuído de maior reverência, como seus escritos o atestam mui luminosamente. E, na verdade, assim fora predito pela boca de Isaías. Pois o povo antigo não toma o ensino extremo como se fosse uma cartilha de rudimentos, onde diz: “Meu Espírito que está em ti, e as palavras que te pus na boca, de tua boca não se apartarão, nem da boca de tua descendência, para sempre” [Is 59.21], senão que ensina, antes, haver de ter a nova Igreja, sob o reino de cristo, esta verdadeira e plena felicidade: que seria regida pela voz de Deus, não menos que pelo Espírito. Do quê concluímos que, em nefando sacrilégio, estes dois elementos que o Profeta uniu por vínculo inviolável são separados por esses biltres.
A isto acresce que Paulo, arrebatado que foi até ao terceiro céu [2Co 12.2], entretanto não deixou de aprofundar-se no ensino da lei e dos profetas, assim como também a Timóteo, mestre de singular proeminência, a que se devotasse a sua leitura [1 Tm 4.13]. E digno de ser lembrado é esse elogio com que adorna a Escritura: “é útil para ensinar, admoestar, redargüir, a fim de que os servos de Deus se tornem perfeitos” [2Tm 3.16]. De quão diabólica loucura é imaginar como se fosse transitório ou temporário o uso da Escritura que conduz os filhos de Deus até a meta final!
Em seguida, desejaria que também me respondessem isto: porventura beberam de outro Espírito além daquele que o Senhor prometia a seus discípulos? Ainda que se achem possuídos de extrema insânia, contudo não os julgo arrebatados de tão frenético desvario que ousam gabar-se disso. Mas, ao prometê-lo, de que natureza declarava haver de ser esse Espírito? Na verdade, um Espírito que não falaria por si próprio; ao contrario, que lhes sugeriria à mente, e nela instilaria o que ele próprio havia transmitido por meio da Palavra [Jo 16.13].
Logo, não é função do Espírito que nos foi prometido configurar novas e inauditas revelações ou forjar um novo gênero de doutrina, mediante a qual sejamos afastados do ensino do evangelho já recebido; ao contrário, sua função é selar-nos na mente aquela mesma doutrina que é recomendada no evangelho.

2. A Bíblia é o Arbítrio do Espírito

Do quê facilmente entendemos isto: se ansiamos por receber algum uso e fruto da parte do Espírito de Deus, imperioso nos é aplicar-nos diligentemente a ler tanto quanto a ouvir a Escritura. Assim é que Pedro louva [2Pe 1.19] o zelo daqueles que atentos ao ensino profético, ensino que, todavia, após resplandecida a luz do evangelho, poderia parecer ter sido cancelado. Muito pelo contrário, se algum espírito, preterida a sabedoria da palavra de Deus, nos impingir outra doutrina, com justa razão deve o mesmo ser sujeito da fatuidade e mentira [Gl 1.6-9].
E então? Uma vez que Satanás se transfigura em anjo de luz [2Co 11.14], que autoridade terá o Espírito entre nós, a não ser que seja discernido por meio de sinal de absoluta certeza? E de forma intensamente clara, ele nos tem sido apontado pela voz do Senhor, não fora que, por sua própria vontade, estes infelizes porfiassem por extraviar-se para sai própria ruína, enquanto buscam o espírito por si próprios e não por ele mesmo.
Alegam, com efeito, que é afrontoso que o Espírito de Deus, a quem todas as coisas devem estar sujeitas, seja subordinado à Escritura. Como se, na verdade, isto fosse ignominioso ao Espírito Santo: ser ele por toda parte igual e conforme a si mesmo; permanecer consistente consigo em todas as coisas; em nada variar! De fato, se fosse necessário julgar em conformidade com qualquer norma humana, angélica, ou estranha, então deveria considerar-se que o Espírito estaria reduzido a subordinação; aliás, se agradar mais, até mesmo a servidão. Quando, porém, se compara ele é impingido com ofensa?
Com efeito, confesso que, desta forma, o Espírito é submetido a um exame, contudo um exame por meio do qual ele quis que sua majestade fosse estabelecida entre nós. Ele deve ser plenamente manifesta assim que nos adentra o coração.
Entretanto, para que o espírito de Satanás não se insinue sob o nome do Espírito, ele quer ser por nós reconhecido em sua imagem que imprimiu nas Escrituras. Ele é o autor das Escrituras: não pode padecer variação e inconsistência para consigo mesmo. Portanto, como ali uma vez se manifestou, assim tem ele de permanecer para sempre. Isto não lhe é derrogatório, a não ser, talvez, quando julgamos dever ele abdicar e degenerar sua dignidade.

3. A Bíblia e o Espírito Santo não se dissociam

Quando, porém, nos movem acusação, de que nos apegamos demasiadamente à letra que mata, nisto incorrem na pena de desprezarem a escritura. Ora, salta à vista que Paulo está ali [2Co 3.6] a contender com os falsos apóstolos, os quais, na realidade, insistindo na lei à parte de Cristo, alienavam o povo da graça da nova aliança, na qual o Senhor promete que haverá de grava sua lei nas entranhas dos fiéis lhas imprimir no coração [Jr 31.33]. Portanto, morta é a letra, e a lei do Senhor mata a seus leitores, quando não só se divorcia da graça de Cristo, mas ainda, não tangido o coração, apenas soa aos ouvidos. Se ela, porém, mediante o Espírito, é eficazmente impressa nos corações, se a Cristo manifesta, ela é a palavra da vida [Fp 2.16], a converter as almas, a dar sabedoria aos símplices etc. [Sl 19.7].
Ademais, ainda nessa mesma passagem [2Co 3.8], o Apóstolo chama sua pregação de ministério do Espírito, sem dúvida significando que o Espírito Santo de tal modo se junge a sua verdade que expressou nas Escrituras, que manifesta e patenteia seu poder, onde então, afinal, se rende à Palavra a devida reverência e dignidade. Tampouco isto contradiz o que foi dito pouco atrás: que a própria Palavra não nos é absolutamente certa, a não ser que seja confirmada pelo testemunho do Espírito. Pois o Senhor ligou entre si, como que por mútuo nexo, a certeza de sua Palavra e a certeza de seu espírito, de sorte que a sólida religião da palavra se implante em nossa alma quando brilha o Espírito, que nos faz aí contemplar a face de Deus, assim como, reciprocamente, abraçamos ao Espírito, sem nenhum temor de engano, quando o reconhecemos em sua imagem, isto é, na Palavra.
De fato assim sucede.
Deus não deu a conhecer aos homens a Palavra com vistas a apresentar momentânea para que logo em seguida a abolisse com a vinda de seu Espírito; pelo contrário, enviou o mesmo Espírito, pelo poder de quem havia ministrada a palavra, para que realizasse sua obra mediante a confirmação eficaz dessa mesma Palavra. Dessa forma, Cristo abriu o entendimento aos dois discípulos de Emaús [Lc 24.27,45], não para que, postas de parte as Escrituras, se fizessem sábios por si mesmos, mas para que entendessem essas Escrituras. De modo semelhante Paulo, enquanto exorta aos tessalonicenses a que não extingam o Espírito, não os arrebata às alturas a vãs especulações à parte da Palavra, mas imediatamente acrescenta que as profecias não deveriam ser desprezadas [1Ts 5.19,20]. Como o quê acena, não dubiamente, que a luz do Espírito é sufocada assim que as profecias são tratadas com desprezo.

O que esses inflados [enthousiastaí – entusiastas; fanáticos] dirão acerca desta coisas, os quais reputam esta como sendo apenas a sublime iluminação, quando, abrindo mão despreocupadamente e dizem adeus à divina Palavra, não menos confiantes que temerários, agarram sôfregos qualquer coisa que hajam concebido enquanto dormitam? Certamente que aos filhos de Deus lhes fica bem a sobriedade, os quais, ao mesmo tempo que, sem o Espírito de Deus, se vêem privados de toda a luz da verdade, todavia não ignoram que a Palavra é o instrumento pelo qual o Senhor dispensa aos fiéis a iluminação de seu Espírito. Pois não conhecem outro Espírito além daquele que habitou e falou nos apóstolos, de cujos oráculos são continuamente convocados a ouvir a Palavra.

Autor: João CalvinoFonte: As Institutas da Religião Cristã, edição clássica, ed. Cultura Cristã, Vol 1, pg 93-96. Compre este maravilhoso livro em http://www.cep.org.br.

Onde fundamentar nosa fé

2007-08-23T07:18:00.000-07:00

Nossa fé não tem que estar fundamentada no que nós tenhamos pensado por nós mesmos, senão no que nos foi prometido por Deus. (J. Calvino, Sermoes sobre la Obra Salvadora de Cristo, Jenison, Michigan, p. 156)

Invencíveis por Deus

2007-08-17T04:52:00.002-07:00

Nós estamos conscientes de nossa própria debilidades, e desejamos desfrutar a proteção de Deus, Aquele que pode manter-nos invencíveis diante de todos os assaltos de Satanás.

[John Calvin, Harmony of the Evangelists, p. 327-328]

Senhor - Rei da nossa vida

2007-08-17T04:52:00.001-07:00

Nós somos do Senhor; vivamos e morramos por ele e para ele. Somos do Senhor; que a sua vontade e a sua sabedoria presidam a todas as nossas ações. Somos do Senhor; relacionemos todos os aspectos da nossa vida com ele como o nosso fim único. Ah, quão proveitoso será para o homem que, reconhecendo que não é dono de si, negue à sua razão o senhorio e o governo de si mesmo e o confie a Deus! Porque, assim como a pior praga, capaz de levar os homens à perdição e à reina, é se comprazerem a si mesmo, assim também o único e singular porto de salvação não está em o homem julgar-se sábio, como tampouco em querer nada de sua vontade própria, mas em seguir unicamente ao Senhor [Rm 14.7,8]. João Calvino, Institutas, Vol 4, pg 177, Edç Esp, Edt CEP.

Com que fim Oramos

2007-08-17T04:52:00.000-07:00

Os crentes não oram com a intenção de informar a Deus a respeito das coisas que ele desconhece, ou para incitá-lo a cumprir o seu dever, ou para apressá-lo, com se ele fosse relutante. Pelo contrário, eles oram para que assim possam despertar-se e buscá-lo, e assim exercitem sua fé na meditação das suas promessas, e aliviem sua ansiedades, deixando-as nas mão dele; numa palavra, oram com o fim de declarar que sua esperança e expectativa das coisas boas, para eles mesmos e para os outros, está só nele.

John Calvin, Commentary on a Harmony of the Evangelists, Mattew, Mark, and Luke, Grand Rapids, Michigan, Baker Booh House, 1981 (reimpresso), p. 314

O nosso Mediador, Advogado e Intercessor

2007-08-16T04:32:00.000-07:00

Mas, visto que todo homem é indigno de se dirigir a Deus e de se apresentar diante de sua face, a fim de nos livrar da vergonha que sentimos ou que deveríamos sentir, o Pai celeste nos deu seu Filho, o nosso Senhor Jesus Cristo, para ser o nosso Mediador e advogado para com ele, para que, por meio dele, pudéssemos aproximar-nos livremente dele. Como isso nos certificamos de que, tendo tal Intercessor, o qual não pode ser recusado pelo Pai, também nada nos será negado de tudo o que pedirmos em seu nome. Seguros também de que o trono de Deus não é somente trono de majestade, mas também de sua graça, podendo nós comparecer perante ele com toda a confiança e ousadia, em nome de Mediador e Intercessor, para rogar misericórdia e encontrar graça e ajuda, em toda necessidade que tivermos.

João Calvino, As Institutas, Vl 03, Ed. Cep, Edição especial, p. 101

Quando Deus é corretamente servido

2007-08-15T04:45:00.000-07:00

Deus só é corretamente servido quando sua lei for obedecida. Não se deixa a cada um a liberdade de codificar um sistema de religião ao sabor de sua própria inclinação, senão que o padrão de piedade deve ser tomado da Palavra de Deus.

(João Calvino, O livro de Salmos, São Paulo, Parakletos, 199, Vol 1, p.53)

Fé mune-se de dupla consolação

2007-08-13T04:10:00.015-07:00

Note-se que a fé mune-se de dupla consolação com o poder de Deus. Primeiro, porque sabe que ele tem amplíssimo poder e disposição para fazer-nos bem, visto que o seu braço se estende para reger e governar todas as coisas, que o céu e a terra lhe pertencem, e que também é dele o senhorio. E toda criatura depende de sua boa vontade aplicada a levar avante a salvação dos crentes. Segundo, porque vê que em sua proteção há segurança suficiente, visto que todas as coisas que poderiam frustrá-lo estão sujeitos à sua vontade. E que o Diabo é reprimido por sua vontade, como que por rédeas - ele e todas as suas maquinações. Em resumo, porque tudo quanto poderia contrapor-se à nossa salvação é submisso a seu comando. (João Calvino, As Institutas da Religião Cristã, Ed. Especial, Vl 2, pg. 59)

Capitulo XVII - Sobre a Vida Cristã - Institutas (E) Vol 4, pg 177-186

2007-08-13T04:10:00.014-07:00

Capitulo XVII - Vol 4, pg 177-186

Sobre a Vida Cristã

1. Introdução

[1539] Dispondo-me a descrever em que consiste a vida do cristão, sei que entro num assunto amplo e muito diversificado, que poderia encher um grande volume, se eu quisesse abranger tudo quanto contém. Sabemos muito bem como são prolixas as exortações dos doutores antigos quando tratam de alguma virtude específica. Não é que simplesmente os que exageram no falar tenham culpa disso, porque sobre qualquer virtude que se queira apreciar e recomendar é tal a abundância de material disponível que parecerá ao mestre que não discutiu bem o assunto se não consumiu nisso muitas palavras. Bem, não é minha intenção estender-me sobre a doutrina da vida cristã de que pretendo tratar apresentando detalhadamente cada virtude e fazendo de cada uma delas longas exortações. Isso pode ser encontrado em livros de outros autores, principalmente nas homilias ou sermões populares dos doutores antigos. Quanto a mim, considero suficiente mostrar certa ordem pela qual o cristão possa ser conduzido e dirigido à verdadeira meta que consiste em ordenar adequadamente a sua vida.

2. Método e limites

[1541] Eu me contentarei, pois, em apresentar uma breve regra geral que lhe sirva de parâmetro para orientar todas as suas ações. [1539] Talvez tenhamos ocasião de, noutra oportunidade, fazer deduções e aplicações como as que encontramos nos sermões dos doutores antigos. O trabalho que temos em mãos exige que exponhamos uma doutrina simples e clara dentro do menor espaço possível.

3. Comparação da filosofia com a Bíblia

Assim como os filósofos tratam de algumas finalidades da honestidade e da retidão das quais deduzem os deveres particulares e todas as ações próprias de cada virtude, assim também a Escritura tem sua maneira de agir neste assunto, maneira aliás muito melhor e mais certa que a dos filósofos. A única diferença é que eles, se sua ambição, exibiram a perspicuidade ou clareza mais notável que puderam, para que se vissem a ordem e a disposição empregadas por eles e assim mostrassem a sua perspicácia. Ao contrário, o Espírito Santo ensina sem exibida ostentação, e nem sempre nem estritamente observa alguma ordem e algum método. Todavia, quando ocasionalmente os emprega, significa que não os devemos despreza.

4. Divisão bíblica do assunto

Pois bem, a ordem da Escritura da qual falamos consiste de duas partes. Uma visa imprimir em nosso coração o amor pela justiça, para o qual por natureza não temos nenhuma inclinação. A outra visa dar-nos uma regra definida para que, seguindo-a, não fiquemos vagando sem rumo certo e não edifiquemos mal a nossa vida.

Quanto à primeira parte, a Escritura tem muitas razões excelentes para inclinar o nosso coração ao amor pela retidão. Temos feito menção de algumas dessas razões em diversos lugares da nossa obra, e tocaremos nalgumas outras aqui.

5. O padrão divino: santidade

Que fundamento seria melhor para começarmos do que admoestar-nos no sentido de que devemos ser santificados porque o nosso Deus é santo? Fortalecemos o argumento com a lembrança de que, havendo por assim dizer vivido espelhados como ovelhas desgarradas e dispersas pelo labirinto deste mundo, ele nos recolheu para juntar-nos a si. Ao sabermos que Deus promove esta sua união conosco, devemos lembrar que o laço desta união é a santidade. Não que pelo mérito da nossa santidade passemos a gozar da companhia ou da comunhão com o nosso Deus, visto que primeiro é preciso que nos acheguemos a ele para que ele derrame a santidade sobre nós, mas sim que, como não há nenhuma associação da sua glória com a iniqüidade e com a impureza, temos que nos assemelhar a ele porque lhe pertencemos.

Por isso a Escrituras nos ensina que esta é a finalidade da nossa vocação, finalidade à qual devemos estar sempre atentos, se queremos responder positivamente ao nosso Deus. Por que, de que valerá livrar-nos da impureza e da corrupção em que estávamos imersos, se o tempo todo ficamos querendo revolver-nos de novo nessa lama? Além disso, a Escritura nos admoesta no sentido de que, se desejamos estar na companhia do povo de Deus, temos que habilitar em Jerusalém, na sua santa cidade. Cidade que, como ele consagrou e dedicou à sua hora, também não é lícito que seja contaminada e corrompida por habitantes impuros e profanos. Daí decorrem sentenças como esta: “Que, Senhor, habitará no teu tabernáculo? Quem h[a de morar no teu santo nome? O que vive com integridade, e pratica a justiça, e, de coração, fala a verdade” [Sl 15.1,2; 24.3; Is 35.8etc.; Rm 6.1-3,13,17-23].

6. Cristo, nosso Redentor e nosso Modelo

Acresce que, para nos despertar mais vivamente, a Escritura nos demonstra que, assim como Deus em Cristo nos reconciliou consigo, assim também ele o constituiu em exemplo e padrão ao qual devemos amoldar-nos. Que aqueles que consideram que somente os filósofos tratam devidamente da doutrina moral me mostrem em seus livros um método que seja tão bom como o que eu acabo de citar. Quando eles querem exortar-nos quanto podem à virtude, outra coisa não nos passam senão que vivamos como convém à natureza. Já a Escritura nos leva a uma fonte melhor de exortação, quando não somente nos ordena que reportemos toda a nossa vida a Deus, seu autor, mas, depois de nos ter advertido de que nos degeneramos em relação à verdadeira origem da nossa criação, acrescenta que Cristo, reconciliando-nos com Deus, seu Pai, nos é dado como um exemplo de inocência e cuja imagem deve ser representada em nosso viver. Que se poderia dizer com maior veemência e com maior eficácia? Que outra coisa mais se poderia desejar? Porque, se Deus nos adora como seus filhos, com a condição de que a imagem de Cristo se veja em nossa vida, se abandonarmos a justiça e a santidade, não somente estaremos abandonando o nosso Criador com a mais negligente deslealdade, mas também estaremos renunciando a ele como Salvador.

Por conseguinte, a Escritura toma tampo e espaço para nos exortar quanto a todos os benefícios que nos vêm de Deus e a todas as partes da nossa salvação, como quando diz: Visto que Deus nos é dado como Pai, mereceremos ser repreendidos por nossa grande ingratidão, se não nos comportarmos com seus filhos. Visto que Cristo nos purificou e nos lavou com o seu sangue, e nos comunicou está purificação pelo Batismo, é mister que não nos maculemos com nova impureza. Visto que ele nos uniu a si e nos enxertou em seu corpo, devemos zelosamente cuidar que não nos contaminemos de modo algum, já que somos seus membros. Visto que ele, que é a nossa Cabeça, subiu ao céu, é de toda conveniência que nos desfaçamos de todo apego às coisas terrenas, para aspirarmos de todo coração à vida celestial. Visto que o Espírito Santo nos consagrou para sermos templos ou santuários de Deus, é necessário que façamos tudo o que pudermos para que a glória de Deus seja exaltada em nós, e, por outro lado, para que não nos deixemos manchar por nenhuma forma de contaminação do pecado. Visto que a nossa alma e o nosso corpo foram destinados à imortalidade do reino de Deus e à incorruptível coroa da sua glória, é necessário que nos esforcemos para conservar alma e corpo puros e imaculados, até o dia Senhor.

Aí estão fundamentos verdadeiramente bons e próprios para que sobre eles edifiquemos a nossa vida. Não se vai encontrar nada parecido em todos os filósofos, porque eles nunca vão além dos limites da dignidade meramente natural do homem, quando procuram mostrar qual é o seu dever.

7. Mensagem aos cristãos nominais

Nesta altura devo dirigir a palavra àqueles que, não tendo nada de Cristo exceto o título, entretanto querem ser reconhecidos como cristãos. Que atrevimento deles, quererem gloriar-se em seu sacrossanto nome! Pois só têm relação de amizade com Cristo aqueles que o conhecem verdadeiramente mediante a Palavra do evangelho. Pois bem, o apóstolo Paulo nega que alguém possa receber o correto conhecimento de Cristo, a não ser aquele que aprendeu a despojar-se “do velho homem, que se corrompe segundo as concupiscências do engano”, sendo então revestido do novo homem [Ef 4.20-24].

Vê-se, pois, que é baseados em ensinamentos falsos que esses tais dizem que conhecem a Cristo. E com isso lhe fazem grande injúria, por mais belas que sejam as suas palavras. Porque o evangelho não é uma doutrina de língua, mas de vida. E, diferentemente das outras disciplinas, não se apreende só pela mente e pela memória, mas deve envolver e dominar a alma e ter como sede e receptáculo as profundezas do coração. De outra forma, o evangelho não será recebido adequadamente como deve ser. Portanto, ou que tais cristãos nominais deixem de se gabar do que não são, com o que afrontam vergonhosamente a Deus, ou que tratem de mostrar que são discípulos de Cristo.

Demos o primeiro lugar à doutrina em matéria de religião, uma vez que constitui o princípio da nossa salvação. Mas, para que nos seja útil e frutífera, também é necessário que ela nos penetre o íntimo do coração e demonstre o seu poder em nossa vida, e que até mesmo nos transforme fazendo-nos conformes à sua própria natureza. Se os filósofos com razão ficam indignados contra aqueles que, declarando0se amantes da arte, a que eles chamam mestra da vida, contudo a convertem numa loquacidade sofística, muito maior razão temos nós para detestar os palradores que se contentam em ter o evangelho na boca, desprezando-o totalmente em sua maneira de viver! Pois a eficácia do evangelho deveria penetra as profundezas do coração e arraigar-se na alma, cem mil vezes mais que todas as exortações filosóficas, que, em comparação, não tem grande vigor!

8. Reconhecendo limitações, o cristão deve aspirar a perfeição requerida por Deus

Não exijo que a vida do cristão seja um evangelho puro e perfeito, embora o devamos desejar e esforçar-nos por esse ideal. Não exijo, pois, uma perfeição cristã de tal maneira estrita e rigorosa que me leve a não reconhecer como cristão a quem não tenham alcançado. Porque, se fosse assim, todos os homens do mundo seriam excluídos da igreja, visto que não se encontra nem um só que não esteja bem longe dela, por mais que tenha progredido. E a maioria ainda não avançou nada ou quase nada. Todavia, nem por isso os devemos rejeitar. Que fazer então?

Certamente devemos ter diante dos nossos olhos como nossa meta a perfeição que Deus ordena, para a qual todas as nossas ações devem ser canalizadas e à qual devemos visar. Repito: temos que nos esforçar para chegar à meta. Sim, pois não é lícito que compartilhemos com Deus apenas aceitando uma parte do que nos é ordenado em sua Palavra e deixando o restante a cargo da nossa fantasia. Porque Deus sempre nos recomenda, em primeiro lugar, integridade [Gn 17.1]. Com essa palavra ele se refere a uma pura singeleza e sinceridade de alma, destituída e limpa de toda fantasia ou ficção e contrária à dobrez do coração. Como, porém, enquanto estamos nesta prisão terrena, nenhum de nós tem a presteza necessária, e, na verdade a maior parte de nós é tão fraca e débil que vacila e coxeia pouco podendo avançar, prossigamos avante, cada um segundo a sua pequena capacidade, e não deixemos de seguir o caminho no qual começamos. Ninguém caminhará tão pobremente que não avance ao menos um pouco por dia, ganhando terreno.

Portanto, não cessamos de buscar a meta proposta, aproveitando constantemente os benefícios da vereda do Senhor. E não nos desanimemos, ainda que o nosso proveito seja diminuto. Mesmo que o nosso progresso não corresponda ao que imaginávamos, o esforço não foi totalmente perdido quando se vê que o dia de hoje supera o de ontem. Somente fixemos os nossos olhos na meta com pura e sincera simplicidade, e façamos todos os esforços possíveis para alcançá-la, sem acariciar o nosso ego com vã adulação nem desculpar os nossos erros morais. Esforcemos-nos sem cessar, empenhado em que cada dia sejamos melhores do que somos, até alcançarmos a bondade suprema, que devemos buscar durante toda a nossa vida. Perfeição que obteremos quando, despojados da fraqueza da nossa carne, seremos feitos plenamente partícipes dela, isto é, quando Deus nos acolher para vivermos para sempre em sua companhia.

9. Não somos nossos; somos do Senhor

[1541] Passemos agora à segunda parte. Embora Leis de Deus tenha, como tem, um excelente método e um arranjo bem ordenado com vistas à edificação da nossa vida, não obstante pareceu bem ao nosso bondoso Mestre celestial formar os seus por meio de uma doutrina mais sublime que a que nos é comunicada em sua Lei.

Então, o princípio dessa forma de instrução consiste em determinar que é dever dos crentes oferecerem seu corpo “por sacrifício vivo, santo e agradável a Deus”, que constitui o culto legítimo que lhe devemos prestar [Rm 12.1]. Deste princípio decorre a exortação a que eles não se acomodem à imagem deste século, mas que sejam transformados pela renovação da sua mente, para buscar e experimentar a vontade de Deus. Temos aí já um importante motivo para dizer que somos pessoas consagradas e dedicadas a Deus para que não pensemos, nem meditemos, nem façamos coisa alguma que não seja para a sua glória. Porque não é lícito aplicar algo sagrado a uso profano. Ora, se nós não nos pertencemos, mas somos do Senhor, vê-se claramente o que devemos evitar para não errarmos, e para onde devemos canalizar todas as ações que praticarmos em nosso viver.

Não somos de nós mesmos; portanto, não permitamos que a nossa razão e a nossa vontade exerçam domínio sobre nossos propósitos e sobre nossas ações. Não somos de nós mesmos; portanto, não tenhamos como nosso objetivo buscar o que nós traz proveito à carne. Não somos de nós mesmos; esqueçamo-nos, pois, de nós mesmos, quando possível, e de tudo o que nos cerca.

E agora: nós somos do Senhor; vivamos e morramos por ele e para ele. Somos do Senhor; que a sua vontade e a sua sabedoria presidam a todas as nossas ações. Somos do Senhor; relacionemos todos os aspectos da nossa vida com ele como o nosso fim único. Ah, quão proveitoso será para o homem que, reconhecendo que não é dono de si, negue à sua razão o senhorio e o governo de si mesmo e o confie a Deus! Porque, assim como a pior praga, capaz de levar os homens à perdição e à reina, é se comprazerem a si mesmo, assim também o único e singular porto de salvação não está em o homem julgar-se sábio, como tampouco em querer nada de sua vontade própria, mas em seguir unicamente ao Senhor [Rm 14.7,8].

10. Passos da vida cristã e do serviço a Deus

O primeiro passo é, pois, que nos afastemos de nós mesmos a fim de aplicarmos todas as forças da nossa mente ao serviço de Deus. Chamo serviço não somente o que consiste na obediência à Palavra de Deus, mas também aquele pelo qual o entendimento do homem, despojado dos seus próprios sentimentos, converte-se inteiramente e se sujeita ao Espírito de Deus. Essa transformação, que o apostolo Paulo chama renovação da mente [Rm 12.1, ver também Ef 4.22-24], tem sido ignorada por todos os filósofos, apenas de constituir o primeiro ponto de acesso à vida. Eles ensinam que somente a razão deve reger e dirigir o homem, e pensam que só a ela devemos ouvir e seguir; com isso, atribuem unicamente à razão o governo da vida. Por outro lado, a filosofia cristã pretende que a razão ceda e se afaste, para dar lugar ao Espírito Santo, e que por ele seja subjugada e conduzida, de modo que já não seja o homem que viva, mas que, tendo sofrido com Cristo, nele Cristo viva e reine [Gl 2.19,20].

11. Buscar não o que nos agrada, mas o que agrada e glorifica Deus

Disso decorre a segunda parte de que falamos, que não busquemos as coisas que nos agradam, mas as que agradam a Deus e que se prestam para exaltar a sua glória.

Temos aqui também uma grande virtude, no sentido de que, praticamente nos esquecemos de nós mesmos, ou ao menos procurando não nos preocupar com nós mesmos, apliquemos e dediquemos com fidelidade nossos diligentes esforços para seguir a Deus e obedecer aos seus mandamentos. Porque, quando a Escritura nos proíbe preocupar-nos particularmente com nós mesmos, não somente elimina do nosso coração a avareza, a ambição de poder e de receber grandes honras e alianças impróprias, mas também quer extirpar de nós toda ambição e apetite de glória humana, e outros males ocultos. É, pois, necessário que o cristão se disponha de tal maneira a que todo o seu pensamento se dirija às boas relações que deve manter com Deus a vida toda. Seja esta a sua preocupação: consciente de que terá que prestar contas de todas as suas obras a deus, dirigirá a ele todas as suas intenções e nele as manterá fixas.

Uma razão disso é que todo aquele que tem Deus em sua mente em todas as obras que pratica facilmente evita que o seu espírito se deixe levar por pensamentos e projetos vãos. Refiro-me à abnegação ou à renúncia de nós mesmos que Cristo com tanto empenho e zelo exige [Mt 16.24] de todos os seus discípulos, como sua primeira aprendizagem. Então, uma vez ocupado nesse exercício o coração do homem, logo são exterminados dele o orgulho, a arrogância e a ostentação, como também a avareza, a intemperança, a superfluidade e a busca de prazeres, juntamente com todos os demais vícios e males gerados pelo amor a nós mesmos.

Por outro lado, onde não reina este espírito de abnegação, ou o homem se extravasa em todo tipo de vilania sem o menor pudor, ou, caso haja alguma aparência de virtude, esta é corrompida por uma pecaminosa cobiça de glória. Pois que me mostrem um homem que exerce benignidade gratuitamente, se não renunciou a si mesmo, segundo o mandamento do Senhor. Porque aqueles que não se deixam levar por essa cobiça, no mínimo seguem a virtude com vistas a receberem louvor. Mesmo os filósofos que têm lutado para mostrar que se deve buscar a virtude por amor de virtude, de tal maneira se têm inflado de orgulho que se vê que não desejam a virtude por outro senão o de terem com isso motivo para orgulhar-se.

Pois bem, nem os ambiciosos que buscam glória mundana nem os que se enchem de presunção interior agradam a Deus, tanto assim que ele declara contra os primeiros que já receberam sua recompensa neste mundo, e contra os últimos, que estão mais longe do reino de Deus que os publicanos e os devassos. Contudo, ainda não demonstramos com suficiente clareza quantas coisas impedem o homem que não se negou a si mesmo de se dedica à real prática do bem. Os antigos já diziam com razão que há um mundo de vícios ocultos na alma do homem. E não encontraremos remédio para isso, a não ser que, renunciando ou negando a nós mesmos e deixando de buscar o que nos agrada, impulsionemos e dediquemos o nosso entendimento a buscar as coisas que Deus exige de nós, e a buscá-las unicamente porque lhe são agradáveis.

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Autor: João Calvino
Fonte: As Institutas da Religião Cristã, edição especial, ed. Cultura Cristã, Vol 4, pg 177-186.

Capítulo XVI - Sobre o Governo Civil - Institutas (E) Vol 4, pg 144-148

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Capítulo XVI - Vol 4, pg 144-148

Sobre o Governo Civil

1. Transição do governo eclesiástico para o governo civil. Distinção

[1536] Sendo, pois, que foram constituídos para o homem dois regimes e que já falamos suficientemente sobre o primeiro, que reside na alam, ou no homem interior, e que concerne à vida eterna, aqui se requer que também exponhamos claramente o segundo, que visa a unicamente estabelecer uma justiça civil e aperfeiçoar os costumes exteriores.

Primeiro, antes de avançar no assunto, devemos recordar a distinção anteriormente exposta para não suceder o que comumente sucede com muitos, o erro de confundir inconsideradamente as duas coisas, as quais são totalmente diferentes. Porque eles, quando ouvem no evangelho a promessa de uma liberdade que não reconhece rei nem senhor entre os homens, mas se atém unicamente a Cristo, acham que não gozarão nenhum fruto essa liberdade enquanto virem algum poder acima deles. E pensam que nada irá bem, a não ser que todo o mundo se converta a uma nova forma, na qual não haja nem julgamentos, nem leis, nem magistrados nem coisa alguma semelhante pela qual considerem que a sua liberdade está sendo impedida. Mas quem souber discernir entre corpo e alma, entre esta presente vida transitória e a vida por vir, que é eterna, entenderá igualmente muito bem que o reino espiritual de Cristo e a ordem civil são coisas muito diferentes.

Visto, pois, que é uma loucura judaica cercar e encerrar o reino de Cristo sob os elementos deste mundo, e nós, antes, pensamos (como a Escritura nos ensina amplamente) [Gl 5; 2Co 7.21] que o fruto que nos cabe receber da graça de Cristo é espiritual, cuidemos zelosamente de manter dentro dos seus limites esta liberdade, a qual nos é prometida e oferecida em Cristo. Pois, por que é que o próprio apóstolo que nos ordena que não ordena que não nos submetamos de novo “a jugo de escravidão”, noutra passagem ensina que os servos não devem preocupar-se com o estado no qual estejam, sendo que a liberdade espiritual pode muito bem subsistir na servidão civil? Nesse sentido também devem ser entendidas outras declarações que ele faz, quais sejam: que no reino de Deus “não pode haver judeu nem grego; nem escravo num liberto; nem homem nem mulher” [Gl 3.28]. E igualmente: “não pode haver grego nem judeu, circuncisão nem incircuncisão, bárbaro, cita, escravo, livre; porém Cristo é tudo em todos” [CL 3.11]. Com essas sentenças Paulo quer dizer que é indiferente a condição a que pertencemos entre os homens, ou qual a nação a cujas leis devemos obediência, visto que o reino de Cristo não se localiza nestas coisas.

2. A distinção feita não autoriza a negligência quanto aos deveres civis e cívicos

Todavia, esta distinção não tem como finalidade levar-nos a considerar que as determinações legais relacionadas com práticas manchadas pelo mal não dizem respeito aos cristãos. É a pura verdade que alguns amantes de utopias hoje em dia falam dessa maneira, isto é, afirmam que, como fomos mortos por Cristo para os elementos deste mundo e fomos transferidos para o reino de Deus, para as realidades celestes, devemos considerar como coisa vil e indigna da nossa excelência ocupar-nos dessas solicitudes imundas e profanas concernentes aos negócios deste mundo, dos quais os cristãos devem ficar longe e totalmente afastados. “Para que servem as leis”, dizem eles, “não havendo litigantes nem julgamentos? E que é que têm que ver os litigantes com o homem cristão? E mesmo considerando a proibição de matar, com que propósito nós haveríamos de ter leis e julgamentos?” Mas, como pouco acima advertimos que essa espécie de regime é diferente do reino espiritual e interior de Cristo, também nos é necessário saber, por outro lado, que de forma alguma o repugna.

3. O cristão neste mundo aspirar à eternidade

Dizemos o que acima foi dito porque o reino espiritual já na terra nos faz sentir certo gosto do reino celestes, e nesta vida mortal e transitória certo gosto da bem-aventurança imoral e incorruptível. Mas o objetivo do reino temporal é fazer que possamos adaptar-nos à companhia dos homens durante o tempo que nos cabe viver entre eles, estabelecer os nossos costumes em termo de uma justiça civil, viver em harmonia uns com os outros, e promover e manter paz e tranqüilidade comum. Reconheço que todas estas coisas seriam supérfluas, se o reino de Deus, que ora se matem em nós, anulasse a presente existência. Mas se é da vontade de Deus que caminhemos na terra enquanto aspiramos à nossa verdadeira pátria, a se, ademais, tais acessórios são necessários nessa viagem para lá, os que querem separá-los do homem vão contra a sua natureza humana.

Porque, no tocante ao que os tais sonhadores alegam, que deve existir na igreja uma perfeição tal que seja suficiente para cobrir todas as leis, ou que as torne dispensáveis , é pura imaginação deles tal perfeição; jamais se poderá encontrar na comunidade dos homens. Pois, se a insolência dos maus é tão grande e a maldade tão rebelde que a duras penas se pode manter a ordem pelo rigor das leis, que se poderá esperar deles, se descobrirem que gozam de desenfreada liberdade para a prática do mel? Pois é preciso um esforço enorme para à força contê-los e impedi-los de praticar o mal!

4. Alguns benefícios do governo civil

Haverá, porém, logo adiante, um espaço mais oportuno para se falar da utilidade do governo civil. No presente, queremos tão-somente dar a entender que, querer rejeitá-lo é uma barbárie desumana, pois que a sua necessidade entre os homens não é menor que a de pão, água, sol e ar, e a sua dignidade é muito maior ainda. Porque não se relaciona apenas com o que os homens comem, bebem e buscam para o seu sustento (se bem que abrange todas estas coisas, tornando possível aos homens viverem juntos). Contudo, não se limita a isso, mas também visa a benefícios como os seguintes: impedir que a idolatria, as blasfêmias contra o nome de Deus e contra a sua verdade, e outros escândalos relacionados com a religião sejam publicamente fomentados e semeados entre o povo; velar para que a tranqüilidade pública não seja perturbada; proteger a propriedade de cada um; vigiar para que os homens façam seus negócios sem fraude nem prejuízo; em suma, que possa expressar-se uma forma pública da religião entre os cristãos, e que a humanidade subsista entre os seres humanos.

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Autor: João Calvino
Fonte: As Institutas da Religião Cristã, edição especial, ed. Cultura Cristã, Vol 4, pg 144-148.

Capítulo XV - Sobre o Poder Eclesiástico - Institutas (E) Vol 4, pg 105,106

2007-08-13T04:10:00.012-07:00

Capítulo XV - Vol 4, pg 105,106

Sobre o Poder Eclesiástico

1. Combate introdutório contra o clero usurpador

[1536] Assim como tudo o que foi dito anteriormente sobre a liberdade cristã pertence ao reino espiritual, igualmente nesta discussão não combatemos a autoridade das leis civis, mas o poder que usurpam os que querem ser vistos como pastores da igreja e, ao contrário, são, verdadeiramente, carrasco cruéis. Porque eles dizem que as leis por eles feitas são espirituais e pertinentes à alma e afirma que são necessárias à vida eterna. Com isso, o reino de Cristo sofre assalto e é violado, e a liberdade por ele dada à consciência dos crentes sofre opressão e é derribada. Por ora eu deixo de falar sobre qual impiedade eles baseiam a observância das suas leis, alegando eles que por esse meio obtemos a remissão dos pecados e a justiça, incluindo nelas a soma total da religião.

Por ora só debaterei o seguinte ponto: não se deve impor necessidade ou obrigatoriedade ás consciências nas coisas das quais elas foram libertadas por Jesus Cristo, recebendo liberdade sem a qual elas não podem estar em paz com Deus, como previamente ensinamos.

2. Reconheçamos um só Rei, Cristo, e uma só lei, a lei da liberdade em Cristo

As consciências cristãs devem reconhecer como Rei um só Cristo, seu Libertados, e que são governadas somente pela lei da liberdade, que é sagrada Palavra do evangelho. Isto se é que desejam manter a graça que uma vez obtiveram em Jesus Cristo. E que elas não se sujeitem a nenhuma servidão, nem se deixem capturar por laço algum.

3. Onde o jugo suave e o fardo leve?

Esses legisladores fazem parecer que as suas constituições são leis de liberdade, jugo suave e fardo leve. Mas quem não vê que são puras mentiras? Quanto a eles próprios, nem sentem o peso da suas leis, visto que, tendo rejeitado totalmente o temor de Deus, com atrevimento desprezam igualmente as suas leis e as de Deus. Mas os que se sentem tocados por algum sentimento de dever quanto à sua salvação, estão muito longe de considerar-se livres, tão presos estão aos seus laços.

4. Que diferença de Paulo!

Vemos quão diligentemente Paulo evitou sobrecarregar as consciências, ao ponto de não ousar prendê-las nem com uma só coisa. E não sem motivo. Certamente ele sabia que é verdadeira praga mortal impor ás consciências a obrigatoriedade das coisas cuja liberdade lhes foi dada por deus. Por outro lado, com dificuldade se poderia contar as numerosas constituições que os que aqui estamos combatendo têm ordenado rigorosamente, sob pena de morte eterna, e às quais eles obrigado têm ordenado rigorosamente, sob pena de morte eterna, e às quais eles obrigam os homens como sendo essenciais à salvação. Entre elas há exigências muito difíceis de cumprir, e, tomadas todas em conjunto, são inexeqüíveis, pelo seu número excessivamente grande. Que é que se pode fazer, então, para que não se sintam premidos de angústia e perplexidade os que se sentem sobrecarregados com tão duto fardo?

Por isso nos cabe concluir brevemente, conforme já ensinamos, que a nossa consciência não deve levada a considerar-se obrigada para com Deus a todas as constituições feitas com o fim de manter presas as almas crentes perante Deus, incluindo uma obrigação, como se ordenassem coisas indispensáveis para a salvação. Ora, são desse jaez todas as constituições hoje chamadas eclesiásticas, as quais eles dizem que são necessárias para que honremos e sirvamos bem a Deus. E como são inumeráveis tais constituições, igualmente inumeráveis são os laços que tendem a manter cativa a nossa alma.

5.Não há então nenhum poder eclesiástico legítimo?

Como, então? Não há nenhum poder eclesiástico? Muitas pessoas simples, que são as que principalmente desejamos ensinar, espantam-se com essa nossa objeção.

Respondemos que na verdade não reconhecemos nenhum poder eclesiástico, a não se que, como diz o apóstolo Paulo [2Co 10 E13], seja dado para edificação, não para destruição. Os que fazem bom uso desse poder não se consideram nada mais do que “ministro de cristo e despenseiros dos mistérios de Deus” [1Co 4.1].

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Autor: João Calvino
Fonte: As Institutas da Religião Cristã, edição especial, ed. Cultura Cristã, Vol 4, pg 105,106.

Capítulo XIV - Sobre a Liberdade Cristã - Institutas (E) Vol 4, pg 89,90

2007-08-13T04:10:00.011-07:00

Capítulo XIV - Vol 4, pg 89,90

Sobre a Liberdade Cristã

1. Introdução

[1536] Devemos tratar agora da liberdade cristã, assunto do qual deve esquecer-se quem se proponha a abranger num breve compêndio uma súmula de toda a doutrina evangélica. Esse estudo é muito necessário, e, sem o conhecimento dele, dificilmente as consciências ousarão empreender alguma coisa, senão em dúvida, muitas vezes hesitando e parando; sempre temerosos e vacilantes.

Embora tenhamos vez por outra tocado de leve neste tema, todavia o adiamos e reservamos sua discussão completa até o presente espaço. Tivemos este cuidado porque, se for feita alguma menção da liberdade cristã antes da hora, de imediato uns dão rédeas solta às suas concupiscências e outros promovem grandes tumultos, se ao mesmo tempo não se puser ordem para conter os espíritos levianos, que corrompem as coisas mais excelentes que a eles se apresentem. Porquanto uns, a título de seguirem esta liberdade, rejeitam toda obediência a Deus e dão livre curso à sua carne. Já outros se opõem e não querem ouvir falar desta liberdade, pois acham que ela só se presta para derrubar toda ordem, toda modéstia e toda discrição.

Que fazer aqui, em tal aperto? Não seria melhor deixar de lado a discussão sobre a liberdade cristã para enviar evitar tais perigos? Mas, como foi dito, sem este conhecimento, nem Jesus Cristo nem a verdade do evangelho poderão ser bem conhecidos. Muito ao contrário, devemos pôr toda a diligência no sentido de que esta doutrina tão necessária não fique omissa e sepultada e que, ao mesmo tempo, se ponha freio às objeções absurdas movidas contra ela.

2. Três partes componentes da liberdade cristã

Segundo o meu juízo, a liberdade cristã compõe-se de três partes. A primeira é que, em geral, a consciência dos crentes, quando a questão é buscar a certeza da sua justificação, se exalta e se eleva acima da Lei, e esquece toda a justiça que é própria da Lei. Porque, como acima foi demonstrado, visto que a lei não vos deixa nenhum justo, ficamos neste impasse: ou só nos resta perder toda a esperança de sermos justificados, ou é preciso que sejamos libertados dela. E que fiquemos de tal modo livres dela que não precisamos nem pensar em nossas obras. Porque, aquele que pensar que deve contribuir um pouco que seja com suas obras para obter justiça, não conseguirá determinar nem o fim nem a medida delas, mas se fará devedor de toda a Lei. Por isso, quando se trata da nossa justificação devemos desfazer-nos de toda e qualquer consideração da Lei e das nossas obras, para abraçarmos unicamente a misericórdia de Deus, e devemos afastar de nós mesmos o olhar para fixá-lo somente em Jesus Cristo. Porque neste ponto não se trata da saber se somos justo, mas, sim, de saber como é que, sendo injustos e indignos, podemos ser considerados justo. Se a nossa consciência quer ter alguma certeza disso, não deve dar nenhum lugar à Lei.

Note-se, porém, que isso não deve levar a inferir que a Lei é supérflua para os crentes, porquanto ela não deixa de ensiná-los, exortá-los e estimulá-los à prática do bem, conquanto seja um fato de que no juízo de deus ela não tem lugar em nossa consciência. Sendo, pois, que estas duas coisas são bem diferentes, assim também nos é necessário discernir-las cautelosa e diligentemente.

Toda a vida dos cristãos deve ser uma constante meditação e exercício ou prática da piedade, visto que somos chamados para a santificação (Ef 1.4; 1 Ts 4.3,7). Nisto consiste o ofício da Lei: em advertir os cristãos do seu dever e incitá-los a amar a santidade e a inocência. Mas quando as consciências se inquietam sobre como poderão torna Deus propício, sobre o que terão para responder e em que tipo de confiança elas poderão manter-se quando chamadas e denunciadas no tribunal de Deus, não devem quere prestar contas baseadas na lei, nem devem preocupar-se em saber o que ela exige, mas devem ter consigo unicamente a Jesus Cristo como sua justiça, seguros de que ele sobrepuja toda a perfeição da Lei.

Aqui são apenas as duas primeiras páginas do capítulo XIII da Institutas – Edição especial. Calvino continua a desenvolver este assunto Maravilhosamente nas páginas seguintes. Compre este maravilhoso livro em http://www.cep.org.br de seqüência a leitura.

Autor: João Calvino
Fonte: As Institutas da Religião Cristã, edição especial, ed. Cultura Cristã, Vol 4, pg 89,90.

Capítulo XIII - Sobre as cinco ouras cerimônias falsamente chamadas Sacramentos - Institutas (E) Vol 4, pg 51,52

2007-08-13T04:10:00.010-07:00

Capítulo XIII - Vol 4, pg 51,52

Sobre as cinco ouras cerimônias falsamente chamadas Sacramentos, Quais sejam: A Confirmação, A Penitência, A Extrema-unção, As ordens Eclesiásticas e o Casamento.

1. Introdução

A discussão que se fez no capítulo anterior sobre os sacramentos pode satisfazer a todas as pessoas sóbrias e dóceis, não dispostas a ir adiante em sua curiosidade nem a acatar, se base na Palavra de Deus, outros sacramentos além dos que foram instituídos pelo Senhor. Mas, como foi introduzida a opinião favorável a sete sacramentos, opinião muito como entre os homens e tão divulgada nas escolas, nos debates, nos sermões que lançou antigas e profundas raízes no coração de todos em geral, e ali continua fixa e arraigada, pareceu-me proveitoso considerar separadamente e mais de perto as outras cincos cerimônias que comumente são incluídas entre os sacramentos do Senhor. Pretendo, depois de pôr a descoberto toda a sua falsidade, dar a conhecer aos simples o que realmente elas são, e por que, sem nenhuma razão, são recebidas com se fossem sacramentos. Vejamos:

2. Só Deus pode instituir sacramentos

Desde logo devemos reter e manter o que já comprovamos com argumentação irrefutável; que poder de instituir sacramentos só pertence ao Deus único. Pois, graças à promessa firme e segura de Deus, o sacramento deve dar segurança e consolo à consciência dos crentes, segurança que eles nunca poderiam obter dos homens. O sacramento deve ser para nós um testemunho da boa vontade de Deus para conosco. Ora, nenhum dos homens nem dos anjos jamais poderia dar tal testemunho, visto que nenhum deles foi conselheiro de Deus (Rm11.34). É somente Deus que de si mesmo nos dá testemunho por sua Palavra. O sacramento é um selo que se imprime no Testamento e n promessa de Deus. Ora, coisas corporais e elementos deste mundo não poderiam servir-lhes de selo, se para isso não fossem competentemente assinalados e destinados. Portanto, o homem não pode instituir sacramento, pois não cabe ao poder humano fazer que tão grandes ministérios de Deus se ocultem sob coisas tão vis. É necessária a precedência da Palavra de Deus para fazer com que o sacramento seja de fato sacramento.

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Autor: João Calvino
Fonte: As Institutas da Religião Cristã, edição especial, ed. Cultura Cristã, Vol 4, pg 51,52.

Capítulo XII - Sobre a Ceia do Senhor - Institutas (E) Vol 4, pg 5,6

2007-08-13T04:10:00.009-07:00

Capítulo XII - Vol 4, pg 5,6

Sobre a Ceia do Senhor

1. Propósito da instituição da Ceia

[1536] O outro sacramento instituído pelo Senhor e por ele dado à igreja cristã é o pão santificado pelo corpo do Senhor Jesus Cristo e o vinho santificado pelo seu sangue, como os antigos costumavam falar. E nós lhe chamados Ceia do Senhor, ou Eucaristia, porque por ele somos alimentados e fortalecidos espiritualmente pela benignidade do Senhor, e, de nossa parte, lhe rendemos graças por sua bênção.

A promessa que aí nos é feia mostra claramente com que fim foi instituído e a que visa, o que se pode expor nestes termos: o sacramento da Ceia nos assegura e confirma que o corpo do Senhor Jesus Cristo foi entregue uma vez por nós de tal maneira que agora é nosso, e o será perpetuamente; e, igualmente, que o seu sangue foi derramado uma vez por nós de tal maneira que será nosso para sempre.

2. Necessidade de contestar os que negam que o sacramento é exercício da fé

É por isso que novamente se refuta até à persuasão o erro daqueles que se atrevem a negar que os sacramentos são uma forma de exercício da fé, dados para mantê-la, elevá-la, fortalecê-la e aumentá-la. Portanto estas são as palavras do Senhor a esse respeito: “Este é o cálice da nova aliança no meu sangue”(Lc 22.20; 1Co 11.25); quer dizer, é um sinal e um testemunho de uma promessa. E onde há promessa, ali a fé tem sobre o que se apoiar e com que se consolar e se fortalecer.

3. Frutos da Ceia

Nossa alma pode obter deste sacramento frutos de grande dulçor e consolação, porque nos apercebemos de que Jesus Cristo está de tal modo incorporado em nós, e nós nele, que tudo o que é dele podemos dizer que é nosso, e tudo o que é nosso, podemos declarar que é dele. Por isso ousamos afirmar com segurança que a vida eterna é nossa e que o reino dos céus não no pode ser retirado, nos mesmos termos em que o próprio Senhor Jesus Cristo não pode ser privado dele. Por outro lado, podemos assegurar que não podemos ser condenados por nossos pecados, não mais que Cristo, porque não são mais nossos, mas dele. Não que seja possível atribuir-lhe alguma culpa, mas sim que ele se constituiu devedor em nosso lugar, e é bom pagador. Esta é a permuta que, em sua bondade infinita, ele quis fazer conosco: recebei nossa pobreza, e nos transferiu suas riquezas; levou sobre si a nossa fraqueza, e nos fortaleceu com o seu poder; assumiu a nossa mortalidade, e fez nossa a sua imortalidade; desce à terra, e abriu o caminho para o céu; fez-Filho do homem, e nos fez filhos de Deus.

Essas coisas são prometidas ta completamente por Deus neste sacramento que devemos estar certos e seguros de que nele são demonstradas tão verdadeiramente que é como se Jesus Cristo mesmo estivesse ali presente pessoalmente, visivelmente, e que o víssemos com os nossos próprios olhos, e tão palpavelmente que é como se o tocássemos com as nossas próprias mãos. Porque esta sua palavra não pode falhar nem mentir: “Tomai, comei; isto é o meu corpo... Bebei dele todos; porque isto é o meu sangue, o sangue da nova aliança, derramado em favor de muitos, para remissão de pecados” (Mt 26.26-28; Mc 14.22-24; Lc 22.19,20; 1 Co 11.23-25). Ordenando que o tomemos, ele quer dizer que é o nosso. Ordenando que o comamos e o bebamos, demonstra que ele é feito uma substância conosco. Quando ele diz “Isto é o meu corpo oferecido por vós; este é o meu sangue derramado por vós”, declara e ensina que são mais nossos que dele, porque ele os assumiu e os deixou, não para se favorecer, mas por amor de nós e para nosso proveito.

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Autor: João Calvino
Fonte: As Institutas da Religião Cristã, edição especial, ed. Cultura Cristã, Vol 4, pg 5,6.

Capítulo XI - O Batismo - Institutas (E) Vol 3, pg 141-144

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Capítulo XI - Vol 3, pg 141-144

O Batismo

1.Objetivos da instituição do Batismo

[1536] O Batismo nos foi dado por Deus primeiramente para servir à nossa fé naquele que o instituiu e, em segundo lugar, para servir à nossa confissão dessa fé perante os homens. Trataremos nessa ordem desses dois objetivos e motivos da sua instituição.

Quanto ao primeiro objetivo, o Batismo faz três benefícios à nossa fé, os quais é necessário examinar separadamente, um por vez. Primeiro, o propósito de Deus é que ele seja um símbolo e um sinal da nossa purificação, ou, melhor dizendo, foi-nos enviado por Deus como uma mensagem pela qual ele nos comunica, confirma e assegura que todos os nossos pecados foram perdoados, cobertos, abolidos e cancelados de tal maneira que jamais serão apresentados à sua consideração, nem recordados para nova remissão, nem imputados a nós. Nesse sentido, ele quer que todos os que crerem sejam batizados para a remissão dos pecados [Mt 28.19; At 2.38]. Por isso, aqueles que se atreveram a escrever que o Batismo não é senão uma marca e um símbolo pelo qual declaramos diante dos homens a nossa religião, como um soldado leva a farda e a insígnia do seu príncipe para com isso declarar-se subordinado a ele, deixaram de considerar o principal do Batismo, a saber: que devemos recebê-lo com a promessa de que os que crerem e forem batizados receberão a salvação [Mc 16.16].

2. Fundamentos bíblicos

Nesse sentido, se deve entender o que apóstolo Paulo escreveu [Ef 5.26], que Cristo se entregou pela igreja, sua esposa, “para que a santificasse, tendo-a purificado por meio da lavagem de água pela palavra”, isto é, pelo Batismo com água. E noutros lugar [Tt3.5], que, “segundo a sua misericórdia, ele nos salvou mediante o lavar regenerador e renovador do Espírito Santo”. E também o que o apóstolo Pedro escreveu [I Pe 3.21], dizendo que o batismo nos salva. Certo é que o apóstolo Paulo não quer dizer que o nosso lavamento e a nossa salvação sejam realizadas perfeitamente por meio da água; nem que a água contenha alguma virtude ou poder para nos purificar, regenerar ou renovar. Tampouco o apóstolo Pedro quis dizer que a água é a causa da nossa salvação. Eles somente quiseram dizer que no sacramento se recebe a segurança de tais graças. As próprias palavras empregadas explicam isso claramente. Porque o apóstolo Paulo junta a Palavra da vida, que é o evangelho, ao batismo com água, como se dissesse: pelo evangelho nos é anunciada a nossa purificação e santificação, e pelo Batismo esse anúncio ou essa mensagem é simbolizada e selada. E o apóstolo Pedro, depois de dizer que o Batismo nos salva, imediatamente acrescenta: “não sendo a remoção da imundícia da carne” que o faz, “mas a indagação de uma boa consciência par com Deus”, que provém da fé.

[1539] Por outro lado, porém, o Batismo não nos promete outra purificação que a que é feita pela aspersão do sangue de Cristo, representado pela água por sua semelhança com esta, em sua função de lavar e purificar. Quem, pois, dirá que nós somos purificados pela água do Batismo, sendo que ele testifica que o sangue de Cristo é o nosso verdadeiro e único lavamento, a nossa verdadeira e única aspersão? [1 Pe 1.2] Assim, não se poderia encontrar melhor argumento pra refutar o erro daqueles que atribuem tanta virtude à água do que demonstrando o sentido do Batismo.

3 Remissão dos pecados passados e futuros

[1536] Não devemos achar que o Batismo nos é dado unicamente para atestar solução para o passado, de modo que para os pecados que voltemos a cometer depois de termos sido batizados precisamos encontrar outra solução, um novo remédio. Certamente desse erro procede o fato de que antigamente alguns não queriam ser batizados senão no fim da sua existência na terra, na hora da sua morte, para que assim obtivessem pleno e completo perdão para toda a sua vida. Contra essa tola fantasia os bispos falaram muitas vezes em seus escritos.

[1536] Mas devemos saber que em qualquer tempo em que sejamos batizados, somos lavados e purificados uma vez por todas e por todas e por todo o tempo da nossa vida. Por essa razão, toda vez que cairmos em pecado devemos recorrer à lembrança do Batismo e por ela nos confirmar e nos fortalecer na fé, para que estejamos sempre certos e seguros do perdão dos nossos pecados. Porque, embora pareça que, por nos ter sido administrado uma só vez, o Batismo já tinha perdido o seu efeito, todavia ele não é cancelado ou apagado pelos pecados subseqüentes. Porquanto a pureza de Cristo nos é oferecida nele, e a sua pureza está sempre em vigor, dura para sempre, e não há mancha que a possa sobrepujar. A pureza de Cristo elimina toda a nossa sujidade e nos purifica de toda a nossa imundícia.

Contudo, não devemos ver nisso ocasião para pecar depois do Batismo, pois é certo que, neste ensino, não há nada que nos incite a essa audácia. Esta doutrina é oferecida unicamente àqueles que, depois de terem cometido pecado, sentem-se desolados, e se lamentam, cansados e sobrecarregados sob o peso dos seus pecados, para que tenham com que se levantar e se consolar, e não fiquem confusos nem caiam no desespero. Por essa razão, diz o apóstolo Paulo [Rm 3.25] que Jesus Cristo nos foi feito, ele próprio, propiciação pelos pecados passados. Com isso ele não quis dizer que nele não temos perpétua e continua remissão dos pecados, até à nossas morte. O que quis dizer é que Cristo foi dado pelo Pai aos pobres pecadores que, feridos pelo cáustico cautério da consciência, suspiram pelo médico. A esses é oferecida a misericórdia de Deus. Mas aqueles que, descansados em sua impunidade, buscam e tomam ocasião e liberdade para pecar, só o que fazem é provocar contra si mesmos a ira e o juízo de Deus.

4. Mortificação e nova vida em Cristo

O segundo consolador benefício que nos fé o Batismo é que nos mostra a nossa mortificação em Jesus Cristo e também a nossa nova vida nele. Porque, com diz o apóstolo Paulo [Rm 6.4], “em Cristo fomos batizados em sua morte” e fomos “sepultado com ele na morte pelo batismo; para que ... também andemos nós em novidade de vida”. Com essas palavras ele nos exorta, não somente a que o imitemos, como se dissesse que o Batismo nos admoesta no sentido de que, à semelhança e segundo o exemplo da morte de Jesus Cristo, morramos para as nossas concupiscências, e que, a exemplo da sua ressurreição, revivamos para a justiça. Não. Ele sobe a maiores alturas e afirma que pelo batismo somos feitos participantes da sua morte, a fim de que sejamos enxertados nela. E como o enxerto extrai a sua substância e o seu nutriente da raiz na qual foi inserido, assim também, aqueles que recebem o Batismo com a fé com a qual ele deve ser recebido, sentem verdadeiramente a eficácia da morte de Jesus Cristo na mortificação da sua carne. E o mesmo se dá também com a sua ressurreição na vivificação do seu espírito. Disso o apóstolo toma ocasião e matéria par nos exortar nos sentido de que, se somos cristãos, morramos para o pecado e vivamos para a justiça. Ele usa o mesmo argumento noutra passagem [Cl 2.11,12], na qual afirma que fomos circuncidados e despojados do velho homem, e então fomos sepultados com Cristo no Batismo. Nesse sentido, na passagem que citamos anteriormente [Tt3.5], ele descreve essa ação como lavamento de regeneração e renovação.

5. A bênção da nossa união com Cristo

[1539] Finalmente, pelo Batismo a nossa fé recebe também esta reconfortante bênção: não somente nos é dada a certeza de que estamos inseridos como enxerto na morte e na vida de Jesus Cristo, mas também que estamos de tal modo unidos a ele que ele nos faz participantes de todos os seus bens. Porque por essa razão, ele consagrou e santificou o Batismo em seu corpo [Mt 3.13], para que fosse um firme laço da comunhão e da união que ele quis ter conosco. Tal é o significado disso que o apóstolo Paulo prova que somos filhos de Deus pelo fato de que pelo Batismo fomos revestidos de Cristo [Gl 3.27}. Vemos, assim, que o cumprimento do Batismo está em Cristo, razão pela qual o chamamos objeto e meta a que o Batismo vida. Por isso não deve causas estranheza que os apóstolos tenham batizado pessoas em nome de Cristo [At 8.16; 19.5], embora tivessem recebido mandamento [Mt 28.19] para batizar em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo. Porque todos os dons e dádivas de Deus que nos são oferecidos no Batismo se encontram em Cristo e unicamente nele. Todavia, quem batiza em nome de Cristo não pode deixar de invocar igualmente o nome do Pai e do Espírito Santo. Fácil é ver a razão disso, pois, se temos, como é fato que temos, a nossa purificação no sangue de Cristo, é porque o Pai, querendo derramar a sua bondade e a sua clemência, reconciliou-se conosco por meio dele como o Medidor. Como também recebemos a nossa regeneração por sua morte e por sua vida se, santificados pelo Espírito, é por ele edificada em nós uma nova natureza espiritual. Segue-se, pois, que devemos reconhecer que a nossa purificação e regeneração a temos no Pai; a matéria, no Filho; e o efeito, no Espírito Santo. [1536] Vê-se que primeiro João e depois os apóstolos ministraram o Batismo de arrependimento, para remissão dos pecados, entendendo pela palavra arrependimento a regeneração, e pela remissão dos pecados, a purificação [Mt 3.6-11; Lc 3.16; Jo 3.23; 4.1,2; At 2.38,41.].

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Autor: João Calvino
Fonte: As Institutas da Religião Cristã, edição especial, ed. Cultura Cristã, Vol 3, pg 141-144.

Capítulo X - Os Sacramentos - Institutas (E) Vol 3, pg 141-144

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Capítulo X - Vol 3, pg 141-144

[1536] Os Sacramentos

1. Definição e uso

Agora devemos falar sobre os sacramentos. Temos grande necessidade de receber doutrina correta, pela qual possamos ficar sabendo com que finalidade eles foram instituídos e de que maneira os devemos usar.

Precisamos primeiro entender o que é sacramento. É um sinal exterior pelo qual o Senhor representa para nós e nos testifica a sua boa vontade para conosco, para sustentar, confirmar e fortalecer a nossa fraca fé. Também se pode definir diferentemente o sacramento e descrevê-lo como um testemunho da graça de Deus, testemunho declarado mediante um sinal exterior. Com isso vemos que jamais o sacramento é apresentado sem a Palavra de Deus, que o precede. Ele é acrescentado à Palavra como um apêndice ordenado para simbolizá-la, confirmá-la e certificá-la mais fortemente em nosso interesse, pois o Senhor vê que temos necessidade disto pela ignorância com que julgamos as coisas e pela fraqueza da nossa carne. Não significa que a palavra não seja suficientemente forte e firme em si mesma, ou que ela própria careça de melhor confirmação e fortalecimento (porque outra coisa ela não é senão a verdade de Deus, em si e por si tão certa e segura que não pode receber de outra parte melhor confirmação e fortalecimento; só o pode receber de si mesma); o objetivo é que com ela e por ela sejamos fortalecidos.

A razão disso é que a nossa fé é tão pequena e débil que, se não tiver suporte por todos os lados e não for mantida por todos os meios, de repente se verá totalmente abalada, sacudida e vacilante. E como somos tão ignorantes e tão dados e apegados às coisas terrenas e carnais que não pensamos nem podemos entender nem conceber nada que seja espiritual, o Senhor misericordioso se acomoda com isso à rudeza dos nossos sentidos de modo que, pelos elementos carnais dos sacramentos, ele nos conduz a si e nos faz contemplar, mesmo na carne, o que pertence ao espírito. Não por que as coisas que nos são oferecidas com sacramentos tenham em sua natureza alguma qualidade e algum poder, mas porque são assinadas e assinalas por Deus para terem esta significação.

2. Astúcias totalmente rejeitáveis

Não devemos dar ouvidos a alguns que, em suas astúcias, argumentam falsamente dizendo: “Ou sabemos que a Palavra de Deus, que precede ao sacramento, é a verdadeira vontade de Deus, ou não sabemos. Se o sabemos, nada aprendemos de novo pelo sacramento subseqüente. Se não o sabemos, o sacramento não no-lo poderá ensinar, visto que toda a sua virtude e eficácia jaz na palavra”. Só lhes seja respondido, resumidamente, que os selos que se coloca nas cartas e nos instrumentos públicos, em si nada são, porque, se no pergaminho ou papel não houver nada escrito, eles não servirão para coisa alguma, e em vão serão postos nele. E, todavia, nem por isso eles deixam de confirmar, atesta e tornar mais autêntica a escritura contida nas cartas ou nos documentos, quando a estes os selos são acrescentados. E não poderão dizer que esta figura foi forjada por nós, feita a nosso bel-prazer, pois o apóstolo Paulo fez uso dela quando se referiu ao sacramento da circuncisão com uma palavra grega [Rm4.11], a saber, sfraguida (quer dizer selo).

[1539] Na passagem acima citada, o apóstolo demonstra que a circuncisão não foi imputada a Abrão para justiça. É antes um selo da aliança, na confiança e garantia da qual ele já tinha sido justificado. E por que, rogo que me digam – por que isso deverá fazer-nos merecedores de injúria, se ensinamos que a promessa é selada pelos sacramentos, viso que é claro e manifesto que, entre as promessas, uma é confirmada por outra? Porque a que é mais manifesta é mais própria para assegurar a fé. Ora, os sacramentos nos trazem promessas claríssimas, e com esta particularidade superior à Palavra, que eles representam vividamente as promessas, com que numa pintura. E não devemos deixar-nos abalar pela diferença que se fala que existe entre os sacramentos e os selos das cartas patentes. A saber, que, uma vez que uns e outros consistem de elementos carnais deste mundo, os sacramentos não podem servir para selar as promessas de Deus, que são espirituais, como acontece com os selos utilizados para selar escritos de príncipes, que tratam de coisas transitórias e obsoletas. Não se leve isso em conta porque o homem crente, ao ver o sacramento, não se prende à exterioridade, mas, sim, com santa consideração, eleva-se para contemplar os altos mistérios ali ocultos conforme a harmonia existente entre a figurar carnal e a realidade espiritual.

3. Sinai e selos da aliança, colunas da fé, espelhos da graça

[1536] Sendo, pois, que o Senhor dá às promessas o nome de acordos ou alianças, e aos sacramentos os de sinais e instruções das alianças, pode-se aproveitar algo da semelhança dos acordos e alianças dos homens [Gn 6.18; 9.9,17; 17.20,21]. Para confirmação dos seus acordos, os antigos costumavam matar uma porca. [1536] Que adiantaria uma porca morta, se não houvesse palavras de acordos, ou melhor, se estas não tivessem sido lavradas antes? Porque, muitas vezes, se matam porcas sem haver nisso mistério nenhum. Semelhantemente, que dizer do aperto das mãos, visto que muitos apertam as mãos dos seus inimigos com a intenção de lhes fazer mal? E, todavia, quando tiverem sido proferidas as palavras de amizade e de aliança, tais sinais servem para confirmá-las, mesmo quando já tenham sido propostas, realizadas e estabelecidas. Portanto, os sacramentos são exercícios praticados com a finalidade de nos tornar mais certos e seguros da Palavra de Deus e de Suas promessas. E como somos carnais, os sacramentos também nos são dados em coisas carnais, a fim de que eles nos instruam conforme a capacidade da nossa rude condição e nos dirijam e nos conduzam como os mestres fazem com as crianças que estão aos seus cuidados. Por isso, Agostinho¹ chama ao sacramento palavra visível, porque nos mostra, como numa pintura, as promessas de Deus, e as representa vividamente para nós.

4. Outras figuras

Podemos usas ainda outras figuras para designar os sacramentos e, por elas, tornar a sua significação mais completa e mais clara. Por exemplo, podemos chamá-los colunas da nossa fé. Porquanto, assim como edifício se fixa e se sustém sobre o seu fundamento, e, contudo, quando se acrescentam a ele colunas que lhe dêem suporte, ele se torna mais seguro e mais firme, assim também a fé descansa e se sustém sobre a palavra de Deus como sobre seu fundamento; mas, quando lhe são acrescentados os sacramentos, estes lhe servem como colunas, sobre as quais se apóia com mais firmeza e mais se fortalece.

Também podemos chamá-los espelhos, nos quais podemos contemplar as riquezas da graça de Deus, por ele distribuídas. Sim, pois, como já foi dito, ele se manifesta a nós à medida que a nossa entorpecida mente o pode conhecer, e por eles testifica a sua boa vontade para conosco.

Nota
¹In Ioh. Tractat. 80.3 (Migne, 35,184) cf. Contra Faustum, lib XIX, c. XVI (Migne. 42,356).

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Autor: João Calvino
Fonte: As Institutas da Religião Cristã, edição especial, ed. Cultura Cristã, Vol 3, pg 141-144.

Capítulo IX - A Oração, com a explicação da oração do Senhor - Institutas (E) Vol 3, pg 91-94.

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Capítulo IX - Vol 3, pg 91-94.

A Oração, com a explicação da oração do Senhor

1. Introdução, relacionando o texto presente com textos prévios

[1536] Do que foi tratado anteriormente, vemos muito bem quão desnudo e desprovido de todo bem o homem é, e como lhe falta tudo quanto lhe é necessário para a sua salvação. Porque, se ele quiser suprir a sua necessidade, terá que sair de si e buscar socorro fora. Além disso, também foi explicado ao leitor que o Senhor se apresenta a nós liberalmente em seu Filho Jesus Cristo, oferecendo-nos, por meio dele, toda a felicidade, em lugar do nosso infortúnio; toda a abundância, em lugar da nossa pobreza; e nos desvendando, nele, todos os seus tesouros e riquezas celestiais. Com que finalidade? A fim de que toda a nossa fé seja posta no seu dileto Filho, dele seja a nossa dependência, e toda a nossa esperança seja posta nele. Esta é uma filosofia misteriosa, oculta e velada, e não pode ser entendida por meio de silogismos; mas a compreendem aqueles a quem o Senhor abriu os olhos, para que, em sua luz, enxergassem claramente.

Vê-se então que a fé nos ensina que todo o bem que nos é necessário e que em nós mesmos não existe está em Deus e em seu Filho, nosso Senhor Jesus Cristo, em quem o Senhor constituiu toda a plenitude das suas bênção e da sua liberalidade [Cl 1.19 e contexto; Jo 1.14-18]. Seu propósito é que, como de uma fonte transbordante da qual todos nós nos abeberamos, o busquemos e, por nossas preces e orações, peçamos a ele o que aprendemos que nela há. Porque, diversamente, conhecer a Deus e reconhecê-lo como senhor, autor e distribuidor de todos os bens, e que ele nos convida a solicitá-los dele, e não nos dirigirmos a ele e nada lhe pedirmos, seria tão nulo como se alguém desprezasse e deixasse enterrado e oculto sob o solo um tesouro que lhe tinha sido mostrado. Portanto, devemos tratar agora, mais amplamente, deste ponto, sobre o qual não falamos antes, senão incidentalmente e de passagem.

2. A oração nos leva ao templo celestial

[1539] É, pois, pelo benefício da oração que penetramos nas riquezas que temos em Deus. Porque ela é uma forma de comunicação dos homens com Deus pela qual, sendo introduzidos no verdadeiro templo, que é o céu, eles fazem presentes ao Senhor as suas promessas para que, de maneira experimental, ele lhes mostre, quando a necessidade exigir, que a sua simples palavra, que eles creram ser verdadeira, não é mentida nem coisa vã. Assim, não vemos Deus propor-nos alguma coisa que devemos esperar dele que, paralelamente, não nos mande pedir em oração. Tanto é verdade o que dissemos, que pela oração buscamos e encontramos os tesouros que são expostos e ensinados à nossa fé no evangelho. Agora quanto é necessário, e de quantas maneiras o exercício da oração é útil para nós, não se pode explicar satisfatoriamente com palavras.

3. Invocar o nome do Senhor é segurança de salvação

Certamente não é sem motivo que o Senhor testifica que toda a segurança da nossa salvação se funda na invocação do seu nome [Joel 2], visto que por ele obtemos tanto a presença da sua providência, pela qual ele se mostra vigilante no cuidado que nos dispensa, como do seu poder, pelo qual ele nos alivia e nos consola em nossa franqueza e imperfeição, e também da sua bondade, pela qual ele nos recebe em sua graça, apesar de estarmos carregados de pecados. E, para falar resumidamente, como pela oração o chamamos para que se manifeste inteiramente presente conosco, daí decorre um singular repouso pra a nossa consciência. Porque, após expormos ao Senhor a necessidade que nos cerca, temos onde descansar satisfatoriamente, sendo que entendemos que nada da nossa miséria está oculta para aquele cuja boa vontade para conosco é certa, e cujo poder para nos ajudar é indubitável.

4. Objeção: não é desnecessário ou inútil orar?

Todavia, alguém poderá objetar, dizendo: ele não nos conhece sem necessidade de informação, e não sabe em que aspecto estamos em aperto, e quais recursos nos são úteis? Disso decorre que pareceria coisa supérflua pedi-los em oração, visto que estamos acostumados a solicitar coisas inúteis e ociosas. Mas os que argumentam desse modo não vêem a que fim o Senhor instituiu a oração para os seus. Porque não a estabeleceu por sua causa, mas em atenção a nós. Porque, embora ele esteja sempre em vigilância e faça constantemente a ronda para nos preservar, mesmo quando somos tão tolos e obtusos que não percebemos os males que nos rodeiam, e embora, por vezes, ele nos dê socorro antes de ser invocado, todavia nos é necessário suplicá-lo constantemente.

5. Motivos para orar

Primeiro, a fim de que o nosso coração seja inflamado de um veemente e ardente desejo de buscar, amar e honrar sempre a Deus, o que nos fará habituar-nos a ter nele o nosso refúgio em todas as necessidades, como o único porto de salvação. Depois, a fim de que o nosso coração seja tocado de algum desejo, que nem sempre lhe ousamos confessar de imediato, como quando expomos diante dos seus olhos todo o nosso afeto e, por assim dizer, desenrolamos e abrimos todo o nosso coração perante ele. E ainda, a fim de que sejamos habilitados a receber suas bênçãos com verdadeiro reconhecimento e ação de graça, visto que pela oração somos advertidos de que elas nos vêm da sua mão [Sl 45 (notar os versículos 2,6 e 7)]. Além desses motivos, este: a fim de que, tendo obtido o que pedimos, tenhamos em consideração o fato de que ele nos atendeu e, por isso, sejamos incitados a meditar mais ardorosamente em sua benignidade. E também tenhamos mais prazer em gozar os benefícios que ele nos faz, tendo em mente que os obtivemos por meio das nossas orações. Finalmente, a fim de que a sua providência seja confirmada e aprovada em nosso coração, na medida da nossa pequena capacidade, sendo que nós vemos que ele não somente promete jamais abandonar-nos, mas também nos dá acesso para buscá-lo e lhe fazer súplicas quando há necessidade.

Por todas essas razões, o Pai, cheio de clemência, jamais dorme nem cessa o seu cuidado. Todavia, às vezes, parece dormir e cessar, a fim de que por isso sejamos incitados a dirigir-lhes orações e súplicas; recurso divino válido para corrigir a nossa preguiça e o nosso esquecimento. Portanto, é grande perversidade querer alguém fazer com que deixemos de orar, alegando que é coisa supérflua solicitar, por nossas preces, a providência de Deus, a qual, sem ser solicitada, vela pela preservação de todas as coisas. O que ao contrário se vê é que o Senhor não testifica em vão que estará perto de todos os que encovarem seu nome em verdade [Sl 145.18].

6. Negar o valor da oração é loucura

É uma grande loucura alegar que não há nenhuma razão para pedir as coisas que o Senhor voluntariamente está pronto a cumular sobre nós. Por quê? Porque ele quer que nos concederemos que as bênçãos que recebemos, provenientes da sua liberalidade gratuita, são concedidas às nossas orações.

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Autor: João Calvino
Fonte: As Institutas da Religião Cristã, edição especial, ed. Cultura Cristã, Vol 3, pg 91-94.

Genuína base da humildade cristã

2007-08-13T04:10:00.005-07:00

Ninguém possui coisa alguma, em seus próprios recursos, que o faça superior; portanto, quem quer que se ponha num nível mais elevado não passa de imbecil e impertinente. A genuína base da humildade cristã consiste, de um lado, em não se presumido, porque sabemos que nada possuímos de bom em nós mesmos; e, de outro, se Deus implantou algum bem em nós, que o mesmo seja, por esta razão, totalmente debitado à conta da divina Graça.

João Calvino, Exposição de 1 Corintios (1 Co 4.7), pp. 134,135

Capítulo VIII - A Predestinação e a Providência de Deus - Institutas (E) Vol 3, pg 37-46.

2007-08-13T04:10:00.004-07:00

Capítulo VIII - Vol 3, pg 37-46.

A Predestinação e a Providência de Deus

Consideramos agora o seguinte: tendo-se em vista o fato de que a Aliança da Vida não é pregada igualmente por todos, vê-se nessa diversidade um admirável mistério do juízo de Deus. Não há dúvida nenhuma de que essa variedade atende ao seu beneplácito, agrada ao se querer. Pois bem, como é evidente que isto é feito pela vontade de Deus – que a salvação é oferecida a uns e os outros são deixados de lado – daí decorrem grandes e altas questões, as quais só se resolvem ensinando aos crentes o que eles podem compreender da eleição e da predestinação de Deus.

1. Divisa da Matéria

Esta matéria compõe-se de duas partes. Primeiramente, devemos resolver a questão sobre o motivo pelo qual uns são predestinados para a salvação e outros para a condenação. Depois é preciso demonstrar como o mundo é governado pela providência de Deus, visto que tudo o que se faz depende da sua ordenação e do seu comando.

Antes, porém, de tratar desse argumento, devo fazer um estudo preliminar sobre as duas classes de pessoas. Porque, além de o presente tema ser em si mesmo um tanto obscuro, a curiosidade dos homens o torna complexo e complicado, e mesmo perigosos. Por quê? Porque o entendimento humano não pode refrear-se e conter-se, mas sempre tende a desgarrar-se, metendo em grandes desvios e rodeios, e a subir alto demais em suas pretensões. Seu desejo é, de possível, não deixar nenhum segredo de Deus se, a sua investigação minuciosa. Pois vemos muitos caírem nessa audácia e nessa presunção. Além disso, muitos há que não são maus, mas que carecem da nossa admoestação do sentido de se dominarem e se controlares nesta área.

Em primeiro lugar, então, quando os homens quiserem fazer pesquisa sobre a predestinação, é preciso que se lembrem de entrar no santuário da sabedoria divina. Nesta questão, se a pessoa estiver cheia de si e se intrometer com excessiva autoconfiança e ousadia, jamais irá satisfazer a sua curiosidade. Entrará num labirinto da qual nunca achará saída. Porque não é certo que as coisas que Deus quis manter ocultas e das quais ele não concede pleno conhecimento sejam esquadrinhadas dessa forma pelos homens. Também não é certo sujeitar a sabedoria de Deus ao critério humano e pretender que este penetre a sua infinidade eterna. Pois ele quer que a sua altíssima sabedoria seja mais adorada que compreendida (a fim de que seja admirada pelo que é). Os mistérios da vontade de Deus que ele achou bom comunicar-nos, ele nos testificou em sua Palavra. Ora, ele achou bom comunicar-nos tudo o que viu que era do nosso interresse que nos seria proveitoso.

Se alguma vez nos ocorreu ou nos ocorrer este pensamento: que a Palavra de Deus é o único caminho que nos leva a inquirir tudo quanto nos é lícito conhecer sobre ele; e mais, que ela é a única luz que nos ilumina para contemplarmos tudo quanto nos é lícito ver – ela nos poderá manter afastados de toda atitude temerária. Porque saberemos que, saindo dos limites próprios, caminharemos fora do caminho e vagaremos na escuridão total. E assim só poderemos errar, tropeçar e nos ferir a cada passo. Tenhamos, pois, em mente que será uma loucura querer conhecer todas as coisas relacionadas com a predestinação, exceto o que nos é dado na Palavra de Deus. Estejamos igualmente apercebidos de que, se alguém quiser caminhar por entre as rochas inacessíveis, irá mergulhar nas trevas.

2. Certa Ignorância é mais douta que o saber

E não nos envergonhemos por ignorar algo deste assunto, no qual há certa ignorância mais douta que o saber. Melhor faremos em dispor-nos a abster-nos de um conhecimento cuja exibição é estulta e perigosa, e até mesmo perniciosa. Se a curiosidade da nossa mente nos solicitar que investiguemos tudo, sempre temos em mãos esta sentença para rebater essa pretensão: “Quem esquadrinhar a majestade de Deus será oprimido por sua glória”. Muito bom será que nos desenterremos dessa audácia, pois vemos que ela n~so no pode fazer outra coisa senão precipitar-nos na desgraça.

3. O outro extremo: omissão negligente

Por outro lado, há outros que, desejando remediar esse mal, esforçam-se para fazer com que a lembrança da predestinação seja enterrada; quando menos, eles nos advertem de que tomam cuidado para não inquirir nada a respeito dela, considerando-a uma coisa perigosa. Embora seja louvável a modéstia de queremos abordar os mistérios de Deus com grande sobriedade, descer tão baixo nisso não dá bom resultado para os espíritos humanos, porque estes não se deixam domar tão facilmente.

4. O equilíbrio da Escritura

Por isso, para que tenhamos aqui bom equilíbrio, devemos examinar a Palavra de Deus, na qual temos excelente regra para o entendimento firme e correto. Porquanto, a Escritura é a escola do Espírito Santo, na qual assim como nada que seja útil e salutar conhecer é omitido, assim também não há nada que nela seja ensinado que não seja válido e proveito saber.

Portanto, devemos ter o cuidado de não impedir os crentes de procurarem saber o que há na Escritura sobre a predestinação, para não parecer que desejamos fraudá-los negando-lhes o bem que Deus lhes comunicou, ou que pretendemos discutir com Espírito Santo, como se ele tivesse divulgado coisas que faria bem em suprimir.

Permitamos, pois, que o cristão abra os ouvidos e o entendimento para toda doutrina dirigida a ele por Deus. Isso com a condição de que ele sempre mantenha este equilíbrio, esta moderação: quando vir fechada a santa boca de Deus, feche também o caminho da inquirição. Eis um bom marco memorial da sobriedade: se em nossa aprendizagem ou em nosso ensino seguirmos a Deus, tenhamo-Lo sempre adiante de nós. Contrariamente, se ele para de ensinar, paremos de querer continuar a ouvir e a entender. Então, o perigo que a boa gente que citei teme não é tão importante que deva lavar-nos a deixar de prestar atenção em Deus, em tudo quanto ele diz. Reconheço que os homens maus e blasfemos depressa encontram na doutrina da predestinação coisas para acusar, torcer, remoer e zombar. Mas, se cedermos à sua petulância, eles darão fim aos artigos da nossa fé, dos quais não deixarão um só que não fique contaminado por suas blasfêmias. Um espírito rebelde se porá a campo e, tanto ousará negar que numa só essência de Deus há três Pessoas, como também que, quando Deus criou o homem, previu o que lhe aconteceria no futuro. Semelhantemente, esses maus elementos não se absterão de rir-se quando lhes for dito que não faz muito mais que cinco mil anos que o mundo foi criado. Por que vão querer que lhes expliquemos como é que Deus ficou ocioso por tão longo tempo. Para reprimir tais sacrilégios, devemos deixar de falar da divindade de Cristo e do Espírito Santo? Devemos calar-nos sobre a criação do mundo?

Antes, muito ao contrário, a verdade de Deus é tão poderosa, tanto nesta questão como em tudo mais, que não teme a maledicência dos ímpios. O que Agostinho confirma muito bem em sua pequena obra intitulada Sobre o Benefício da Perseverança (“Du bien de persévérance”). Porque vemos que os falsos apóstolos, ridicularizando e difamando a doutrina do apóstolo Paulo, nada mais puderam fazer do que se tornarem objeto de vergonha.

5. Velhas Objeções

Há alguns que consideram esta discussão perigosa, mesmo quando mantida entre os crentes. Dizem eles que a doutrina da predestinação é contraria às exortações. Abala a fé, perturba os corações e os abate. Mas essa alegação é fútil. Agostinho não dissimula o fato de que era criticado pelas razões acima citadas, pois ele pregava livre e abertamente a predestinação. Mas, com facilidade os refutou suficientemente. Quanto a nós, visto que fazem objeção com diversos absurdos contra a doutrina que apresentamos, melhor será deixar para resolver, mas adiante, uma por vez. Por ora, desejo conseguir que todos os homens, em geral, se juntem a nós neste propósito: que não procuremos as coisas que Deus quis manter ocultas, e que não negligenciemos as que ele tornou manifesta. Isso para que, por um lado, não sejamos acusados de curiosidade exagerada, ou, por outro, de ingratidão. Neste sentido, esta sentença de Agostinho é muito boa: “Podemos seguir com segurança a Escritura, a qual condescende com a nossa pequenez, como a mãe condescende com a pequenez do seu bebê, quando quer ensiná-lo a andar”.

6. Definição de termos

Os antigos explicavam diferentemente os vocábulos presciência, predestinação, eleição e providência. Nós, deixando de lado toda discussão supérflua, seguimos simplesmente a propriedade dos termos. Quando atribuímos presciência a Deus, queremos dizer que todas as coisas sempre estiveram e continuam estando sob os seus olhos, de modo que para o seu conhecimento não há nada que seja futuro ou passado. Todas as coisas lhe são presentes, e de tal modo presente que ele não as imagina como que mediante algumas espécies ou categorias, como acontece com as coisas que temos na memória e que, lembrando-as, vêm diante dos nossos olhos pela imaginação, mas as vê e as observa real e verdadeiramente, como estando diante do seu rosto. Dizemos que este pré-conhecimento abrange toda a área do universo e todas as criaturas.

Denominamos predestinação o conselho eterno de Deus pelo qual ele determinou o que deveria fazer com cada ser humano. Porque ele não criou todos em igual condição, mas ordenou uns para vida eterna e os demais para a condenação eterna. Assim, conforme a finalidade para a qual o homem foi criado, dizemos que foi predestinado para a vida ou para a morte.
O uso conseguiu impor que se chame providência à ordem que Deus segue no governo do mundo e na direção e condução de todas as coisas.

7. A doutrina da predestinação

Em primeiro lugar, trataremos da predestinação. Conforme o que a Escritura mostra claramente, dizendo que o Senhor constituiu uma vez por todas, em seu conselho eterno e imutável, aqueles que ele quis tornar para a salvação, e aqueles que ele quis deixar em abandono. Quando aos que ele chama para a salvação, dizemos: que ele os recebe por sua misericórdia gratuita, sem levar em conta a dignidade deles; que, ao contrário, o acesso à vida é vedado a todos aqueles que ele quis deixar entregues à condenação; e que isso é realizado por seu juízo oculto e incompreensível, conquanto justo e imparcial. Ensinamos, ademais, que a vocação dos eleitos é como uma demonstração e um testemunho da sua eleição. Semelhantemente dizemos que a justificação deles é outro símbolo e sinal dela, até quando eles chegarem à glória, na qual se dará o seu cumprimento e a sua consumação.

Pois bem, assim como o Senhor assinala aqueles que ele escolheu chamando-os e justificando-os, assim também, ao contrário, privando os réprobos do conhecimento da sua Palavra, ou da santidade realizada pelo seu Espírito, ele demonstra por tal sinal qual será o fim deles, e que julgamento está preparado para eles. Deixo de lado, nesta altura, muitas fantasias forjadas por números tolos, na tentativa de derrubar a predestinação. Vou restringir-me unicamente a considerar os argumentos deles que têm lugar entre pessoas dotadas de saber, ou que poderiam gerar escrúpulos entre os simples, ou, ainda, que têm alguma aparência de verdade, podendo fazer crer que Deus não é justo, se assim o considerarmos.

O que ensinamos sobre a eleição gratuita dos crentes não é dito sem dificuldade. Porque em geral se considera que o Senhor distingue entre os homens segundo prevê os méritos de cada um deles. Assim sendo, ele adota e introduz no número dos seus filhos aqueles cuja natureza ele prevê que deve ser tal que eles não são indignos da sua graça. Ao contrário, dizem os tais mestres, Deus deixa na perdição aqueles que ele sabe que devem ser inclinados à maldade oi à impiedade. Essa opinião, comumente aceita nesses termos, não pertence somente à gente comum do povo; em todos os tempos, ela tem tido a seu favor grande escritores. O que eu declaro francamente, a fim de que não se pense que isso prejudicará muito a nossa causa, se acontecer contra nós.

Porque a verdade de Deus é tão clara neste campo que não poderá ser obscurecida; e tão certa e firme que não poderá ser abalada por nenhuma autoridade dos homens. Certamente o apóstolo Paulo, ao nos ensinar que “fomos eleitos em Cristo antes da criação do mundo” [Ef 1.4], elimina toda e qualquer consideração por nossa dignidade ou merecimento. É como se disse: visto que na semente universal de Adão, o Pai celestial não encontrou nada que fosse digno da sua eleição, dirigiu o olhar para o seu Cristo, a fim de eleger, como membros do seu corpo, aqueles que ele quis admitir à vida. Fique pois definido e estabelecido este argumento entre os crentes: que Deus nos adotou em Cristo para sermos seus herdeiros, porque em nós mesmos não tínhamos capacidade para alcançar tão excelente posição. Isso o apóstolo registra igualmente bem noutro lugar, quando exorta os colossenses a darem graças a Deus por havê-los feito idôneos para participarem da herança dos santos [Cl 1.12]. Se a eleição de Deus precede a esta graça pela qual ele nos torna idôneos para obtermos a glória da vida futura, que encontrará ele em nós que o mova a eleger-nos?

O que pretendo mostrar ficará ainda mais bem expresso por esta outra sentença: Deus nos escolheu, diz ele, “antes da fundação do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis perante ele; e em amor nos predestinou para ele, para a adoção de filhos, por meios de Jesus Cristo, segundo o beneplácito de sua vontade” [Ef 1.4,5]. Paulo coloca o beneplácito de Deus em oposição a todos os méritos que se possa mencionar, porque, onde quer que reine o beneplácito de Deus, nenhuma obra entra em consideração. É certo que ele não trata disso nessa passagem, mas devemos entender essa comparação nos termos em que ele a explica noutro lugar, quando diz: Deus “nos salvou e nos chamou com santa vocação; não segundo as nossas obras, mas conforme a sal própria determinação e graça que nos foi dada em Cristo Jesus, antes dos tempos eternos” [2 Tm 1.9]. As palavras que na passagem de Efésios ele acrescenta (“para sermos santos e irrepreensíveis”) não nos livram totalmente de inquietação. Sim, pois, se dissermos que Deus nos escolhe porque previu que seríamos santos, estaremos invertendo a ordem seguida pelo apóstolo Paulo.

8. Sumário certo e seguro

Podemos então afirmar com segurança: visto que ele nos escolheu a fim de que fôssemos santos, logo não foi porque previu que haveríamos de ser santos. Porque as duas coisas são contraditórias entre si: que os crentes obtenham a sua santidade graças a sua eleição; e que por essa santidade eles tenham sido eleitos. As astúcias sofísticas a que os tais mestres recorrem não têm nenhum valor aqui. No presente caso, eles dizem que, embora Deus não recompense os méritos anteriores À graça da eleição, ele os recompensa pelos méritos futuros. Mas logo se vê que quando se diz que os crentes foram escolhidos para serem santos, significa que toda a santidade que eles haveriam de ter tem sua origem e seu início na escolha. E com que tipo de coerência se poderá dizer que o que é produto de eleição seja a causa desta? Além disso, o apóstolo confirma com ainda maior firmeza o que tinha dito, acrescentando que Deus nos escolheu conforme decreto da sua vontade, que ele determinou em si mesmo. Isso equivale a dizer que ele não considerou coisa alguma fora de si mesmo à qual desse atenção, quando procede a essa deliberação. Por isso Paulo acrescenta, logo a seguir, que tudo aquilo em que se resume a nossa eleição tem que ver com este objetivo: “para louvor da glória de sua graça”. Certamente a graça de Deus só merece ser exaltada em nossa eleição se for gratuita. Ora, não seria gratuita se Deus, ao escolher os seus, atribuísse algum valor às obras de cada pessoas eleita. Daí se vê que o que Cristo disse aos seus discípulos é verdade aplicável a todos os crentes. Disse ele: “Não fostes vós que me escolhestes a mim; pelo contrário, eu vos escolhi a vós outros” [Jo 15.16]. Com isso ele não somente exclui todos os méritos anteriores, mas também quer dizer que eles não tinham nada em si mesmos que desse motivo para serem escolhidos, pois ele se antecedeu a eles com a sua misericórdia. Nesse sentido devemos também tomara estes dizeres do apóstolo Paulo: “Quem primeiro deu a ele para que lhe venha a ser restituído?” [Rm 11.35] Porque ele quer mostrar que a bondade de Deus de tal maneira se antecipa aos homens que ela não encontra nada neles, nem quanto ao passado nem quanto ao futuro, que lhes possibilites cooperar com ela.

9. Ilustra baseada em Jacó e Esaú

Acresce que, na Epístola aos Romanos, onde Paulo começa este argumento do ponto mais alto e depois lhe dá seqüência mais ampla, ele trata, sob o exemplo de Jacó e Esaú, da condição dos eleitos e dos reprovados, e o faz desta maneira [Rm 9.11-13]: “E ainda não eram os gêmeos nascidos, nem tinham praticado o bem ou o mal) para que o propósito de Deus, quanto à eleição, prevalecesse, não por obras, mas por aquele que chama), já fora dito a ela: o mais velho será servo do mais moço. Como está escrito: Amei Jacó, porém me aborreci de Esaú”. Que é que pretende aqueles que, obscurecendo essas palavras, atribuem algum lugar às obras em nossa eleição (quer anteriores quer futuras)? Isso é inverter completamente o que o apóstolo diz, pois, segundo este, a diferença existente entre os dois irmãos não depende em nenhum aspecto das suas obras, mas da pura e simples vocação de Deus. Sim, porquanto Deus determinou o que iria fazer antes de eles terem nascido. A sutileza utilizada pelos sofistas não escaparia ao conhecimento de Paulo, se tivesse algum fundamento. Mas, como ele sabia que Deus não poderia prever nada de bom no homem, senão o que deliberou dar-lhe pela graça da sua eleição, deixou de lado essa opinião perversa, que consiste em preferir as boas obras às sua causa e origem. Das palavras do apóstolo, deduzimos que a salvação dos que crêem funda-se no beneplácito da eleição de Deus, e que esta graça não é adquirida por boas obras, mas lhes vem da sua bondade gratuita. Elas nos propiciam também como que um espelho ou um quadro que representa esta verdade. Esaú e Jacó são irmãos, gerados dos mesmos pais, de uma mesma gestação, estando juntos no ventre de sua mãe antes de nascerem. Todas as coisas são semelhantes num e no outro; todavia, o juízo de Deus distingue entre eles, pois escolhe um e rejeitou o outro. Só restava a questão da primogenitura, que fazia que um fosse preferido ao outro. Mas mesmo isso foi deixado para trás; foi dado ao que nasceu por último o que foi gerado ao que nasceu primeiro.

10. Outros exemplos

Em muitos outros casos se vê que Deus, com deliberado propósito, desprezou a primogenitura a fim de extirpar da carne todo elemento de glória. Rejeitando Ismael, ligou o seu coração a Isaque; rebaixando Manasses, preferiu Efraim [Gn 17 e 48 (ver Gn21.12)]. Se alguém replicar que não devemos julgar questões relacionadas com a vida eterna recorrendo a coisas inferiores e levianas, e que é uma zombaria inferior que aquele que exaltado pela honra da primogenitura é adotado como participante da herança celestial (havendo alguns que não poupam nem mesmo o apóstolo Paulo, dizendo que abusou dos testemunhos da Escritura, aplicando-os a este assunto), respondo que o apóstolo não falou disso inconsideradamente, e não quis torcer o sentido dos testemunhos da Escrituras; mas ele enxergava o que esse tipo de gente incapaz de considerar. É que Deus quis, por meio de um sinal corporal, representar a eleição espiritual de Jacó, a qual, noutro aspecto, estava oculta em seu conselho secreto. Porque, se não aplicássemos à vida futura a primogenitura que foi dada a Jaci, a Bênção que ele recebeu seria totalmente ridícula, porque não teria outra coisa senão total miséria e calamidade.

Vendo, pois, o apóstolo Paulo que Deus, por meio dessa bênção exterior testificou sua bênção eterna, que ele preparou em seu reino celestial para o seu servo, não teve dúvida nenhuma em tomar o argumento de que Jacó recebeu primogenitura para provar que ele foi escolhido por Deus. Portanto, Jacó foi eleito, Esaú tendo sido repudiando, e assim é feita distinção entre eles pela eleição de Deus – apesar de não haver diferença em seus méritos.

11. Qual o motivo disso?

Se alguém pedir a razão disso, Paulo lhe dará; é o que Deus disse a Moisés: “Terei misericórdia de quem eu tiver misericórdia e me compadecerei de quem em me compadecer” [Ex 33.19 (Rm 9.14-16)]. E que será que isso quer dizer? Claro está que o Senhor afirma explicitamente que não encontra em nós nenhuma razão pela qual deva fazer-nos bem, mas que se baseia totalmente em sua misericórdia, pelo que a salvação dos seus é sua obra, de mais ninguém.

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Autor: João Calvino
Fonte: As Institutas da Religião Cristã, edição especial, ed. Cultura Cristã, Vol 3, pg 37-46.

Capítulo VII - Semelhas e Diferenças entre o Antigo e o Novo Testamento - Institutas (E) Vol 3, pg 5-6.

2007-08-13T04:10:00.003-07:00

Capítulo VII - , Vol 3, pg 5-6.

Semelhas e Diferenças entre o Antigo e o Novo Testamento

1. Combate introdutório contra o clero usurpador

[1539] Expus anteriormente, à medida que me foi possível, um resumo da doutrina cristã sobre o conhecimento de Deus e de nós mesmos, pela qual obtemos a salvação. Agora temos necessidade de acrescentar um artigo que é um bom recurso para ajudar-nos a estabelecer a veracidade daquela doutrina que previamente ensinamos. É que todos os homens que desde o princípio de mundo Deus chamou para a companhia do seu povo chegaram a alcançar tal graça mediante essa doutrina e se uniram a Deus pelos seus laços. Bem certo está que os testemunhos que juntamos, tanto da Lei como dos Profetas, para mostrar o que dizíamos, mostram suficientemente que jamais o povo de Deus teve outra regra de santidade e de religião; entretanto, como os doutores freqüentemente fazem longos debates sobre a diferença entre o Antigo e o Novo Testamentos, discussões que poderiam gerar alguma inquietação de consciência, em pessoas simples, parece-me bem fazer um tratado especial para discutir melhor este assunto. Ademais, isso é muito útil e necessário por causa da importunação feita por alguns anabatistas, que consideram o povo de Israel como uma manda de porcos, visto que pensam que o Senhor só o quis engordar na terra, como que numa manjedoura, sem nenhuma esperança da imortalidade celestial. Por isso, a fim de tirar todos os fiéis desse erro pestilente e igualmente livrar as pessoas simples de todas as dificuldades introduzidas em sua mente quando se faz menção de alguma diversidade entre o Antigo e o Novo Testamentos, consideremos resumidamente o que tem de semelhante ou de diferente a aliança que o Senhor fez com o povo de Israel antes do advento de Cristo, e a que ele fez conosco, depois que se manifestou em carne.

Ora, ambos os aspectos podem ser resolvidos com uma palavra: é que a aliança feita com os pais antigos, em sua substância e em sua verdade é tão semelhante à nossa que se pode dizer que ambas são somente uma; só existe diferença na ordem da dispensação de cada uma delas. As, visto que com tal brevidade ao falar deste assunto ninguém poderia entendê-lo bem, é necessário dar-lhe seqüência mais ampla, se é que desejamos ter algum proveito. Ao explicar a sua semelhança, ou melhor, a sua unidade, seria supérfluo tratar novamente de todas as extensas partes que já definimos. Restrinjamos-nos aqui a três artigos.

1. Três artigos sobre a unidade existente entre o Antigo e Novo Testamento

Primeiro, o Senhor não propôs aos judeus uma felicidade ou opulência terrena como uma meta à qual eles devessem aspirar, mas os adotou com vistas à esperança da imortalidade, e lhe revelou e testificou essa adoção, tanto por visões como em sua Lei e em seus Profetas.

Segundo, a aliança pela qual eles foram ligados a Deus não se fundou nos méritos deles, mas unicamente na misericórdia de Deus.

Terceiro, eles tinham e reconheciam Cristo como o seu Mediador, pelo qual estavam unidos a Deus e foram feitos participantes das suas promessas.

O segundo ponto nos deve ser notório que provamos claramente, com muitos testemunhos dos profetas, segundo os quais todo o bem que o Senhor fez ou prometeu a seu povo proveio de seu pura bondade e clemência. O terceiro também já demonstramos aqui e ali com a com facilidade; mesmo no primeiro tocamos um pouco, de passagem. Mas, como este foi mais ligeiramente que outros, e é o que tem sofrido mais debates e controvérsias, devemos explicá-lo mas diligentemente. Mas precisamos deter-nos aí de tal maneira que, se faltar alguma coisa à correta exposição dos outros pontos, os resolvamos sucintamente.

Aqui são apenas as duas primeiras páginas do capítulo VII da Institutas – Edição especial. Calvino continua a desenvolver este três pontos dobre as diferença entre o AT e NT maravilhosamente nas páginas seguintes. Compre este maravilhoso livro em http://www.cep.org.br de seqüência a leitura.

Autor: João Calvino
Fonte: As Institutas da Religião Cristã, edição especial, ed. Cultura Cristã, Vol 3, pg 5-6.

Capítulo VI - A Justificação pela Fé e os Méritos das obras - Institutas (E) Vol 2, pg 187-189.

2007-08-13T04:10:00.002-07:00

Capítulo VI - Vol 2, pg 187-189.

A Justificação pela Fé e os Méritos das obras

[1536] Parece-me que já expliquei acima, bastante acuradamente, que resta um refúgio para a salvação dos homens, o qual é a fé, uma vez que pela lei todos eles estão debaixo de maldição. Também me parece que falei suficientemente de que fé se trata, como também disse quais bênçãos ou graças de Deus essa fé comunica ao homem, e quais os frutos que ela produz nele. E o resumo foi que pela fé nós recebemos e temos Jesus Cristo, como ele nos é oferecido pela bondade de Deus, e que, sendo participantes dele, temos dupla graça.

A primeira é que, sendo por sua inocência reconciliados com Deus, temos no céu um Pai deveras clemente, e não um juiz para nos condenar. A segunda é que somos santificados por seu Espírito para refletirmos e programarmos uma vida santa e inculpável.

Pois bem, quanto à regeneração, que é a segunda graça, foi dito o que julguei proveitoso. A justificação foi abordado ligeiramente, porque primeiro é preciso entender que, como a fé não é ociosa e destituída de boas obras, assim por ela obtemos justiça gratuita, graças à misericórdia de Deus; também é necessário entender quais são as obras dos santos, e nisso consiste uma parte da questão de que devemos tratar.

Portanto, agora devemos considerar mais extensamente o tema da justificação pela fé, e fazê-lo lembrando-nos de que este é o principal artigo da religião cristã, para que cada um se empenhe diligentemente em conhecer as soluções a seu respeito. Porquanto não teremos nenhum fundamento para estabelecer a nossa salvação, se não soubermos qual é a vontade de Deus com relação a nós; como também não termos fundamento algum para nos edificar na piedade e nos temor de Deus. Mas a necessidade que temos de entender esta matéria aparecerá melhor em decorrência da informação dada sobre ela. Ora, para que não suceda que sejamos apanhados logo no primeiro passo (o que aconteceria se entrássemos numa discussão sobre algo incerto), devemos explicar primeiro o sentido destas frases: ser justificado pela, ou pelas obras.

Justificado diante de Deis é aquele que é julgado justo perante o juízo de Deus e que é aceito como tendo satisfeito à sua justiça. Porque, assim como a iniqüidade é abominável a Deus, assim também o pecador não pode encontrar graça perante a sua face. Por isso, onde estiver o pecado, lá se manifestarão a ira e a vingança de Deus. Portanto, é justificado aquele que não pode ser tido como pecador, mas, sim, como justo, e que, por essa razão, pode subsistir no trono judicial de Deus, diante do qual todos os pecadores tropeçam e são postos em confusão. Assim como qualquer homem, acusado injustamente, depois de examinado pelo juiz é absolvido e declarado inocente, dizendo-se dele que foi justificado com justiça, assim também diremos que foi justificado diante de Deus o homem que, tendo sido separado do rol dos pecadores, tem Deus por testemunha e comprovador da sua justiça.

Diremos que o homem seria justificado diante de Deus por suas obras, se em sua vida houvesse tal pureza e santidade que mereceria o título de justo diante de Deus; ou então, que seria justificado aquele que, pela integridade das suas obras, pudesse responder e satisfazer ao juízo de Deus. Ao contrário, ser descrito como justificado pela fé aquele que, sendo excluído da justiça das obras, apropria-se da justiça de Cristo pela fé; revestido desta, comparece à presença de Deus, não mais como pecador, mas como justo.

1 Uma justiça mista: imaginária

Todavia, visto que a maior parte dos homens imagina uma justiça mista, pela fé e pelas obras, mostremos também, antes de passarmos a outro ponto, que a justiça da fé difere de tal maneira da justiça das obras que, se uma for estabelecida, a outra será anulada. Diz o apóstolo [Fp 3.8,9] que considera “todas estas coisas” como “esterco, para que possa ganhar a Cristo, e seja achado nele, não tendo a sua justiça, que vem da lei, mas a que vem pela fé em Cristo, a saber, a justiça que vem de Deus pela fé”. Vemos nessa passagem que ele as compara, por contraste, como coisas contrárias, e mostra que é necessário que aquele que quiser obter a justiça de cristo abandone a sua própria. Por isso ele diz, noutro lugar [Rm 10.3], que essa foi a causa da ruína dos judeus, os quais, “procurando estabelecer a sua própria, não se sujeitaram à que vem de Deus”. Se, vestindo a nossa própria justiça, rejeitamos a de Deus, para obter esta é necessário que aquele seja totalmente abolida. É também o que ele quer dizer quando afirma que a nossa jactância “não é excluída pela lei, mas pela fé”. [RM 3.27] Disso decorre que, tendo-se em vista que não há nem uma só gota de justiça em nossas obras, não temos em que nos gloria. Portanto, se a fé exclui toda gloria pessoal, a jsutiça da fé não pode xoexistir com a das obras.¹

Foram os teólogos de Sorbonne que ensoparam o mundo com essa falsa opinião, comumente aceita; mas o abuso deles é duplo. É que eles chamam de fé a certeza de que podem contar com a recompensa dada por Deus, e pelo nome de graça eles não entendem o dom da justiça gratuita que recebemos, mas, sim, a ajuda do Espírito Santo para o homem ter uma vida virtuosa e santa. Eles lêem nos escritos apostólicos que “é necessário que aquele que aproxima de Deu creia que ele existe e que se torna galardoador dos que o buscam”.[Hb 11.6] Mas eles não enxergam a maneira pela qual devemos aproximar-nos de Deus. Isso vamos mostrar logo adiante.

Que eles fazem violência à palavra “graça” vê-se nos seus livros. Pois o seu mestre das sentenças expõe a justiça que temos por meio de Cristo de duas maneiras². Em primeiro lugar, diz ele, a morte de Cristo nos justifica quando gera caridade em nosso coração, e por ela somos feitos justos. Em segundo lugar, por ela é extinto o pecado, sob o qual o Diabo nos mantinha cativos; e de tal modo é extinto que já não pode dominar-nos. Vemos que o mestre das sentenças não leva em consideração a graça de Deus, a não ser no sentido de que somos dirigidos nas boas obras pelo poder do Espírito Santo. Ele teve a intenção de seguir a opinião de Agostinho, mas a segue de muito longe, e na verdade se desvia grandemente da fiel imitação. Porquanto o que é dito claramente por este santo homem, ele obscurece; e o que este apresenta leve mancha de erro, ele corrompe totalmente. As escolas sorbonistas vão sempre de mal a pior, e acabam tropeçando no erro de Pelágio.

Nota:
¹ “Fora de Cristo não há justiça alguma, nem salvação e, em suma, nem mérito.” [João Calvino, Efésios (Ef 2.3), p. 54]
² Lib III, sent., dist. 19, c. I.

Aqui são apenas as três primeiras páginas do capítulo VI da Institutas – Edição especial. Calvino continua a desenvolver este assunto como sempre maravilhosamente. Compre este maravilhoso livro em http://www.cep.org.br de seqüência a leitura.

Autor: João Calvino
Fonte: As Institutas da Religião Cristã, edição especial, ed. Cultura Cristã, Vol 2, pg 187-189.

Capítulo V - O Arrependimento - pg 129-132 da Institutas (E) Vol2

2007-08-13T04:10:00.000-07:00

Capítulo V - Vol 2, pg 129-132

O Arrependimento

[1539] Depois das considerações sobre a fé, é necessário falar subsequentemente sobre o arrependimento, visto que este não somente é parte integrante da fé, mas também é gerado por esta. Porque, assim como a graça e a remissão dos pecados são apresentadas ao pecador pela pregação do evangelho para que, sendo libertado da miserável servidão do pecado e da morte, seja transferido para o reino de Deus, segue-se que ninguém pode receber a graça do evangelho pela fé, sem que volte atrás em sua vida extraviada, tome o caminho reto e se dedique com todo o empenho a refletir no verdadeiro arrependimento.

1. O que vem antes?

Os que julgam que o arrependimento precede à fé, e não que dela procede, são movidos a isso por uma razão muito superficial. Cristo, dizem eles, e João Batistas, em seus sermões, exorta primeiro ao arrependimento e depois dizem que o reino de Deus está próximo. Essa instrução, dizem eles, é baixada aos apóstolos, e essa ordem de fatores é seguida pelo apóstolo Paulo, nos termos em que é citado pelo evangelista Lucas. Mas eles ficam supersticiosamente presos à ordem das sílabas; não levam em conta o propósito das sentenças e como são colocadas juntas. Porque, quando Jesus Cristo e João batista fazem esta exortação, “Arrependi-vos, porque está próximo o reino dos céus”, não deduziram que a causa do arrependimento está no fato de que Jesus Cristo nos oferece graça e salvação? Por isso, aquelas palavras valem como se eles tivessem dito: “Visto que o reino dos céus está próximo, arrependei-vos”. O próprio apóstolo Mateus, tendo citado essa pregação de João Batista, registra que com ela se cumpriu a profecia de Isaías [Mt 3.2,3] referente à “Voz do que clama no deserto: ‘Preparai o caminho do Senhor; endireitai no ermo vereda a nosso Deus’.”[Is 40.3] Ora, a ordem do profeta é que a voz deveria começar por consolações e por notícia alegre. Não obstante, quando dizemos que a origem do arrependimento está na é, não temos a intenção de dizer que haja algum intervalo de tempo no qual ele deixe de ser gerado, mas queremos dizer que o homem não pode aplicar-se retamente ao arrependimento se não reconhecer que pertence a Deus. Ora, ninguém pode concluir que pertence a Deus, a não ser que primeiro tenha reconhecido a sua graça. Mas estas coisas serão mais claramente deduzidas conforme avançarmos neste estudo.

Ademais, os que inventam nova modalidade de Cristianismo, exigindo do candidato ao batismo alguns dias de arrependimento antes de ser recebido à comunhão da graça do evangelho, não têm nenhuma analogia de apoio ao se erro e à sua tolice. Refiro-me a muitos anabatistas, e principalmente àqueles que gostam de ser chamados espirituais. Mas essas coisas são frutos produzidos por um certo espírito de cegueira frenética, que ordena que se exercite o arrependimento uns poucos dias, quando o cristão deve continuar essa prática durante toda a sua vida.

2. Componentes do arrependimento

[1536] Alguns homens sábios, e isso há muito tempo, querendo pura e simplesmente alar do arrependimento segundo a regra da Escritura, diziam que ele consiste de duas partes, quais sejam: a mortificação e a vivificação. E interpretavam a mortificação como uma dor e um terror do coração, forma de sentir que se concebe pelo conhecimento do pecado e pelo senso do juízo de Deus. Porque, quando alguém é induzido ao verdadeiro conhecimento do se pecado, começa então a odiá-lo e a detestá-lo. Aí ele verdadeiramente se desgosta consigo mesmo em seu coração, confessa-se miserável e confuso, envergonhado, e aspira a ser o que não é. E mais, se sente tocado pelo sentimento do juízo de Deus (porque um se segue imediatamente ao outro), humilhado, aterrorizado e abatido, ele reme, perturbar-se e perde toda a esperança. Eis ai a primeira parte do arrependimento, que se chama contrição. Os homens acima citados interpretam a vivificação como uma fortalecedora consolação produzida pela fé. Isso acontece quando o homem, confuso e envergonhado pela consciência do seu pecado e atingido pelo temor de Deus, pondo os olhos na bondade e na misericórdia de Deus, na graça e na salvação que há em Jesus Cristo, reanima-se, respira, toma coragem, e se sente como pouco menos que retornado a morte à vida.

3. Duas espécies de arrependimento

Outros, vemos na Escritura diferentes nomes para o que estudamos aqui, falam e duas espécies de arrependimento. E, para distinguir entres elas, a um chamam legal, pela qual o pecador, angustiado pelo duro castigo imposto ao se pecado, e como que partido ou quebrado pelo terror da ira de Deus, permanece preso a essa perturbação, sem poder se desentravar. A outra espécie eles chama de arrependimento evangélico, pelo qual o pecador, estando lamentavelmente ensimesmado e aflito, não obstante levanta-se e eleva-se, abraçando a Jesus Cristo como o remédio para a sua chaga, o consolo para o terror que o abate, o bom porto para o abrigar em sua miséria. Caim, Saul, Judas [Gn 4.8-16; 1Sm15; Mt 27.3-5] são exemplos do arrependimento legal. Quando a Escritura nos descreve o arrependimento deles, ela entende que, depois de conhecerem a gravidade do seu pecado, temeram a ira de Deus, mas, só pensando na vingança e no juízo de Deus, deixaram-se dominar por esse pensamento. Portanto, o seu arrependimento não é nada mais nada menos que o portal do inferno. Nele entrando desde a presente existência, já começaram a sofrer o peso da ira da majestade de Deus.

4. O arrependimento evangélico

Vemos o arrependimento evangélico em todos aqueles que, depois de feridos pelo aguilhão do pecado, firmados, porém, na confiança na misericórdia de Deus, voltam a ele. Ezequias turbou-se, tendo recebido a mensagem de que ia morrer, mas, chorando, orou e, considerando a misericórdia de Deus, recobrou a confiança [2Rs20.1-11]. Os ninivitas se apavoraram ante a terrível declaração da sua ruína [Is 37]; mas, cobrindo-se de pano de saco e de cinzas, oraram, na esperança de que o Senhor mudasse da idéia e se desviasse do furor da sua ira [Jn 3]. Davi confessou que tinha pecado gravemente quando fez o recenseamento do povo, mas acrescentou: “Ó Senhor, peço-te que perdoes a iniqüidade do teu servo” [2Sm 24.10,25]. À repreensão feita por Nata, Davi confessou o crime de adultério e se prostrou diante de Deus [2Sm12.13], mas igualmente recebeu perdão. Assim foi o arrependimento dos que, tendo ouvido a pregação de Pedro, confrangeram-se de coração, mas, confiantes na bondade de Deus, clamaram: “Quem faremos, irmãos?”[At 2.37] Dessa natureza foi também o arrependimento do apóstolo Pedro que “chorou amargamente” [Lc 22.62], mas não perdeu a esperança.

5. Que é arrependimento?

Embora sejam verdadeira todas estas coisas, e são, todavia, visto que as posso aprender da própria Escritura, é necessário, por outro lado, entender o que significa arrependimento. Pois, confundir a fé com o arrependimento é um erro repudiado pelo que diz o apóstolo Paulo em Atos, quando declara que, diante do juiz de vivos e de mortos, ele vinha “testificando tanto a judeus como a gregos o arrependimento para com Deus e a fé em nosso Senhor Jesus Cristo” [At 20.21; cf. At 10.42]. Nessa passagem, o apóstolo fala da fé e do arrependimento como coisas diferentes. E então? O verdadeiro arrependimento pode subsistir sem a fé: Não. Mas, conquanto não seja possível separá-los, é possível distinguir-los. Porque, assim como a fé não pode existir sem a esperança, sendo que, contudo, a fé e a esperança são diferentes, assim também, semelhantemente, o arrependimento e a fé, embora entretecidos por um laço que não se pode desfazer, melhor será uni-los que confundi-los.

6. Abrangência do Arrependimento

[1539] Não ignoro que, com o nome de arrependimento, abrange-se a conversão completa, da qual a fé é uma das partes componentes. Mas, quando forem explicadas a natureza e a propriedade dele, ficará patente em que sentido se diz isso. A palavra hebraica para significar arrependimento quer dizer conversão; a dos gregos significa mudança de conselho ou propósito e de vontade e, de fato, a realidade não corresponde mal a esses vocábulos. Sim, pois, em suma, arrependimento significa que nos retiramos de nós mesmos e nos convertemos a Deus, e, tendo abandonado a nossa primeira forma de pensar e de que querer, assumimos uma nova. Por isso, em minha opinião, podemos defini-lo apropriadamente desta maneira:

7. Definição de arrependimento

[1536] O arrependimento é uma verdadeira conversão da nossa vida para servir a Deus e para seguir o caminho por ele indicado. Procede de um legítimo temor de Deus, não fingido [Ex 18], e consiste na mortificação da nossa carne e do nosso velho homem, e na vivificação do Espírito.

Nesse sentido, devem ser tomadas todas as exortações dos profetas e dos apóstolos, pela quais eles admoestavam os homens do seu tempo concitando-os ao arrependimento. Porque desejavam levá-los ao ponto em que, estando confusos e envergonhados de seus pecados, e aflitos pelo temor do juízo de Deus, se humilhassem e se prostrassem diante da majestade divina por eles ofendida, e adentrassem o reto caminho. Portanto, quando eles falam em que o pecador deve converter-se e voltar ao Senhor, arrepender-se e comprovar na prática o seu arrependimento, eles sempre tendem para em mesmo fim. O apóstolo Paulo e João batista dizem que é preciso produzir frutos dignos de arrependimento, entendendo que o pecador arrependido deve levar uma vida que mostre e testifique, em todas as suas ações, a pretendida mudança.

Aqui são apenas as quatros primeiras páginas do capítulo V da Institutas – Edição especial. Calvino continua a desenvolver este assunto. Compre este maravilhoso livro em http://www.cep.org.br de seqüência a leitura.

Autor: João Calvino
Fonte: As Institutas da Religião Cristã, edição especial, ed. Cultura Cristã, Vol 2, pg 129-132.

Permuta de Cristo

2007-08-07T06:56:00.003-07:00

Quando leio Calvino algumas de suas frases tocam meu coração profundamente. Estas eu sempre estarei selecionando e postando aqui. Segue a primeira delas.

Esta é a permuta que, em sua bondade infinita, ele quis fazer conosco: recebeu nossa pobreza, e nos transferiu suas riquezas; levou sobre si a nossa fraqueza, e nos fortaleceu com o seu poder; assumiu a nossa mortalidade, e fez nossa a sua imortalidade; desceu à terra, e abriu o caminho para o céu; fez-se Filho do homem, e nos fez filhos de Deus. [João Calvino, As institutas, Cap XII, pg 6, Vl 4, edição especial, Editora Cep.]

Capítulo IV - A Fé, ou Explicação do Credo dos Apóstolos - pg 5-8 da Institutas (E) Vol2

2007-08-07T06:56:00.002-07:00

Capítulo IV - pg 5-8

A Fé, ou Explicação do Credo dos Apóstolos¹

[1536] Agora é fácil entender, graças ao que foi tratado no livro anterior, quais deveres o Senhor exige de nós em sua lei. Lembremo-nos de que, se falharmos no menor ponto, ele manifestará a sua ira e o seu terrível juízo, condenando-nos à morte eterna. Além disso, ele declarou que, não somente é difícil aos homens o cumprimento da lei, mas também que essa é uma coisa que está acima das suas forças. Porque, se levarmos em conta somente a nós mesmos, considerando o que merecemos, não nos restará sequer uma gota de boa esperança, mas, sim, um desespero mortal, uma vez que somos totalmente rejeitados por Deus.

Mas depois ficou demonstrado que existe um meio, um só, de evitar essa calamidade, a saber, a misericórdia de Deus, contanto que a recebamos com uma fé segura e firme e que nela descansemos com inabalável esperança.

1. A natureza e o fim da fé

[1539] Cabe-nos agora explicar como deve ser essa fé, por meio da qual todos quantos o Senhor escolheu para serem seus filhos entram na posse do reino celestial. É sabido e notório que nenhuma opinião ou persuasão, que não proceda de Deus, seria suficiente para gerar tão grandioso bem. É necessário que nos dediquemos com o mais diligente empenho a procurar conhecer a verdadeira natureza de fé, pois vemos hoje em dia quão perniciosa é a ignorância generalizada sobre este assunto. Porque, em sua grande maioria, os homens entendem que a fé é uma simples e comum credulidade, com a qual eles dão assentimento, ou seja, mostram uma aceitação superficial da narrativa do evangelho. Esse mal, como tantos outros numerosos males, deve ser atribuído aos sofistas e a certos mestres da Sorbonne. Esses tais, além de diminuírem o valor da fé pela obscura e sombria definição que dela fazem, arranjando uma frívola distinção entre a fé formada e a fé informe, atribuem o título de fé a uma opinião vã e vazia do temor de Deus de toda piedade. Toda a Escritura contradiz esse fátuo conceito.

2. Impugnação da falsa definição, com base na natureza da fé

Disponho-me a impugnar a definição deles declarando simplesmente a natureza da fé como demonstrada pela Palavra do Senhor, pela qual se vê claramente como eles falar e falaram sobre isso, mas de maneira confusa e sem espírito. A distinção que eles fazem não vale uma pitanga! Porque, embora concedamos, para fins didáticos, que existem duas espécies de fé, quando queremos mostra que tipo de conhecimento de Deus é o dos ímpios, todavia reconhecemos e confessamos com o apóstolo Paulo que os ilhós de Deus só têm uma fé.

É verdade que [1536] muitos crêem que só existe um Deus e que o conteúdo do Evangelho e da Escritura é verdadeiro. Mas crêem nisso baseados no mesmo critério com que estão habituados a julgar como sendo verdade o que se lê nas histórias e o que os olhos vêem.

[1539]Há outros que vão além, pois têm a Palavra de Deus como um oráculo indubitável, não menosprezam nenhum dos mandamentos, e de algum modo são sensibilizados pelas promessas. Dizemos que as pessoas desse tipo não estão sem fé; mas falam de maneira imprópria, porque não impugnam com manifesta impiedade a Palavra de Deus, e não rejeitam nem a desprezam, mas têm alguma aparência de obediência.

[1536] Todavia, como essa sombra ou imagem de fé é nula e não tem nenhuma importância, tampouco merece o nome de fé.

[1539] E embora logo vejamos mais amplamente quanto esse tipo de fé difere da verdadeira, não fará mal fazemos um breve demonstração.

3. Simão, o mágico, e os tipos de terreno improdutivo

Diz a Escritura que Simão, o mágico, creu [At 8.13], ma ele manifesta pouco depois a sua incredulidade. Não entendemos, com alguns, que esse testemunho de fé é só de palavras, dé fingida, sem nada no coração. Entendemos, antes, que, cativada pela majestade divina, a pessoa ajusta esse tipo de fé, de modo que, reconhecendo Cristo como o autor da vida e da salvação, de voa vontade o aceita como tal.

Nesse sentido, o Senhor diz, em Lucas, capítulo 8 (Lc 8.13), que os que “crêem apenas por algum tempo” são aqueles nos quais a semente da palavra é sufocada e os frutos não vingam, ou seca-se a tenra planta e se perde, sem fincar raiz. Não temos dúvida de que eles sentem gosto pela palavra, recebem-na de boa vontade e são abalados pelo seu poder, ao ponto de, em sal hipocrisia, enganarem não somente os homens, mas também o seu próprio coração. Porque eles se persuadem de que a sua reverência apara com a palavra de Deus é a piedade mais verdadeira que eles podem ter. Isso porque só vêem impiedade quando a palavra é manifestamente vituperada ou menosprezada.

Pos bem, seja o que for essa forma de receber o evangelho, este não penetra o coração para ali se fixar. E, embora às vezes pareça fincar raízes, não obstante estas não são vivas. Assim é o coração humano, cheio de vaidade, com os mais diversos esconderijos de mentiras! Acha-se envolto em tanta hipocrisia que se engana a si mesmo. [1536] Mas, tomara aqueles que se gloria em tal simulacro da fé entendam que em nada são superiores ao Diabo neste aspecto (Tg 2.19).

[1539] Certamente, os primeiros dos quais falamos são muito inferiores, visto permanecem desatentos, apesar de ouvirem coisas que fazem tremer os demônios. Nisto os outros são parecidos, pos o sentimento que eles têm acabam finalmente em terror e angústia

4. A verdadeira fé cristã²

Diferentemente, a verdadeira fé cristã, a única que de fato merece ser chamada fé, não se satisfaz com um simples conhecimento da história, e se estabelece no coração do homem, limpando-o do corante, da ficção e da hipocrisia que o cobriam, e ocupando-o de tal maneira que não há o que desaparecer levianamente.

Primeiro, para podermos entender a sua força e a sua propriedade, é preciso que tenhamos o cuidado de recorrer à Palavra de Deus, com a qual ela tem tal afinidade e correlação que não poderá ser bem avaliada fora dela. [1536] Porque a palavra é como se objeto e sua meta, pelo que a fé deve estar perpetuamente atenta incerta e um erro flutuante. [1536] A mesma Palavra é também o fundamento em que a fé se sustém e se apóia, e, se for retirada desse fundamento, imediatamente cai. [1539] Se a Palavra for retida, não restará fé.

Nota:
¹ Leia o credo apostólico em
http://www.teuministerio.com.br/BRSPIGBSDCMCMC/vsItemDisplay.dsp&objectID=CF641E62-F9AD-48C0-9E4755448BDD87AB&method=display
² “[Fé] É um conhecimento firme e certo da vontade de Deus concernente a nós, fundamento sobre a verdade da promessa gratuita feita em Jesus Cristo, revelada ao nosso entendimento e selada em nosso coração pelo Espírito Santo.” (As Instituas, III 2.7)

Aqui são apenas as quatros primeiras páginas do capítulo IV da Institutas – Edição especial. Calvino continua a desenvolver este assunto Maravilhosamente nas páginas seguintes explicando cada ponto do Credo Apostólico. Compre este maravilhoso livro em http://www.cep.org.br/ de seqüência a leitura.

Autor: João Calvino
Fonte: As Institutas da Religião Cristã, edição especial, ed. Cultura Cristã, Vol 2, pg 5-8.

Capítulo III - A Lei - pg 163,164 das Institutas (E)

2007-08-07T06:56:00.001-07:00

Capítulo III - pg 163,164

A Lei

1. Introdução

[1539] Ao explicarmos as coisas que se requerem para o verdadeiro conhecimento de Deus, não é possível concebê-lo segundo a sua grandeza, sem que imediatamente nos venha à mente este pensamento: somente ele tem a majestade merecedora de soberana honra. Quanto ao conhecimento de nós mesmos, dissemos que o ponto principal é que, estando vazios de toda fantasia ou ilusão sobre o nosso próprio poder, despojados de toda confiança em nossa justiça, e, ao contrário, abatidos pela consideração da nossa pobreza, aprendemos a perfeita humildade, rebaixando-nos e destituindo-nos de toda glória. Ambos esses aspectos nos são mostrados pela lei de Deus, na qual o Senhor, reivindicando primeiramente o poder de comandar, ensina-nos a ter reverência por sua divindade, demonstrando em que se situa essa reverência; e a seguir, tendo ordenado a regra de justiça, ele nos recrimina, tanto por nossas tendências como por nossa injustiça. Igualmente mostra que a justiça da nossa natureza, sendo, como é, corrupta e perversa, é inteiramente contrária e repulsiva à justiça de Deus. E mais: que à perfeição dessa justiça as nossas faculdades pessoais não podem corresponder, débeis e inúteis que são para a prática do bem. Portanto, a ordem que registra que registramos no começo desta obra nos leva a tratar agora da lei de Deus.

2. A lei interior

Ora, tudo o que nos é necessário saber dela, de algum modo nós é ensinado pela lei interior, da qual dissemos acima que está escrita e praticamente impressa no coração de cada ser humano. Porque a nossa consciência não nos deixa dormir um nosso perpétuo sem nenhum sentimento. Antes, em nosso íntimo, ela nos dá testemunho e nos admoesta a respeito do que devemos a Deus, mostra-nos a diferença entre o bem e o mal, e assim nos acusa quando deixamos de cumprir o nosso dever. Todavia, o homem está de tal maneira envolvido nas trevas da ignorância que a duras penas consegue, por essa lei natural, ter uma bem fraca percepção de qual serviço agrade a Deus. Ao menos, longe está de conhecê-lo retamente. Além disso, tão inchado de orgulho e de ambição é ele, tão cego de amor-próprio, que nem mesmo pode observar a si mesmo e descer ao seu nível para aprender a humilhar-se e confessara sua miséria. Por isso, conforme necessário à altivez do nosso espírito e à nossa arrogância, o Senhor nos outorgou sua lei, escrita, para nos dar mais certo e claro testemunho dos pontos muitos obscuros da lei natural e, ponto fora a nossa negligência ociosa, tocar mais vivamente o nosso espírito e a nossa memória.

3. O que se de aprender da lei

Agora fica fácil entender o que se aprender da lei. São as seguintes verdades: como Deus é o nosso Criador, tem todo o direto de ocupar sobre nós a posição de Senhor e Pai; por essa razão, devemos render-lhe glória, reverência, amor e temor; e ainda, não somos livres para seguir a cobiça do nosso espírito, para onde quer que nos incite. Mas aprendemos também que em tudo dependemos do nosso Deus e devemos restringir-nos unicamente àquilo que lhe dá prazer; e mais, que a justiça e a retidão lhe são agradáveis, ao passo que, ao contrário, a iniqüidade lhe é abominável. Por isso, se não quisermos por perversa ingratidão abandonar p nosso Criador, devemos amar justiça e aplicar-nos a estudá-la a vida toda. Porque, se somente lhe prestamos a devida reverência quando preferimos a vontade de Deus à nossa, segue-se que não se pode dar-lhe outra honra legítima que não seja a observância da justiça, da santidade e da pureza. E não elícito ao homem desculpar-se por não ter capacidade e, como um devedor pobre, por não ter com que pagar. E não é conveniente nem sensato medir a glória de Deus pelos nossos poderes, visto que, o que quer que sejamos, ele é sempre comparável a si mesmo – e ele é amigo da justiça e inimigo da iniqüidade. E qualquer coisa que exija de nós, visto que só fazê-lo com justiça, só temos que obedecer, por obrigação natural.

O que não conseguimos fazer é por nosso defeito, porque, se somos detidos como que amarrado, por nossa cobiça, na qual impera o pecado, não estando livres para obedecer ao nosso Pai, não devemos, para defender-nos, alegar que se trará de um mal necessário, sendo que o mal está em nós e a nós deve ser imputado.

Aqui são apenas as duas primeiras páginas do capítulo III da Institutas – Edição especial. Calvino continua a desenvolver este assunto maravilhosamente e neste capítulo III, mas à frente, explica cada mandamento do Decálogo do ponto de vista prático, e depois o Sumário da Lei, dado por Jesus Cristo. Compre este maravilhoso livro em http://www.cep.org.br de seqüência a leitura.

Autor: João Calvino
Fonte: As Institutas da Religião Cristã, edição especial, ed. Cultura Cristã, Vol 1, pg 163,164.

Capítulo II -O Conhecimento do homem e o Livre-arbítrio pg 81-83 das Institutas (E)

2007-08-07T06:56:00.000-07:00

Capítulo II - pg 81-83

O Conhecimento do homem e o Livre-arbítrio

1. Conhece-te a ti mesmo

[1539] Não é sem motivo que o provérbio antigo recomenda tanto ao homem o conhecimento de si mesmo. Porque, se achamos que é uma vergonha ignorar as coisas pertencentes à vida humana, o desconhecimento de nós mesmo é muito mais prejudicial, pois, dependendo do conselho alheio sobre todas as coisas, deixamos-nos enganar lamentavelmente, e acabamos até ficando totalmente cegos. Mas, assim como o preceito é muitíssimo útil, com muito maior razão é necessário cuidar diligentemente para não entendê-lo mal. Isso temos visto acontecer com alguns filósofos. Porque, quando eles admoestam o homem no sentido de conceder a si próprio, reduzem o seu objetivo a considerar sal dignidade e suas qualidades excelentes. Com isso, levam-no a nada mais contemplar, senão aquilo no que ele possa exaltar-se em vã confiança própria e inchar-se de orgulho.

2. Sem presunção

Ora, a verdade de Deus nos manda procurar outra coisa, quanto à nossa estima própria. Manda-nos buscar um conhecimento que nos afaste para longe de toda presunção quanto à nossa virtude pessoal e nos despoje de todo tipo de glória, para nos levar à humildade. Essa é a regra que devemos seguir, se desejamos conseguir o objetivo do bem sentir do bem fazer. Sei quanto é agradável ao homem que o levem a reconhecer seus talentos e as suas qualidades elogiáveis, em vez de ser levado a entender e a enxergar a sua pobreza, a sua infâmia, a sua torpeza e a sua loucura. Porque não há no espírito humano maior apetite que o de que lhe passem mel na boca dizendo-lhe doces palavras lisonjas.

3. Fome de lisonjas, e seus estragos

Todavia, quando os ser humanos vê que mostram apreço por suas qualidade, inclina-se a acreditar em tudo o que lhe dizem a seu favor. Portanto, não é de admirar que a maior parte do mundo erre desse modo nesse aspecto. Uma vez que os seres humanos têm um amor desordenado e cego por si mesmos, mostram-se dispostos a acreditar que não existe meles nada que mereça desprezo. Assim, sem necessidade de outro advogado, todos acolhem a vã opinião de que o ser humano é auto-suficiente para ter uma vida digna e feliz. Se existem alguns que se dispõem a um sentimento mais modesto, concedendo alguma coisa a Deus para que não pareça que atribuem tudo a si mesmo, não obstante repartem tudo entre Deus e eles. Mas fazem isso de tal maneira que a maior parte da virtude, da sabedoria e da justiça fica com eles. Sendo, pois, assim, que o ser humano é tão inclinado a gabar-se, não há nada que o possa agradar mais do que quando o afagam com vãs lisonjas. É por isso que aquele que mais exalta a excelência da natureza humana é sempre o mais bem recebido. Todavia, essa doutrina – a que ensina o ser humano a aprovar a si mesmo – não faz mais que enganá-lo. E isso, seja quem for aquele em quem se ponha fé, só causará ruína. Pois, que proveito poderemos ter em conceber uma vã aliança para deliberar, ordenar, tentar e empreender o que nos parece bom, e, entretanto, fraquejar, tanto por falta de uma inteligência saudável quanto por falta de capacidade para pretendida realização? Fraquejar, ou mostrar fraqueza, digo eu, desde o começo, e, contudo, insistir nesse intento com coração obstinado até sermos totalmente postos em confusão. Ora, não pode ver outro fruto aos que se acham capazes de fazer qualquer coisa por sua própria virtude e poder. Se alguém der ouvidos aos mestres que falam dessa maneira, os quais nos distraem querendo que tenhamos consideração por nossa justiça e virtude, esse, que lhes dá ouvidos, não terá proveito nenhum no conhecimento de si próprio, mas estará cego, vítima de perniciosa ignorância.

Aqui são apenas as duas primeiras páginas do capítulo II da Institutas – Edição especial. Calvino continua a desenvolver este assunto maravilhosamente e neste capítulo II, mas a frente fala sobre o livre-arbítrio. Compre este maravilhoso livro em http://www.cep.org.br/.

Autor: João Calvino
Fonte: As Institutas da Religião Cristã, edição especial, ed. Cultura Cristã, Vol 1, pg 81-83.

Capítulo I -O Conhecimento de Deus pg 55-56 das Institutas (E)

2007-08-01T04:53:00.000-07:00

Capítulo I - páginas 55-56.

O Conhecimento de Deus

1. A sabedoria integral está no conhecimento de Deus e do homem

[1536] A soma total da nossa sabedoria, a que merece o nome de sabedoria verdadeira e certa, abrange estas duas partes: o conhecimento que se pode ter de Deus, e o de nós mesmos.[1539] Quanto ao primeiro, deve-se mostrar não somente que há um só Deus, a quem é necessário que todos prestem honra e adorem, mas também que ele é a fonte de toda verdade, sabedoria, bondade, justiça, juízo, misericórdia, poder e santidade, para que dele aprendamos a ouvir e a esperar todas as coisas. Deve-se, pois, reconhecer, com louvor e ação de graças, que tudo dele procede.
Quanto ao segundo, revela a nossa ignorância, miséria e maldade, induz-nos à humildade, à não confiança própria e ao desprezo de nós mesmos; inflama em nós o desejo de buscar a Deus, certos de que nele repousa todo o nosso bem, do qual nos vemos vazios e desnudos.
Ora, não é fácil discernir qual dos dois precede o outro e o produz. Porque, visto que o homem está repleto de qualidade indignas, mal nos contemplamos e tomamos conhecimento das nossas péssimas condições, e de imediato elevamos os olhos a Deus para que dele venha um pouco de conhecimento a seu respeito. Assim, graças ao sentimento que temos da nossa pequenez, da nossa insensatez e vaidade, e mesmo da nossa perversidade e corrupção, reconhecemos que a verdadeira grandeza, sabedoria, verdade, justiça e pureza estão em Deus.
Finalmente, somos impedidos por nossas maldades e fraquezas de considerar os bens do Senhor, e não podemos sequer aspirar com amoroso empenho aos bens divinos, enquanto não começarmos a ficar aborrecidos com nós mesmos. Pois, qual dos homens não descansa em si mesmo e em si mesmo não tem prazer? Quem não descansa desse modo e durante todo o tempo em que não se conhecendo bem mostra-se satisfeito com as suas capacidades e ignora as suas miseráveis condições? Porquanto, cada um de nós não somente é instigado pelo conhecimento de si próprio a buscar a Deus, mas é como que levado pela mão ao seu encontro.

2. Conhecer o homem depende de conhecer a Deus

Por outro lado, é notório que o homem jamais pode ter claro conhecimento de si mesmo, se primeiramente não contemplar a face do Senhor, e então descer para examinar a si mesmo. Porque esta arrogância está arraigada em todos nós – sempre nos julgamos justos, verdadeiros, sábios e santos, a não ser que, havendo sinais evidentes, sejamos convencidos de que somos injustos, insensatos e impuros. Mas não seremos convencidos se só dermos atenção a nós mesmos, e não também ao Senhor, pois esta é a regra única à qual é necessário que se ajuste o julgamento que se queira fazer. Isso porque, uma vez que nós somos naturalmente inclinados à hipocrisia, em vez de contentar-nos com a verdade, ficamos muito satisfeitos com uma vã aparência de justiça. E, tendo em vista que não há nada em nós que não esteja gravemente contaminado por grosseira impureza, o que nos parece um pouco menos vil aceitamos como elevada pureza, enquanto mantemos o nosso espírito dentro dos limites da nossa condição humana, que é totalmente corrupta. É o que acontece com olhos só acostumados a verem a cor negra; uma brancura um tanto obscura ou mesmo acinzentada é, para esses olhos, a mais alva brancura. Todavia, menos se pode compreender as qualidades da alma e mais enganados seremos nessa compreensão, comparando-a com a nossa visão física. No entanto, quando em pleno dia olhamos para o solo ou para as coisas que estão ao nosso redor, achamos que a nossa visão é clara e firme. Mas quando elevamos o nosso olhar diretamente para o Sol, somos constrangidos a confessar que a excelente visão que tínhamos quando olhávamos a terra fica confusa, ofuscada pelo fulgor do Sol.
É o que acontece quando avaliamos os nossos poderes espirituais. Porque, enquanto a nossa contemplação vai ale da terra, ficamos satisfeitos com a nossa justiça, com a nossa sabedoria e com a nossa capacidade ou poder, e nos gratificamos e nos elogiamos a nós mesmos, pouco faltando para que nos consideramos semideuses. Mas se, uma vez que seja, pensarmos no Senhor e virmos a perfeição da sua justiça, da sua sabedoria e do seu poder, a cujo modelo devemos ajustar-nos, o que nos agrava parecendo justiça, logo veremos que não passa de uma grande iniqüidade, o que nos impressionava maravilhosamente sob título de sabedoria se revelará como loucura extrema, e o que tinha a aparência de capacidade se mostrará miserável fraqueza. Assim, o que em nós tem aparência de absoluta perfeição nem de longe se assemelha à pureza de Deus.

Aqui são apenas as duas primeiras páginas do capítulo I, Calvino continua a desenvolver este assunto maravilhosamente. Compre este maravilhoso livro em http://www.cep.org.br.

Autor: João CalvinoFonte: As Institutas da Religião Cristã, edição especial, ed. Cultura Cristã, Vol 1, pg 55-56.